Journal, c du 12 au

2. Seulement, elles ne distinguent pas entre les officiers canadiens et français, ou même entre Canadiens et Canadiens, ce qui peut amener une injuste confusion.

3. C'est pourquoi Montcalm dut engager avec les généraux anglais toute une correspondance officielle (Casgrain, I, 350). Quelle que fût son opinion personnelle, U ne pouvait, ayant rempU son devoir avec générosité, que repousser ênergiquement l'accusation. Après avoir fait ratifier la capitulation par les sauvages, après avoir obtenu que quelques-uns de leurs chefs accompagneraient les Anglais pour plus de sûreté, après avoir commandé une escorte, que pouvait-il davantage? U pensait que ses ordres seraient ponctuellement exécutés. M. Kings-

Si la justice de rhisioire ressemblait à celle des tribunaux, ce serait le cas de renvoyer Taffaire avec un verdict de not proven. Hais 11 nous paraît insuffisant de s'en contenter en matière d'honneur; et, quand on lit posément entre les lignes^ il n'est pas impossible de concevoir comment l'événement s'est passé. Désandrouins, dont l'abbé Gasgrain fait un éloge aussi vif que mérité, •— ce qui lui interdit, aussitôt, de récuser le témoignage de cet ingénieur dans les occasions nombreuses où il appuie Bougainville et où il se montre hostile aux Canadiens, — écrit, sur ce point tout spécial, pour le grand public, à qui personne, dans Tétat-major français, ne se souciait, le cas échéant, de révéler Thistoire brutale ^ Seulement^ ayant vu les Canadiens à Tœuvre, le 9 août, Bougainville pense que les interprètes auront excité sous main les sauvages à piller et peut-être à faire pis; mais ce dernier point n'est qu'un soupçon. D'ailleurs, les interprètes, voyant le pillage tourner au massacre, ont de leur côté pu fort bien essayer d'y mettre terme, par remords de conscience ou par crainte d^un châtiment. Il est au moins étrange, on en conviendra, qu'au lendemain du jour où Ton avait craint un premier égorgement, alors que Montcalm avait cru devoir exiger, pour surcroit de précaution, la présence d'au moins deux chefs par nation sauvage dans l'escorte des Anglais jusqu'au fort Lydius, il ne se soit trouvé malheureusement^ dit Désandrouins, pour assurer Tordre au moment

ford, toat en rendant hommage à son caractère, prétend ne pouvoir le disculper de la donble infraction commise à Choaaguen et au fort Guillaume-Henry (p. 64) ; mais 11 ne peut nulle part démontrer que Montcalm ait approuvé ces massacres indignes, et, bien au contraire, il reconnaît que le général accourut à la première nouvelle pour y mettre terme (p. 66). « Cependant, il eût fallu, » nous dit-il, f faire avancer un corps de troupes régulières. » Nous ne pouvons juger à distance de ce que Ton pouvait tenter. Les troupes françaises, en dehors de l'escorte, étaient occupées à détruire le fort; sur ce point, le témoignage du P. Rodbaud parait infiniment vraisemblable. Mais nous savons que Montcalm et ses officiers firent tout leur possible, et nous n'ignorons rien de leur sentiment sur ce triste chapitre. Aussi, deux ans plus tard, Bougainville put-il répondre à son tour au colonel Barré qu'à cet égard les Français se tenaient pour parfaitement justifiés aux yeux de l'Europe (Kingsford, IV, 259). Et Gérald Hart déclare (p. 77-78) que, de l'aveu de plusieurs historiens anglais, on ne peut rien leur reprocher (cf. Mante, History of ihe late War in North America^ p. 95-97; Bradley, Wolfe, Macmillan, 1895, p. 156).

1. On ne saurait trop regretter que la famille de Désandrouins n'ait pas ern devoir laisser publier ses papiers in extenso. En pareil cas, les diverses parties d'un dossier s'éclairent les unes les autres et facilitent les conclusions. Les mémoires de Montbeillard, non plus, ne doivent, parait-il, jamais être imprimés. Si celte réserve des familles est dictée par le scrupule de ne pas nuire aux Canadiens, elles doivent se rassurer, car, désormais, la vérité nous est assez connue pour qu'il n'y ait plus de scandale à la savoir tout entière.

