CHAPITRE XIV

Toronto et Kingston

Toronto est la capitale de la province d'Ontario. Cette ville située sur le lac Ontario, a un port spacieux pouvant contenir de nombreux vaisseaux. Les voies ferrées abondent vers son centre. Les maisons sont en briques, à part quelques bâtisses en pierre d'une belle architecture. D'après un témoin oculaire, Toronto n'a commencé à sortir des langes de l'enfance que vers le milieu du siècle dernier. Quand Mgr Power, ancien curé de Laprairie s'y rendit pour prendre possession de ce nouveau diocèse, érigé par le Pape Grégoire XVI en 1841, il fut loin d'y trouver une ville comme l'était alors Montréal dont elle est aujourd'hui la future rivale. A l'exception d'une rue, le reste ressemblait à un pauvre village silencieux et désert. Il n'y avait qu'une chapelle exiguë, construite en bois et qui servait d'église paroissiale. Deux prêtres avaient charge de la desserte. (Quelques sœurs de langue anglaise enseignaient aux petites filles. Il n'y avait pas d'écoles de garçons. Heureusement que l'éveché était bien constiuit et ({u'une cathédrale en pierre

s'élevait. Mgr Power illustra ce diocèse. Comme saint Charles Borromée, il sacrifia sa vie en donnant ses soins aux émigrés irlandais atteints du typhus. Son successeur, choisi parmi les Sulpiciens de Montréal, fut M. Armand de Charbonnel. Étant à Saint-Sulpice, ce nouvel évoque avait été aumônier de notre Maison-Mère, rue Côté, en remplacement de M. Billaudèle, venu avec nos premiers Frères au Canada. Avant de se rendre

Toronto

à Montréal, en 1839, M. Armand-François-Marie de Charbonnel avait été professeur de théologie à Lyon. Il reçut la consécration épiscopale à Rome, par Pie IX, le 20 mai 1850. Cet évêque fut toujours attaché au Canada. A la page 271, dans un ouvrage intitulé (( Le premier Cardinal canadien, souvenir de 1866 », on lit ce qui suit :

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Crut, Drôme, 12 juin 1886.

Éminence,

Je dois trop au Canada pour ne pas prendre la plus vive part à l'honneur insigne que Sa Sainteté Léon XIII vient de lui accorder en élevant au cardinalat son plus ancien et digne métropolitain.

Que l'éminentissime successeur de l'apostolique Montmorency, fondateur de l'Église au Canada, daigne agréer pour sa santé et la participation au gouvernement général de la sainte Église les meilleurs vœux de l'ancien évêque de Toronto.

Son très respectueux et tout dévoué serviteur, f François- Armand,

ar.-év. de Suzapolis, Capucin.

Mgr de Charbonnel demanda des Frères avec de telles instances, que le Fr. Visiteur, en 1851, envoya cinq sujets fonder un établissement dans la ville épiscopale.

L'année suivante, Toronto ouvrit un pensionnat et, pour cet effet, reçut deux Frères de plus, en attendant que, selon les besoins, le nombre fût augmenté. Ce premier pensionnat disparut comme un beau coucher de soleil. Dans les premières années on trouve Bro. Hugh qui, après avoir enseigné à Montréal, aux Trois-Rivières, à Québec, devient directeur à Toronto, de là passe à New- York, se rend ensuite à Liverpool, où il meurt en

En 1867, le Fr. Ambroise (Ambrose) avec lequel on a fait connaissance, se rend à Toronto,

dirige la maison pendant dix-huit mois et retourne ensuite à New- York, d'où il était venu.

