ACTE PREMIER. tii

VAUCLIN, railleur.

Comment va l'abbé qui doit me convertir? (nosaiiene répond pa?.) Et la Société maternelle pour le rachat des demoiselles... éga^ rées? Cela marche- t-il un peu?

(Froraentel donne les cartes.) ROSALIE, redescendant avec un sie'ge qu'elle place près du fauteuil du Duc,

Oui, cela marche ! (a eiie-méme.) C'est toi qui ne seras jamais racheté, païen!... Où ai-je mis ma laine?... Tu mourras dnns l'impénitence finale!... As-tu vu ma laine, Modesie? Clierche. ma fille, cherche... Et tu grinceras des dents!. . Et tu hurleras!... Tu dis que non !... je te dis que si... moi !... et tu ne se ras pas écouté, réprouvé!... maudit... jacobin !..

(Tous se retournent étonnés., LE MARQOIS.

Eh bien! à qui en avez-vous? ..

Moi? rien : je cherche ma lainC;, mon cousin.

VAUCLIN, à Fromenlel, qui par distraction donne deux ou trois caries au mort

Mais, que diantre!... arrêtez donc. . vous donnez tout aa r."ort!

FROMENTEL

Plaît-il?

VAUCLIN, remettant les cartes en place.

Mais, c'est comme ça !

LE MARQUIS, de même.

Non, comme ceci !

FROMENTEL, de même.

Mais, non, là. . là!

BARILLON, se levant et traversant à droite.

Allons!... décidément, je me suis trompé !... des radoteurs., des maniaques!... 11 n'y a rien à faire ici pour ma pauvre petite protégée !... Si je pouvais m'esquiver sans être vu...

(Bourgogne, qui est entré depuis quelque temps, prépare le thé au fond scr uc plateau.)

VAUCLIN, après avoir compté ses cartes.

Allons!... mal donne.

(Il jette les cartes.)

FROMENTEL

Tant qu'on n'aura pas trouvé un quatrième et que i'aurai devant les yeux ce vide-là qui me fait loucher !..

LE MARQUIS *, tandis que Bourgogne donne les tasses de thé.

S'il n'y avait que celui-là dans la maison...

V AU CLIN

Qu'est-ce qu'il y manq ue, dans la maison?

LE MARQUIS

Hélas!... Des enfants et une femme!

(Barillon, prêt à sortir, s'arrête.) LE MARQUIS.

Ne fût-ce que pour nous servir le thé à la place de Bourgogne !...

VALCREUSE, avec complaisance.

Il est certain que le thé versé par une jolie main a une saveur!... (Déclamant.)

OÙ la femme n'est pas, le bonheur peut-il être!...

FROMENTEL

Nous avons Rosahe !...

LE MARQUIS

Ah!... si l'on pouvait recommencer la vie !...

(Barillon écoute.)

FROMENTEL

Comme je ne me remarierais pas, moi !..•

LE MARQUIS

Et comme je me marierais, moi !...

CARILLON

Et vous, Docteur?

VAUCLIN.

Moi !... Oh ! saprehleu ! ne me parlez pas de femme î

(Il boit.)

ROSALIE, à part.

Monstre ! va ! si tu pouvais hoire du poison !

VAUCLIN, continuant.

La femme est évidemment un être inférieur! l'anatomie vous le prouve !

LE MARQUIS

Belles preuves, en effet, de chercher les saintes vertus et les angéliques bontés de nos mères à la pointe du scalpel, et dans la dépouille du mort...

* YalcTcusedssis, le M^irquis, Fromente?, Vauclin, BariUo;'i prêt à sortir, le Duc mdormij Bourgogne au fond à gauch».