LES GENS D*É6LISE

sait sentir encore bien davantage, c'était qu'il a îosullait à ceux qui disputaient contre lui », Olivier d*Ormesson * y trouvai t un peu à redire. Mais un Conti pouvait-il argumenter autrement, même en Sorbonne? Qu'on se rappelle la fable ingénieuse de Florian, les Singes et le Léopard.

Bossuet, à sa tentative, n'eut point de dais de velours, ni de chaire à bras, mais son action, déjà marquée par les traits d'un génie bien au-dessus de la poussière des banc$, laissa dans la Sorbonne un long souvenir. Le nom de Condé se trouve» dès lors, uni au sien ; le grand orateur faillit avoir à disputer ou à partager avec lui un triomphe scolastique. L'anecdote est bien connue; on la raconte de deux, manières. Dans l'une, on dit que le prince de Condé à qui Bossuet avait dédié sa thèse, ami et protecteur de sa famille, voyant le répondant assailli de toutes parts et faisant face à tous, « eut la tentation luimême de faire comme sur le champ de bataille, de courir à son secours et d'entrer dans la mêlée : instinct de héros, qui ne peut voir un ami, un brave dans le péril, sans s'y jeter et sans prendre part à la fêle. Ou bien encore, dit Sainte-Beuve, ce fut contre le brillant bachelier en personne qu'il se sentit l'envie de disputer, le voyant si redoutable et si vainqueur ; autre instinct de héros et d'Alexandre, jaloux de toutes les palmes, avide et amoureux de toutes les gloires ».

Les admirateurs du grand Ârnauld rapportent dans sa biographie un trait qu'ils ne craignent point d'appeler une action héroïque, et, de fait, sous l'empire des mœurs qui régnaient alors, il y avait quelque chose de magnanime dans la conduite que voici. En même temps qu'il poursuivait sa licence, Arnauld professait un cours de philosophie au collège du Mans ( à Paris). « Un jour, y présidant la thèse d'un de ses élèves, Walon de Beaupuis, et le voyant pressé vivement par un M. de