ACTE II, SCÈNE V

L'époux l'a condamné; mais la femme le pleure. Femmes, ae pleurez pas; la souffrance esl un leurre. Il est heureux, celui que déchire el que mord L'Idée. Il aime; il crée; il méprise la mort. Les pleurs qu'il fait verser valenl le sang qu'il verse, Kl foui n'est plus pour lui qu'un sommeil que travei se Le rêve consolant des avenirs meilleurs. Femmes, je vous le dis, il esl heureux. D'ailleurs, Quand ils verronl son corps meurtri, ces gens infâmes Le prendront en pitié. Rassurez -vous, ô femmes! La souffrance le sauve

V ÉRONIQUE

Elle nous sauve, hélas !

Nous-mêmes.

CLAUDIA

Voici qu'on le délie : ils sont las De frapper... Je frémis de terreur;... voyez comme Ils ont défiguré sa Beauté.

PILATE, dans la coulisse.

Voilà l'homme ! LE PEUPLE, de même.

Qu'il soif crucifié ! qu'il soit crucifié ! PILA T i :

La mort fait frissonner sou corps tuméfié.

La rumeur devient de plus en plus mena:

CLAUDIA

Il faut que jusqu'au bout le rêve s'accomplisse !

PILATE, dans la coulisse.

Si L'homme est innocent, suis- je votre complice?

LE PEUPLE, rfemème.

Que son sang rejaillisse alors sur nos enfants !

PILATE, de même.

Je vous le livre donc !

CLAUDIA, se relevant.

Et moi, je le défends !

Qu'importent mon amour, mon sexe et ma faiblesse? Je vais juger le juge inique ! Qu'on me laisse ! L'homme a pour lui la loi ; moi, femme, j'ai mon bras. Et si je l'ai voulu, Pilate, tu mourras.

VÉRONIQUE

Je tremble, Claudia; quelle est cette folie? Que vas-tu faire? Songe au Dieu qui s'humilie, Celui qui s'immole en prêchant la douceur.

CLAUDIA

Je songe à notre honneur, ô Gauloise ma sœur.