SCÈNE vn

COCAMBEAU, seul.

Savoyards de Siamois!... m’ont-ils donné une chasse!... j’ai cru que j’étais pincé!... Ah! gredin de pays!... 11 se peut que le palmier s’y plaise; mais les artistes y ont peu d’agrément. Jusqu’aux éléphants qui s’acharnent après moi!... Depuis ce matin, j’errais à l’aventure, mon daguerréotype sous le bras... cherchant des portraits à faire... lorsque j’aperçois, dans une espèce de ménagerie, un de ces animaux, qui prenait l’air, comme un bon rentier de la Place-Royale, ou un boursier liquidé... L’idée me vient de m’en offrir une copie. Je me campe au soleil... parce que, pour le daguerréotype, il faut qu’il y ait du soleil... un beau soleil... après ça, il ti’y en aurait pas... ça serait la même chose... seulement, votre "plaque serait toute noire... ça serait très-ressemblant... mais on n’y verrait rien du tout... Et c’est facile à comprendre : le daguerréotype étant une réverbération... et le rayon solaire... se combinant avec... le collodion... alors... naturellement... par la combinaison atmosphérique... c’est simple comme bonjour... (Reprenant son récit.) Donc, je dispose mon appareil... je me fourre sous la couverture... je prends mon point... Enfin, l’épreuve commençait à venir très-gentiment... mais très-gentiment...

Air : Le Luth galant.

Quand tout à coup l’éléphant furieux,

D’un coup de trompe, à mon nei, sous mes yeux,

Fait voler en éclats portrait et mécanique.

J’avais été frappé De son air pacifique.

Je lui trouvais l’œil doux, la trompe sympathique...

Ah! comme il m’a trompé!

Le gueux m’a bien trompé !

Je n’étais pas de force, moi!., j’étais sans défense, moi!., tandis que lui... Aussi, je m’apprêtais à détaler au plus vite... mais les cornacs m’avaient aperçu... ils s’élancent à mes trousses en me criant : Taratata, pioupiou, taratata, pioupiou... ce qui, en siamois, veut dire : scélérat, sacripant, tu as profané l’enceinte sacrée, tu as insulté un éléphant royal!.. Vrai de vrai, je ne lui avais pas dit un mot... ma parole d’honneur!.. Est-ce

3 ue je vais m’amuser à insulter un éléphant royal?.. Allons onc!.. ça n’est pas dans mes habitudes... et puis, pourquoi?., pourquoi?.. Enfin, ils allaient m’arrêter... heureusement, j’ai la rate en caoutchouc... et... me voilà!.. Avec tout ça, j’ai