Arrivons maintenant au Fr. Arnold, qu'on connaît déjà, et qui a été le plus longtemps chargé de cette importante maison. Malheureusement il ne calculait pas toujours avec ses finances, et se fiait peut-être trop à des promesses verbales bien tardives à se réaliser ou qui, pis encore, n'aboutissaient pas. Voulant faire mousser son œuvre et lui donner plus d'extension, il échangea l'école de la rue Jarvis pour la vieille Banque de Toronto sur « Duke Street », où il ouvrit un pensionnat. Mais il n'avait pas compté avec les recettes qui ne purent combler les dépenses et occasionnèrent un déficit considérable. Ce pensionnat de la rue Duke fut fermé en même temps que le bon Fr. Arnold laissa Toronto et fut placé à la tête de la communauté de Sainte- Anne de Montréal. Trois années avant ce changement, le cher Fr. Patrick, assistant, avait annoncé dans une lettre adressée à la maison-mère de Montréal que, dorénavant, les communautés de Toronto et de Kingston dépendraient de New- York.

Le Fr. Tobie-Joseph (Tobias-Josephus ) remplaça le Fr. Arnold; c'était un rehgieiix d'un extérieur imposant, d'un caractère vif, d'un esprit cultivé, dont le cœur sensible battait bien fort pour l'Irlande, sa patrie. Il rendit de grands services au district par sa culture anglaise, et en composant d'excellents manuels en cette langue indispensable à tout Canadien français exerçant une fonction sociale. La commission scolaire le nomma inspecteur des écoles séi)arées de la ville.

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Toronto et Kingston se détachèrent de New- York i^our former un district à part. Le Fr. Tobias Josephus en fut le premier visiteur. Ayant été délégué au chapitre général de 1894, il ne revint pas dans son district après ces assises importantes. Il se retira au Pensionnat de Alarseille, s'occupant à donner des leçons d'anglais en attendant la mort. Son successeur fut le Fr. Malachie- Edouard (Malachy-Edward) jusqu'en 1896. Après cette date, le district de Toronto fut de nouveau uni à celui de Montréal, et le cher Fr.

Malachy devint visiteur auxiliaire.

Le cher Fr.

Odo-Balwin succéda au cher Fr. Tobias en qualité de directeur de la maison de Duke S t reet .

Piété, intelligence, habileté, tact avec les élèves étaient ses principales qualités caractéristiques. Comme son prédécesseur, il fut chargé de l'inspection des classes séparées. Il mourut à Toronto en 1909, à l'âge de cin(]uante-huit ans.

Mais nous avons perdu de vue Sa Grandeur Mgr de Charbonnel, qui fit venir les Frères dans

Le Fr. Tobias, Visiteur

son diocèse. Ce vénérable prélat renonça à la direction de son peuple, passa en France peu après, et alla s'ensevelir chez les Capucins.

Son coadjuteur, Mgr John Joseph Lj^nch, lui succéda. Plus tard, il devint archevêque. Ce prélat distingué, doué d'une foi robuste et d'un zèle apostolique inépuisable, passa ses dernières années de prêtrise au milieu des indigènes. Il se montra infatigable au service de l'Église. Ses lettres pastorales sont remarquables par leur tenue littéraire et leur onction religieuse. Il mourut dans sa ville épiscopale, le 12 mai 1888.

Mgr Lynch s'occupa beaucoup d'éducation.

Le fait suivant prouve qu'il s'intéressait aux écoles. Au mois de juin 1878, il invita M. le maire de la cité, M. l'inspecteur général et plusieurs personnes à visiter avec lui les écoles catholiques ou protestantes de la ville. L'Académie de nos Frères, située sur Duke Street fut gardée pour la dernière. Les écoles de nos Frères et surtout l'Académie, attirèrent l'attention de l'inspecteur général qui se plut à répéter maintes fois : « Your schools are ail very good, but your academy is the best among ail our best in the city. )) Le résultat de cette honorable visite fut connu dans la ville et ailleurs, par le rapport élogieux qu'en publièrent les journaux. Messieurs les Commissaires de Toronto manifestèrent leur contentement en augmentant de cinquante piastres le salaire de chacun des quatorze frères employés dans leurs écoles.

