PRÉFACE

Après le « mécanisme » des choses, j'essaie (le décrire ici le mécanisme des ^oens.

il n'est pas si neul" — les ligures cliangeiit moins que les costumes — mais la vie présent»? est toujours si peu connue des contemporains qu'à sa peinture, pour peu qu'elle soit fidèle, l'intérêt ne fait point défaut.

La sérénité de certains chapitres étoimera peut-être le lecteur s'il ne prend pas garde que, dans ce pays où il se dit beaucoup de choses folles, il se fait beaucoup de choses sages. Les choses folles sont dites par la France qui se voit; les choses sages sont faites par la France qui ne se voit pas. Car il y a deux Frances : la publique et la privée; celle du Parlement et des journaux qui parle et fait parler d'elle; celle des laboratoires et des usines, qui semble muette el