MUSÉE P1E-CLÉMENTIN

garni d’un coussin. « Il passait imprégné de parfums, libre d’allures et les vêtements relâchés;... rarement les théâtres couronnaient scs pièces. » Il a l’air de s’inquiéter fort peu de l’opinion du peuple athénien. Son attitude élégante et sa draperie rejetée avec art révèlent la facilité de ses mœurs et la négligence apprêtée de sa, parure. Le sculpteur, en supprimant les prunelles, a sauvé la ligure de Ménandre

du défaut qui la déparait : ce poète comique était louche, ce qui ne l’empêchait pas de bien voir les ridicules d’Athènes. Il se noya, à cinquante-deux ans, dans le Pirée, où il était venu se baigner. Le pied droit et la main gauche de la statue sont modernes : c’est un marbre pentélique qui a passé longtemps, on l’a dit plus haut, pour un portrait de Marins.

Leux qui pensent que la mélancolie est un sentiment tout moderne doivent contempler de préférence les deux statues de Didon et d’Ariane. L’une, à demi couchée sur le bras gauche, se livre aux pensées du désespoir; l’autre, succombant aux blessures que lit à son cœur la perfidie de Thésée, s’endort de

ROME. VATICAN

fatigue , conservant une grâce ineffable clans la mélancolie de son repos et la beauté la plus touchante dans la désolation qui vient de l’accabler. Comment s’étonner si Bacchus devint amoureux de la bile de Minos en la voyant ainsi couchée et vaincue par la douleur? Qui n’éprouverait la tentation de réveiller doucement cette créature attristée dont la bouche semble encore murmurer une plainte, et de la faire passer de l’empire des songes dans l’ivresse d’un nouvel amour? Un bracelet, qui s’enroule

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comme un serpent à la partie supérieure du bras gauche, a longtemps fait croire que l’Ariane abandonnée devait être une statue de Cléopâtre mourant de la piqûre de l’aspic; et trois poètes, dont l’un fut Balthasar Castiglione, ami de Raphaël, ont célébré cette reine d’Egypte en vers latins, écrits aux deux côtés de la niche qui renferme son image. Mais on a fini par observer qu’elle ne ressemblait pas aux médailles de Cléopâtre, et que c’était, au contraire, une évidente répétition du bas-relief où Ariane est surprise par Bacchus dans file de Naxos.

La T' émis accroupie , en marbre pentélique . fut découverte à Salone , sur la voie Prénestine, vers la fin du xviii0 siècle. Elle porte au bras gauche b' bracelet des dames romaines. Auprès d’elle un vase renferme les précieuses essences. C’est un