AC.TK II, SCÈNE II

Aura bientôt prouvé que je n'ai pas menti, Kl je vois approcher ce que j'ai pressenti.

I'l LATE

Qu'es! -ce donc ".'

CLAU D I A

C'est d'abord tout un peuple qui grouille Sinistre vision confuse où tout se brouille, Groupes silencieux promptemenl effacés, Etres vivants, fantômes, larves, je ne sais. Et voici que parmi cette foule indécise La figure d'un homme étrange se précise, Et j'ai bien reconnu dans cel homme Jésus. La tunique des t'eus le couvre, et par-dessus , Dérision ! je vois une étoffe écarlate : La pourpre du triomphe et des rois, ô Pilate! Jésus semblail alors venir vers Gabbatha, Et tandis qu'il marchait, calme, son pied heurta Une pierre. Il tomba la face contre terre. Alors, tels que des loups quand le sang les altère, Tous ces gens s'acharnaient, toujours inassouvis; Et , comme je tremblais d'épouvante, je vis Que son corps se couvrait d'une pourpre sanglante, Et nul ne distinguait si l'étoffe insolente N'était pas seulement couverte de son sang. Sa douleur meurtrissait mon cœur compatissanl ; ( >r voici que soudain je te vis apparaître, Et je me réjouis, en croyanl te connaître.

Mais, l'insultant devant mes yeux stupéfiés ,

Tu les encourageais, disant : « Crucifiez

Cet homme, et frappez -le sans crainte; il le mérite. »

Cette prédiction mensongère m'irrite ,

Car j'ai depuis longtemps prouvé mon équité.

CLAUDIA

Prouve-la donc toujours : j'ai dit la vérité.

Ce n'est pas tout ; permets que ma bouche termine.

Cette foule sans nom , cette triste vermine

Humaine, s'empara du manteau de Jésus.

VA comme ils s'arrachaient la pourpre, j'aperçus

Une louve approchant de leur horrible groupe ,

Et quelqu'un lui jetant brusquement sur sa croupe

Le manteau, l'animal poursuivit son chemin,

Semblant courir vers un triomphe surhumain.

PILATE

Quel est le sens mystérieux de cet augure? 0 Symbole divin, est-ce toi que figure Cette louve?

CLAUDIA

Or le plus eifrayant, le voilà.

Comme Jésus mourait, le soleil se voila. Et parmi la terreur d'une angoisse inconnue, Fendant l'obscurité profonde de la nue ,