du départ, « aucun officier canadien ni interprètes, qui ont généralement du pouvoir sur Fespritdes 8auTages^ » Il ne sert pas d'ajouter qu^ <K on avait essuyé beaucoup de fetîgues pendant le siège, » et que ce tout le monde reposait tranquillement, » puisqu'il suffisait d'une dernière corvée de quelques heures pour avoir ensuite le droit de dormir en toute sécurité de conscience. Bougainville incline à croire que le désir d'avoir les nègres au service des officiers anglais fat Tui^ des causes de celte trahison. Or, Désandrouins reconnaît que tous les nègres qu'on put saisir furent « enlevés sans scrupule » dès le « premier moment de confbsion^. » Enfin, Bougainville n'est pas le seul officier qui ait émis ces tristes soupçons. Le Gap»» Pouchot, à Niagara, en écrivait autant, soit quMl eut entendu le bruit circuler dans l'armée française, soit qu'il crût naturellement les Canadiens capables de manquer à ce point de parole^. Et, néanmoins, les propensions

1. p. 108. Oependant, ces offiders et ces interprètes avaient promis de se charger des Indiens, « s'obligeant de les contenir » (p. 104). Et, qui mieux est, aux termes mêmes de la capitulation, ils devaient se trouver au rendez-vous pour escorter les Anglais jusqu^au ^ fort Edouard. Bougainville, notant sur l'heure même, dans son journal, les propositions dont il venait d*étre porteur, pour la reddition du fort Georges, revient sur cette clause qu'il ajoute en inter- Ugne par les mots que noua soulignons : c Ils [les Anglais] seront conduits au fort Lydius, escortés par un détachement de nos troupes et par les principaux officiers et interprètes attachés aux sauvages. » Yaudreuil convient aussi que les Anglais devaient partir c à la pointe du jour, avec une escorte, tous les officiers et interprètes attachés aux sauvages » {Vaudreuil à Pautmy^ septembre 1757, Dussieux, p. 245). Néanmoins, Bougainville, dans le post-scriptum de sa lettre an ministre annonçant la nouvelle du massacre qu'il recevait à l'instant, dit que les Anglais, dans leur précipitation, c voulurent se mettre en marche avant que notre escorte fut rassemblée et disposée. » Évidemment, les premiers détails arrivés jusqu'à lui n'étaient pas exacts. Mais, quoique Vaudreuil reproduise cette excuse, le récii de Désandrouins montre que Tescorte était formée; que l'officier français, le Cap* de Las, se trouvait à son poste; et que ce dernier, pour sa part, avait même organisé de son mieux le défilé (voir également, en ce sens, le récit du P. Roubaud). Bougainville et les autres officiers de l'armée s'étonnèrent aussi que les Anglais n'eussent pas fait c bonne contenance » et tenu les sauvages eo respect en les menaçant de leurs armes. Mante déclare même positivement que Montcalm encouragea les Anglais à tirer sur les Indiens (p. 696); et, chose étrange, nous ne voyons personne relever son témoignage si peu suspect et si favorable aux Français, si conforme au sentiment qu'ils durent exprimer sur le terrain comme ils continuèrent de l'exprimer plus tard. Mais, comme l'observe Pouchot, d'une façon générale, c la position de ces troupes était sans doute fort embarrassante, parce qu'elles pouvaient croire que les Français les attaqueraient si elles se battaient avec nos sauvages » (1, 105-107) ; et, dès lors, indépendamment de la terreur qui les paralysait, ceux qui fuyaient ou qui n'étaient pas à portée de nos officiers devaient rester en suspens dans l'angoisse et le doute.

3. f Peut-être furent- ils sollicités par leurs mterprètes français, qui, fâchés

canadiennes de Pouchot étaient si flagrantes qu^elies éveillèrent quelque temps la méfiance de Hontcalm^ On remarquera d'ailleurs que Phonnète Désandrouins, dont les idées s'accordent singulièrement au fond avec celles de son ami Bougainville, ne put s'empêcher dUnfliger ce jour-là une verte mercuriale aux interprètes à propos de rindiscîpline de leurs sauvages*, et que, Pannée suivante, devenu plus sceptique, il n'hésitait pas à les accuser d'être vendus aux Anglais et de pousser les Indiens à la désertion. Il regrette même alors qu'on ait perdu l'habitude de les mènera coups de bâton, excellent moyen, selon lui, pour obtenir ce que l'on veut des sauvages'. Quant à la conduite du M*' de Vaudreuil pour le rachat des victimes^, il faut se souvenir que Bougainville estimait depuis longtemps qu'on laissait aux Indiens trop de licence et qu'en leur montrant un peu de fermeté, on les eût rendus plus maniables. Il sMrrite que le gouverneur ait fermé les yeux sur un acte d'atrocité commis devant toute la ville et quMl ait racheté à Tamiable des prisonniers auxquels les sauvages devaient reconnaître eux-mêmes n'avoir aucun droit. Vaudreuil pouvait-il agir autrement quil ne fit? Nous ne saurions aujourd'hui prononcer en toute connaissance de cause; mais nous

