ACTE II, SCÈNE \ I

L'amour! il le torture, il l'enchaîne, il l'opprime.

L'amour! il n'en a l'ail qu'un esclave avili.

Ne parle pas d'amour ; l'amour es1 aboli.

Le voilà qui s'éloigne aux main- de la foule ivre

De haine cl de bassesse à qui Rome le livre.

Tu l'as tué. L'amour vil par la liberté,

Par l'accord de l'espril avec la volonté.

La volonté l'insulte, et l'espril le méprise;

Le monde a donc vécu , puisque l'amour se brise.

Celui qui va mourir l'aurai! ressuscité;

Il passai! plein d'amour à travers la cité.

11 s'en va. Mais l'amour est sûr de sa vengeance,

Avant la volonté comme l'intelligence

En lui. Donc il convienl qu'il gouverne à son tour,

Puisque l'homme qui pense e1 veul n'a poinl d'amour

PILATE

Voilà donc les discours qu'inspire ce prophète!

Si je l'ai condamné, mon âme est satisfaite;

Car l'homme méritai! la rigueur de l'arrêt, Et le danger de sa doctrine m'apparait.

CLAUDIA, se jetant à genoux.

Non! Jésus condamna la haine et la colère, Car il es1 patient : il vent que l'on tolère. Il priêche la douceur; il prêche la vertu. Et je veux imiter son exemple. Vois-tu,

Claudia fut toujours une épouse fidèle

Et soumise. Il faut donc qu'on prenne pitié d'elle.

Je souffre, parce que je crains, en vérité,

De lire ton destin dans le ciel irrité.

Tu sais qu'en mon pays la violence est prompte,

Mais courte. Je connais cet époux, dont j'affronte

La colère. Pilate est juste, mais clément,

Et le juge peut bien laisser parler l'amant.

S'il le faut, à ses pieds Claudia s'humilie,

Pour que l'époux blessé pardonne et qu'il oublie.

Mais que la volonté s'unisse, il en est temps,

A l'amour. Et voici la grâce que j'attends.

L'homme divin n'a pas encor quitté la terre.

Donc, au nom de César, ta voix autoritaire

Peut empêcher l'horreur d'un supplice odieux.

PILATE, indécis.

Si j'attire sur moi la vengeance des dieux?

CLAUDIA

Eh bien! consulte- les. J'ai loi dans la Justice Éternelle.