ACTE I, SCÈNE I

Et surtout que jamais la pensée imprudente N'attriste ims cerveaux de son ombre pédante. Le bonheur, c'est l'oubli ; le mal, c'est l'action.

Au lieu de déplorer les malheurs de Sion,

El d'aile]', les yeux creux, gémir sous les portiques

En prenant à témoins leurs prophètes antiques,

Jérémie, Abraham, Jacob, Eléazar,

Les Hébreux feraient mieux, glorifiant César,

D'oublier les soucis et les deuils inutiles,

Pour goûter à loisir leurs bonheurs mercantiles.

La Gaule accepte mieux l'honneur du joug romain.

Elle marche gaiement...

CLAUDIA

En pensant à demain.

AGATHOS

Elle obéit sans plainte, et n'a peint de Messie.

CLAUDIA

Qu'en sais -tu '.'

AGATHOS

Moi, je hais cette race endurcie, Ce Juif insupportable et vil, superbe et bas,

Ses airs mystérieux, ses stupides débats.

Et je voudrais casser sur son échine plate

Cent fagots de bois vert. Qu'en penses-tu, Pilate?

PILATE

Je pense que ces Juifs me donnent du souci ; L'avenir m'apparaît comme un ciel obscurci ; Je prévois quelque embûche vague, et je redoute Demain. Je me tourmente à tort, sans aucun doute ; Car j'ai pris pour garder ce palais des Gaulois, Et ce sont les plus sûrs défenseurs fie nos lois. Mais je sais que les Juifs s'agitent par la ville; Et je connais assez cette race servile Pour deviner, d'après les indices reçus, Le but de leurs complots. Qu'est-ce que ce Jésus? A quoi ce dangereux docteur veut- il prétendre?

CASSIUS

Qui? Jésus? ce rêveur inoffensif et tendre? A G a t h o s

Ce iloux prophète, ce bon thaumaturge? non, Mieux, ce philosophe?... Il approche Zenon Par le détachement hautain de sa doctrine. Je connais sa morale, elle est rude et chagrine ; Aussi pourrait-il bien n'être jamais compris. Et si pour tous les biens j'approuve son mépris, C'est lorsqu'on les possède et non qu'on les espère.

PILATE

Il se dit le Messie, et se donne pour père Jéhovah ! . . .