ACTE OUATRIËME. U

LE BARON, surpris.

Pardon, monsieur le commissaire, mais il y a ici un tel désaccord entre les paroles du prévenu et celles de son père... Voulez-vous me permettre?... (n se lère.)

GRANDMÉML.

Comment donc, monsieur le maire!

LE BARON

Monsieur Morisson, pardonnez-moi de troubler votre douleur par mes questions...

HENRI , à son père, vivement et bas.

Dis comme moi. — Courage!

LE BAIION.

Votre fils est donc joueur?

MORISSON, avec effort.

Oui, monsieur.

LE BARON

Comment m'avez-vous dit alors, ce matin même, que c'était

un excellent sujet? (Morisson ya pour parler et ne peut pas.) HENRI, vivement.

Mon père croyaii à mon repentir...

LE BARON

Je parle à votre père... (a Morisson.) Vous étiez si fier de votre fils, si heureux de son retour... Comment concilier tout cela?

HENRI, de même.

Mais mon père ne me chargera pas, monsieur, vous le voyez bien. Il ne peut pas vous dire la vérité... C'est que, depuis trois ans, il n'est pas de fautes que je n'aie commises et de douleurs que je ne lui aie fait connaître!... N'est-ce pas vrai, père?... (n lui prend la main.) Quo vingt fois il 3 dù payer mes dettes, étouffer mes scandales! N'est-il pas vrai, père?... Mais dis donc la vérité, puisque je l'avoue... je fen prie, enfin!,.. Dis donc comme moi...

MORISSOX, avec effort.

C'est vrai!...

HENRI, friomphont.

Ahl vous vojez bien...

LE BAROX.

Je vois, bien que M. Morisson a peine à vous accabler de son témoignage, et je le conçois ; mais ce que je ne conçois pas du tout... c'est l'intérêt que vous avez, vous-même, à vous charger de la sorte.

II EN RI, troublé.

Moi?

LE BARON

OuL

HENRI, se remeUant.

Pas d'autre, monsieur, que de réparer, par cette franchise, tous les mensonges dont je me suis rendu cou[)able envers vous.

LE BARON, non convaincu, à lui-même.

Ah! il y a là-dessous quelque chose qui m'écîiappe. — On ment encore.

GRAND MÉNIL

Du moment que le coupable avoue, ma tâche est bien réduite et l'on peut se retirer...

HENRI, à part, respirant.

Enfin!... (a son père.) Courage!

FLOUPIN.

Pardon, monsieur le commissaire; mais les témoins...

GRANDMÉNIL

Le flagrant délit et ridcnlité constatés, c'est l'afTairc de M. le juge d'instruction, et...

FLOUPIN.

Pardon, pardon!... mais la déclaration d'un témoin peut éclairer la procédure d'un jour tout nouveau. Je requiers l'audition du témoin.