En 1893, la mort venait moissonner parmi nos Frères de l'Ontario un fruit encore en pleine matu-

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rite. Il -s'agit du cher Fr. Servilien de Marie (Servilian of Mary), né à Chambh^ en 1851, et qui, après sa probation, enseigna à Kingston, à Toronto et à Sainte-Catherine. Comme un bon religieux, il se tenait toujours prêt à mourir. Deux de ses directeurs demeurent convaincus que cet excellent disciple de saint Jean-Baptiste de la Salle ne fit jamais une faute volontairement. Il

Kingston

mourut au Scolasticat de Toronto dans la 43e année de son âge.

Deux ans après la fondation de Toronto (1851) avait lieu celle de Kingston. Cette ville de la Province d'Ontario, autrefois la capitale, est agréablement située à l'extrémité nord-est du lac Ontario, sur la baie de Quinte, près de l'emplacement de l'ancien fort Frontenac ou Cataracoui, en

face de l'île du Loup. Cette ville fortifiée était la place la plus puissante après Québec. Le canal Rideau relie Kingston à Ottawa.

Il y a dans ces parages une merveille à observer. A sa sortie du lac Ontario, le Saint-Laurent forme, par une extension de son cours, le lac des Mille-Iles. Ces îles nombreuses, de toutes formes et de toutes grandeurs, présentent un paysage séduisant, qui attire des milliers de touristes en été.

Les Mille-Iles nous mettent en mémoire des souvenirs historiques. Quand Champlain s'aventura dans les régions de l'ouest, les Indiens, sans doute, causèrent au grand explorateur de cette beauté de la nature, qui leur était bien connue.

Lorsque furent apaisés les troubles de 1837 dans le Bas-Canada, après que douze infortunés eurent porté leurs têtes sur la potence pour défendre leurs droits, et que la farouche barbarie du général Colborne eut promené la torche incendiaire dans les campagnes insurgées, lord Durham, gouverneur général du Canada, accorda une amnistie presc^ue générale aux malheureux prisonniers des deux provinces. Par le fait même les exilés des Bermudes, pouvant jouir de leur hberté, prirent pour la plupart le chemin des États-Unis. Par une singulière coïncidence, ils y rencontrèrent Dodge et Theller, deux révoltés politiques qui venaient de s'échapper de la prison de Québec. Ils fomentèrent de nouvelles émeutes dans les deux Canadas à la fois, et d'enthousiastes Américains se joignirent à eux. Dans ces troubles, un nommé Johnson, à la tête d'un parti séditieux, aborda, près fie Xell's Island,

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un bateau à vapeur canadien s'empara de l'argent et des effets des passagers. A})rès avoir fait débarquer ces pauvres malheureux, il l)rûla leur vaisseau. Cette fâcheuse nouvelle affligea le gouverneur général qui promit $1,000 à ceux qui pourraient saisir les coupables. Les rusés et habiles délinquants se réfugièrent dans les Mille-Iles, et échappèrent à ceux qui les poursuivaient, au moyen de légères embarcations qui leur permettaient d'aller d'une île à l'autre avec grande vitesse.

Jusque vers le milieu du siècle dernier, Kingston, comme Toronto, n'avait l'apparence que d'un humble village. Des émigrations écossaises, surtout, se dirigeaient vers ces parages. On voit le missionnaire Alexandre McDonell s'occuper de ceux qui se fixent dans les régions de Glengarry. Pendant l'espace de dix années il desservit seul sa mission avec un zèle inlassable. Les épreuves qu'il rencontra ne purent jamais le rebuter. Il ressemblait vraiment à . un apôtre de la primitive Église.

Le diocèse de Québec étant très vaste, l'évêque, pour diminuer sa lourde charge, obtint de Rome la nomination de M. McDonell comme vicaireapostohque du Haut-C^anada (1819). Cette contrée était érigée en diocèse en 1826, et Mgr Mc- Donell en devenait le premier évèque. Il fixa son siège épiscopal à Kingston : c'était le premier diocèse catholi(iue taillé dans l'Ontario. Sept prêtres seulement étaient attachés au service religieux de cette province ecclésiastique. La po])ulation admirait leur dévouement sans bornes et leurs émi-

nentes vertus. Les protestants même appréciaient hautement leur vie apostolique.

