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Chez les Hindous, certaines sectes se divisent en deux catégories, l’une de la main droite, et l’autre de la main gauche. Cette dernière est méprisée.
Les Européens eux-mêmes honorent leurs hôtes en les plaçant à leur droite. Ils saluent, donnent une poignée de main et bénissent avec la droite.
B) Il la redouta. — Les anciens avaient grand soin de partir du pied droit. Partir du pied gauche eût été un mauvais présage. De nos jours, les Arabes croient que le démon mange et boït de la mam gauche. Aussi s’en gardent-ils (Général Daumas).
Chez les Maoris, la droite est le côté des dieux, le côté\
de la force et de la vie, la gauche le côté de la faiblesse et de la mort (1).
Les peuples superstitieux craignent les gauchers comme des êtres exceptionnels.
En latin, en français, en italien, en anglais, en allemand, en espagnol, en portugais, en russe, en hongrois, en annamite, ete., « gauche » signifie malhabile et néfaste.
On change souvent de mot pour exprimer gauche,car il prend vite une valeur néfaste qui fait qu’on l’évite.
Lafcadio Hearn note que les Japonais nomment toujours gauche le côté droit et droit le côté gauche, sans doute pour éloigner le mauvais sort qui se produirait s'ils appelaient le côté gauche de son vrai nom.
La bague de mariage fut d’abord une amulette qui
(1) R. Herrz. Mélange de sociologie religieuse et de folklore.
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neutralisait les tentations qui viennent de la main gauche. E
Les augures voient des présages heureux ou malheureux suivant que l’objet prédestiné se présente à droite ou à gauche du sujet.
De nos jours, les chiromanciens ne consultent que la main gauche, parce qu’elle seule révèle l’avenir. Et les magnésiteurs ont imaginé qu’elle émet des rayons rouges désagréables, alors que la main droite émet des rayons bleus agréables (1).
La différenciation des deux mains est déterminée chez l’homme par la nécessité d’employer pour son travail certains instruments.
La division du travail entre les deux mains est d'autant plus marquée que la civilisation est plus avancée.
Cette évolution peut s’observer dans tous les métiers. Elle est particulièrement marquée dans la musique.
Les premiers instruments musicaux des sauvages sont d’un emploi facile comprenant :
Des instruments à percussion, tambour, cymbales, exigeant des actes d’une seule main ou synergiques des deux mains.
Des instruments à vent, sifflets, buccins, trom-
(1) E. Dazry. Mélange de sociologie religieuse et de folklore, p. 45.
