SCÈNE I V Les mêmes, VÉRONIQUE, SIMON- PIERRE

VÉRONIQUE

entre avec Pierre, qui se tient inaperçu à l'écart. Elle mon Ire le linge sacré ùPilale en tournant le dos au public.

Loué suit le Seigneur qui bénit sa servante !

Voyez !

Par Jupiter !... La face de Jésus !...

CLAUDIA

Celui que nous aimons ne nous a pas déçus ! L'exigence du juge est enfin satisfaite.

PILA T E

Ai- je perdu l'esprit? la face du prophète! Agathos, réponds -moi. Suis- je fou ?

AGATIIOS

Nullement.

L'image est sous nos yeux, et j'ignore comment ! Mais, je le reconnais, elle est nette et fidèle.

L'image restera, tandis que le modèle

Ne sera bientôt plus qu'un mort parmi les morts.

Rien ne reste de nous, néant, quand tu nous mords.

Retourner à l'oubli, telle est la fin commune.

La doctrine s'efface aussi. Qu'on m'en nomme une

Qui, le sage défunt, lui survécut cent ans.

Cet homme est donc habile. Il triomphe du temps,

Puisque par ce prodige une femme qui l'aime

Pourra, dix ans plus tard, contempler son front blême.

CLAUDIA

< (utrage criminel !

Ce signe est -il divin ?

AGATHOS

Ce prodige, à mon sens, est admirable et vain. Qu'importe aux dieux l'illusion de cette image? L'homme sans doute fut le disciple d'un mage. En prestiges secrets un mage est fort savant, Et, d'après les récits qu'on m'en a faits souvent, Des miracles pareils abondent en Clialdée.

SI M ON -PI ERRE, s'approcha ni .

La volonté doit par l'esprit être guidée. Donc malheur à celui qui se sert de l'esprit Pour tromper, et qui tue avec ce qui guérit, Et qui repousse Dieu quand il nous sollicite!