Il n'\' a pas de doute qu'à Kingston comme ailleurs l'éducation des filles prédomina sur celle des garçons. Mais comme le divin Maître a commis à ses apôtres l'enseignement de l'Évangile, l'infatigable prélat McDonell dut penser spécialement aux agnelets de son troupeau, à qui appartenait l'avenir de son diocèse.

Les faits démontrent que les dignes successeurs de Sa Grandeur s'y employèrent activement. On lit dans l'historique du district : « Le 28 janvier 1853, on envoya les Frères Rodolphus of Marjet Abnon commencer deux classes à Kingston, sur la demande réitérée de Monseigneur, en attendant de former une maison de Tordre. Au premier mai, deux nouveaux Frères furent adjoints à ceux de Kingston, ce qui porta le nombre à quatre. Le Fr. Rodolphus of Mary fut nommé directeur, avec obédience du Supérieur général. Les Frères, n'ayant pas de cuisinier, vivaient à l'évêché. » L'établissement s'appela St. Mary's School. Nous voyons ensuite arriver à la direction de cette maison des hommes vraiment remarquables par leur culture, leur piété et leur dévouement auprès des élèves. Mentionnons le Fr. Romuald, né à Neckor (Luxembourg) en 1830, émigré aux É.- U., et novice à Montréal en 1854. Il commença à Baltimore sa belle et fructueuse carrière d'éducateur rehgieux puis vint à Kingston comme directeur en 1858. Envoyé de nouveau aux É.- U., il est placé successivement à la tête des

TORONTO ET KINGSTON

établissements des grands centres. En 1875, il est nommé Visiteur à Saint-Louis (Missouri) jusqu'en 1878. Après quelques années d'interruption, il redevient Visiteur, et prend sa résidence tour à tour à Saint-Louis, à Glencoe et à Ammendale, où il s'éteint en 1896, dans sa 66e année. Sa vie fut un exemple de piété, de régularité et d'amour d'un travail sérieux auprès de la jeunesse. Nommons aussi le Fr. Archelaûs, décédé en notre maison de formation d'Amm e n d a 1 e en 1897, à l'âge de 65 ans.

Le Fr. Arnold aussi dirigea l'école de Kingston. Là, commeailleurs, il déborde de

feu, de zèle et d'enthousiasme pour faire mousser l'œuvre qui lui est confiée. Il travaille incessamment pour la gloire de Dieu et l'avancement des classes. Après le catéchisme, l'arithmétique mentale et la comptabihté forment le cortège des ma-

Lc î'r. Romuald, Visiteur de Baltimore

tières de son enseignement favori. Aussi il triomphe quand il peut préparer un examen public.

Il a pour successeur le Fr. Owan, intelligent, cultivé, bon musicien, mais dont la timidité paral^^se les efforts et qui trouve plus facile d'obéir que de commander. Il quitte le Canada et passe aux États-Unis où on le trouve encore aujourd'hui (1920).

Mentionnons également l'excellent Fr. Halward, qui nous porte au-delà des bornes de notre tâche. Après une vie de piété, de travail, de sincérité envers Dieu et ses devoirs d'état, il vient mourir au Mont-de-la-Salle en 1904.

En terminant, disons qu'en 1876, le Gouvernement canadien fonda le collège militaire de Kingston qui devint de plus en plus florissant.

Rappelons aussi un accident terrible arrivé dans cette ville, le 19 septembre 1841. Lord Sydenham, gouverneur du Canada, qui avait visité nos Frères de la rue Côté l'année précédente, trouva la mort à Kingston par suite d'une chute de cheval. Il était âgé de quarante-deux ans. Ce gouverneur n'emporta pas beaucoup de regrets de la part des Canadiens français, à cause de sa politique peu lojale envers eux, mais le Haut-Canada, qu'il avait si considérablement favorisé, dé])lora vivement sa perte.