ACTE DEUXIÈME

ROSALIE

La! ne vous fâchez pas, monsieur le Marquis!... Je dis ce que j'ai vu!

LE MARQUIS

Quoi?

ROSALIEj myrslérieusemenf.

Mais j'ai vu, comme je vous vois, de ma fenêtre, où j'i'lais par hasard, hier à minuit... un jeune homme... un grand beau garçon!... ils sont toujours beaux ces Satans-là I... faire le tour du parc, vers la haie d'aubépine, en regardant la fenêire de mademoiselle Marguerite ; et ce matin encore... ce malin, monsieur le Marquis, il a eu le front de faire le même tour par la petite prairie.

LE MARQUIS*

Et voilà tout, quoi? et c'est cela? Pour un curieux qui passe...

ROSALIE

Un curieux! par un froid de dix degrés! Votre nièce est donc bien curieuse aussi, car il n'y a pas dix minutes, je l'ai vue, tandis que le beau jeune homme passait, soulever le rideau de cette fenêtre.

LE MARQUIS

Celte fenêtre?

ROSALIE

Eh!... tenez, tenez!... le rideau est encore relevé!

LE MARQUIS, frappé.

Oui! tout à l'heureî... devant moi!... celte animation!... cette rongeur!... ces distractions qui m'étonnaient. (viv.ment.) Ce jeune homme était derrière la haie, vous en êtes sûre ?

ROSALIE, doucement.

Oh ! Dieu ! Je les devinerais dans les entrailles de la terre !..• les horreurs d'hommes! H est peut-être encore là.

(Elle va à la fenêtre.)

LE MARQUIS

OÙ ça?

ROSALIE

Là-bas! tenez! tenez! le voilà!

• Le Mari 'lis, Rosalie.

LE MARQUIS, regardant.

hn efTet ! un homme^ jeune encore!

ROSALIE *, de même.

Et qui nVst pas d'ici, j'en réponds! Je les connais tous, le» bandits!. . Ils donnent assez de mal à la Société.

LE MARQUIS, après avoir pris une lorgnette sur le secrétaire.

11 marche avec précaution sur les pierres du petit mur ce roulé.

ROSALIE

Et en se baissant, le voyez-vuus glisser, le serpent!

LE MARQUIS, regardint.

Le voici qui s'assied!

ROSALIE

Oui, mais il guette toujours! il regarde par ici, tenez! (reculant indignée.) Il uic prcud pour cllc !

LE MARQUIS, avec menace.

Ah! si je croyais! (Redescendant.) Ce n'est pas possible! — Un impertinent voyageur, voilà tout! elle le regardait comme on regarde un passant, par hasard!...

ROSALIE **, onctueusemcnt.

Il n'y a pas de jeune homme qui passe par hasard, monsieur le Marquis !... Il n'y a pas de jeune fille qui le regarde par hasard! et quand ces hasards-lcà se répètent trop souvent, ça finit toujours... toujours... toujours!... par revenir à la Société maternelle !

LE MARQUIS

Bon pour vos grisettes !... mademoiselle de Forbac!... mais une fille de notre maison !

ROSALIE, de même.

lîélas! c'est mot à mot la réponse que le Marquis me fît il y a vingt ans, quand je vins lui dire comme aujourd'hui: «11 y a un jeune homme qui passe bien fréquemment dans la prairie, et votre sœur est bien souvent à sa fenêtre 1 »

LE MARQUIS

Ah! c'était alors... c'était..

* Rosalie, le Marquis.

*• Le Marquis. Rosalie,