ACTE QUATRIÈME

MARGUERITE, sans l'écouter.

Ah! VOUS voyez bien!... et que vous n'avez pas été vingt lois, car j;! me rappelle tout juaintcnant,... sur le point de me crier : « Mais on vous trompe!... Tout cela est faux !... »

MARCEL

Oui... oui !... Mais...

MARGUERITE "

Ah ! vous voyez donc bien que vous ne m'aimez pas et que vous mentiez !

MARCEL, avec chaleur.

Eh bien, non, je ne mentais pas! non! quand je vous criais : « Je vous aime!... n Et comment cet amour m'est venu, ou plutôt comment il s'est lévt'k", je ne saurais le dire ; mais j'étais si ému de vous entendre et de vous voir !... votre amour si pur, si simple, si tendre!... rayonnait sur moi... il me pénétrait de toutes parts... il m'enivrait !... Ah ! cela ne s'exprime pas, Marguerite, cela se sent!... Il y a là quelque chose de divin! le mensonge devenait peu à peu vérité; la vérité, lumière; la lumière, éblouissement... J'étais ravi, confondu, en extase !... Je vous aimais, je vous adorais !... et je le jurais du fond de l'âme^ comme je jure encore que je t'aime et que je t'adore !

MARGUERITE, qui s'est retournée vers lui à mesure qu'il parle, après l'avoir regardé, avec élan

Ah! je vous crois!

MARCEL

Enfin ! Ah ! maintenant, vous êtes à moi, et je les déGe de nous séparer!...

MARGUERITE

Nous séparer!...

MARCEL

Oui, oui! le Marquis m'a défendu tout espoir; mais qu'importe!

MARGUERITE, le repoussant.

Qu'importe?... Qu'espérez-vous donc, Marcel? Que je vous suivrai... Que je consentirai, moi aussi, à braver leur défense et à fuir avec vous... Ah ! jamais **!

(Elle s'éloigne de lui.) MARCEL.

Marguerite!

* Marcel, Marguerite. •* Marguerife, Marcel.

MARGUERITE

Jamais!

MARCEL

Mais vous, Marguerite, mais vous êtes libre ! Vous êtes seule !

MARGUERITE

Seule! moi?... Est-ce que vous ne voyez pas que partout, partout où je suis, je parle et j'agis pour deux : pour moi et pour celle qiu n'est plus!... Quand je suis entrée dans cette maison, je l'ai juré! ils l'ont chassée, maudite! je veux qu'ils l'honorent et qu'ils la regrettent... Et c'est moi qui la ferais maudire et délester davantage ! Ah ! je ne veux pas qu'on dise: «La mère savait si mal ses devoirs qu'elle n'a pas su les apprendre à son enlïmt!... » Mais je veux que partout l'on s'écrie, et dans cette maison plus haut qu'ailleurs : « Vous voyez bien que c'était une honnête femme, celle qui de son enfant a su faire une honnête fille ! »

MARCEL, avec admiration.

Ah! samte vertu!... Ame vaillante et belle!... Je l'ai dit, que vous étiez la voix de ma conscience...