CHAPITRE XI

Ce que c'était que les pontons. — Rigueurs exercées contre les Français non combaltants. — Massacre des Français à Valence. — A Cadix ils sont envoyés sur les pontons. —L'escadre de l'amiral Rcsily. — Mon entrée à bord de la Vieille-Castille. — Emploi de la journée sur les pontons. — Changement de situation. — Arrivée de Franc ils sur la côte. — Première tentative d'évasion. — Arrêté du gouverneur de Cadix. — Disette et famine à bord des pontons.— Trente-quatre prisonniers s'emparent d'une embarcation et parviennent à s'échapper.

— Tempête de l'équinoxe. — Projet d'évasion. — Délibération à ce sujet. — On décide, d'après l'avis des olTiciers supérieurs, qu'il n'y sera point donné suite. — Tempête pendant la nuit. — Effroi de nos gardiens. — Dépit des prisonniers de n'avoir pas donné suite au projet d'évasion. — Effets de la tempête. — Discorde parmi les prisonniers.

— Motif honteux qui empêchait les ofTiciers supérieurs de chercher à s'évader. — Complot formé par les officiers subalternes. — Tempête du 1 4 mai. — Le complot est exécuté malgré l'opposition de quelques oCTiciers supérieurs. — Démarrage delà Vieille-Castille. — Préparatifs de défense. — Nous sommes attaqués de tous côtés. — L'ennemi renonce à nous prendre à l'abordage. — Redoublement du feu de toute son artillerie. — La Vieille-Castille échoue. — DifTiculté du sauvetage. — Manière dont il fut elTectué. —J'arrive à terre.— Rencontre de M. Grivel. 170