ACTE PREMIER

MORISSON

Mais tout cpla, c'est mon droit.

Raison de plus!... Vous en êtes encore au berger d'opéracomique, cher voisin... L'événement vous prouvera que, n'eussiez-vous rien fait à ce villageois trop réaliste qui sort d'ici, il ne vous en aimerait pas davantage, par la seule raison qu'il est un paysan, et que vous êtes un Parisien, c'est-à-dire un usurpateur.

MORISSON

Un usurpateur?...

LE BARON

Parfaitement! Quelle est l'idée mère d'oii dérivent toutes les pensées du villageois?... Celle-ci : « La terre est au paysan!» Ceci (il frappe du pied le sol.) cst son héritage naturel, créé par Dieu dans le seul but de lui produire une grande quantité de légumes, à seule fin qu'il nous les vende trop cher... Mon parc, mes pelouses: terrain qui serait très-propre à la culture des pommes de terre et qu'on lui gaspille!... Vienne maintenant le vent de l'ignorance qui, sur cette première couche d'instincts malfaisants, sème toute sa mauvaise graine, et faites-vous une idée de la jolie moisson d'orlies et de ciguës que le cerveau d un Grinchu peut fleurir à mon adresse!...

MORISSO.V.

Mais voyons, ils ne sont pas tous taillés sur le patron de ce Grinchu-là!...

LE BARON

Parbleu! non, il y a des variétés, dans l'espèce; ainsi, à dix lieues, c'est le vigneron. Le vigneron est une nuance... Ici, nous sommes en pleins maraîchers;... le maraîcher est un sousordre des plus intéressants à étudier... Ce légumier va toutes 'es- nuits porter ses denrées à Paris, et, par ce côté-là, il est oresque citadin,... mais citadin nocturne. La civilisation ne lui apparaît que sous l'aspect brumeux des halles, à deux heures du matin... éclairées d'une foule de petites lanternes douteuses, qui sont comme le rayonnement affaibli des idées modernes. De ce frottement imparfait avec Paris, il ne résulte en somme

qu'un villageois ignorant, doublé d'un Parisien corrompu. Les défauts naturels de l'un se fortifient des vices artificiels de l'autre; et ce paysan qui, de la verte senteur des champs n'apporte à la ville que l'odeur infecte de ses choux, ne rapporte de Paris, à l'heure où les oiseaux saluent l'aurore... que l'ivresse de l'absinthe et la chanson du Sapeur!...

Et c'est ici tous maraîchers?

LE BARON, assis sur un tronc d'arbre.

Tous maraîchers!

MORISSON

Et tous méchants?

LE RARON.

Ah! permettez! il y a de bonnes gens partout; et puis je n'ai pas dit que l'espèce fût méchante : mais elle est malicieuse... Grinchu ne vous donnerait pas une chiquenaude, mais il éternue pour vous empêcher de prendre du poisson. Voilà mon villageois!

MORISSON

Et, avec cette opinion de vos administrés, vous restez maire?

LE BARON

Je leur ferais bien trop de plaisir en quittant la partie.

MORISSON

Ah! vous avez contre vous?...

LE BARON

Comment, j'ai contre moi? mais j'ai toute la commune contre moi!

MORISSON, effrayé.

Toute la commune!

LE BARON

Représentée par ses trois gros bonnets : Grinchu déjà nommé, Eloupin et Tétillard !

MORISSON

Monsieur le maire, qu'avez-vous fait ù tous ces gens-là?