CONCLUSION

grs^des entreprises industrielles et agricoles; c'est • dans son vaste bassin que se feront les exploitations ^ minières les plus avantageuses et les transactions - ' commerciales les plus importantes.

Les renseignements que Ton a sur ce pays ne permettent pas d'en douter. Mais ces renseignements s doivent être étendus, complétés ; c'est ce qui exige de " longues études, des explorations multipliées, afin de ne rien laisser au hasard et de permettre à nos traitants et à nos ouvriers de s'y avancer à coup sûr, sans tâtonnements.

L'œuvre est laborieuse sans doute et de longue haleine. Mais qui a jamais pu penser qu'une colonie, même d'exploitation, pût se créer en quatre ans? Les . Anglais, qu'on cite comme des maîtres en fait de colonisation, ne retiraient encore que quelques livres de laine de l'Australie après quarante ans d'occupation. Et ils n'avaient pas eu à vaincre d'abord les obstacles que nous avons dû surmonter au Soudan I Il se passera donc encore quelques années avant que l'occupation du Niger produise tous les fruits qu'on doit en attendre. Encore faut-il que ces travaux i'' d'exploration longue et minutieuse soient accompLs. Car, tant qu'on se contentera des résultats acquis aujourd'hui, tant qu'une bonne route ne rejoindra pas le Niger à l'Océan, les hommes à courte vue, les détracteurs systématiques, pourront se croire le droit de dire, comme ils font, que le jeu n'en vaut pas la chandelle.