de voir les Anglais s'en retourner sans profiter d'ancun bntin, comme ils avalent fait à Taffidre de Braddock, les encoarageaient à prendre lenrs équipages » (I, 106). Et, qui pis est, Pouchot n'hésite pas à rendre son soupçon public, tandis que Bougainville, ce semble, n'a jamais cru que son journal pût être imprimé tel quel.

i. Monicalm à Bourlamaque, 23 mars 1759. — L'abbé Gasgrain, dans un autre ouvrage, le regarde comme a l'un des officiers les plus distingués de cette guerre d {Voyage au Canada.., fait depuis Van 1751 à 1761 par J. C. B. Québec, Léger-Brousseau, 1887, Introd., p. 6). M. Gaffarel dit que Vaudreuil se défiait de lui (p. 227) ; mais le passage cité prouve seulement que le gouverneur lui préférait en principe les Canadiens.

3. P. 211. Cf. Bougainville, Journal, 13 juillet 1758 : c Grand vice dans la constitution de ce pays que ce ne soient pas des officiers, c'esté-dire des gens qui en aient les sentiments avec le nom, qui servent d'interprètes. C'était ainsi autrefois. Maintenant, cette fonction, qui donne le plus grand crédit sur les sauvages, est abandonnée à des âmes viles, mercenaires, cruelles... »

4. ff Tous ceux qui furent enlevés à Montréal, » dit le Ch** de Lé vis avec son impartialité ordinaire, c M. le M** de Vaudreuil les racheta fort cher des sauc vages et les renvoya à Boston » (Gasgrain, 1. 1, p. 285). — On ne voit pas ce que vient faire ici i' « impartialité ordinaire » du Gh*' de Lévis, car Bougainville dit exactement la même chose : c Les Anglais rachetés enfin des sauvages ont été envoyés à Québec, où Ton arme plusieurs paquebots qui les conduiront à Halifax. Le Roi, outre les Anglais pris au fort Guillaume-Henry, a aussi racheté les prisonniers faits sur le lac Saint-Sacrement dans l'affaire du 24 juillet, lesquels, suivant les lois de la guerre de ce pays, appartenaient aux sauvages » (I"'' an 10 septembre 1757).

rappellerons que, quelques jours plus tard, a ayant de quitter Montréal, un Outaouais avait tué un Français dans une ferme appartenant à Thopital général. Le M^" de Yaudreuil a fait demander le meurtrier. Les nations Font livré au sieur de Saint-Luc, qui Tétait allé chercher à la Chine avec un détachement de 30 hommes. Le grand chef des Saulteux Ta lui-même amené à Montréal, où on l'a mis au cachot. Les nations sont parties persuadées que son procès lui sera fait et quMl aura la tête cassée * . » L'année suivante, à pareille date (\ 3 août) , sept autres sauvages Sauteurs ou Folles-Avoines furent livrés de même par leurs nations et condamnés à mort pour avoir assassiné deux Français. On en fusilla trois à Montréal et les quatre autres à Carillon. « Cet acte d'autorité, » déclare Désandrouins, « prouve qu'on peut la pousser aussi loin qu'on veut vis-à-vis des sauvages* » et montre en même temps que, lorsqu'ils sentaient avoir tort, ils ne faisaient pas grande difficulté de le reconnaître.

Le 22 août, Bougainville retournait à Carillon pour rendre compte à Montcalm de sa mission et de Texpédition du courrier. Il y trouva une tout autre discipline : on y passait par les verges les soldats qui procuraient de Teau-de-vie aux Indiens.

LqV septembre, le général et l'aide de camp revinrent à Montréal.

Un second hiver s'ouvrait pour notre Parisien exilé sur les bords du Saint^Laurent. Pour la seconde fois, il eut à prendre congé des