PREFACE. XXIII

et jetait sous les pieds de l'héritier de Frédéric II l'AUemagne épuisée par cet horrible carnage. Car la Franc-Maçonnerie se souvient de « riUuslre frère Frédéric II, Roi de c< Prusse, Grand Maître des Plaçons, fondac( leur et premier Très-Puissant Souverain « Grand Commandeur de l'Ordre » : c'est ainsi que le salue le Rituel du Souverain Grand Inspecteur Général (1). Frédéric II fut vraiment le Roi-Maçon, traître à la cause des Rois et des peuples, dévoué seulement à la cause de la Maçonnerie. Et la Maison de

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Fondateur et premier Très-Puissant Souverain Grand Commandeur de l'Ordre ne veut pas dire tout ce qu'il semble dire; tous ces grands mots-là signifient seulement dans la pensée des Francs-Maçons que Frédéric a créé ce grade de Souverain Grand Inspecteur Général. Mais le F. Ragon conteste cette origine : ce grade a été créé, suivant le Rituel, le 1" mai 5786 (ère maçonnique), c'est-à-dire le i" mai 1786 (ère vulgaire), et le F. Ragon rappelle que onze mois avant sa mort, arrivée le 17 août 1786, à la suite d'une hydropisie de poitrine, qui arrêtait les fonctions du cœur, Frédéric II dut cesser de vaquer à ses occupations habituelles. Il y aurait ici plus d'une objection à faire au F. Ragon ; la date maçonnique 5786 peut aussi bien être traduite par 1782 que par 1786; et si cette dernière date est la vraie, Frédéric mourant a bien pu consacrer à la Franc-Maçonnerie ses dernières pensées et ses derniers soins. Mais Terreur du Rituel, si elle était démontrée, ne prouverait que mieux combien la mémoire de Frédéric II est chère à la Franc-Maçonnerie, qui lui attribue la création de ce grade.