HENRI, LE BARON

LE BARON, à Jean.

Là!... sur cette table... (Quand jcan est sorti. ) Tenez, vous aurez besoin tout à l'heure de toutes vos forces : deux doigts de vm et un biscuit ne seront pas mal venus.

H EN RI

Je vous remercie, monsieur, je n'ai besoin de rien.

LE BARON

Allons, allons, prenez!... Il ne s'agit pas de tomber en défaillance.

HENRI, refusant.

Merci, monsieur.

LE BARON

Curieux, ce garçon-là !... très-curieux!... Bonne mine, do bonnes façons... Ah çà 1 maintenant, en attendant M. le commissaire de police, qu'on est allé chercher à la ferme des Oublies... et qui ne sera pas ici avant une demi-heure, si nous causions un peu de votre affaire, hein ?... Je suis maire

de l'endroit, et, par conséquent, dans l'exercice de mes fonctions; si je vous faisais subir préalablement un petit interrogatoire? Asseyez- vous là, en face de moi.

Mille grâces, monsieur, je...

LE BARON

Si, si, asseyez-vous!... Voyons, je n'ai pas l'air excessivement féroce, n'est-ce pas?... Eh bien, répondez- moi ouvertement... C'est un si grand soulagement à certaines heures que la franchise!... Quel âge avez-vous?

HENRI

Vingt-trois ans, monsieur.

LE BARON

Ah ! le bel âge! et voilà ce que vous en faites... Saprelotto, va !... Votre nom ?

HENRI

Henri.

LE BARON

Le nom de baptême, bon... Mais l'autre?

HENRI

Je vous supplie, monsieur, de ne pas l'exiger jusqu'à nouvel ordre. Si bas que je sois tombé, j'ai des parents honorables, et, avant de traîner leur nom dans ma honte...

LE BARON

C'est juste!... Pauvres gens!... Ce n'est donc ni l'exemple ni l'éducation ?

HENRI

Non, monsieur.

Vous n'en êtes que plus coupable.

HENRI

A qui le dites-vous, monsieur 1