ACTE I, SCÈNE tV il

M A RI ON, cachant ses yeux.

Non ! au contraire...

LOUIS, cherchant à écarter ses main:*

Je te dis que tu pleures.

MARI ON, de'tournant la tête.

Je vous dis que non, moi !

LOUIS

Marion, je suis un brutal! Ma petite Marion!... donne-moi tes mains !... je t'en prie... C'est plus fort que moi, tu le sais bien... j'ai mal aux nerfs! Je t'en supplie, dis-moi que tu ne m'en veux pas !

(Il se met à genoux devant elle.) MARI ON, même jeu. *

Laissez-moi !

LOUIS

Je ne suis pas méchant!... je t'aime bien... Tu sais que je t'aime! (Avec désespoir.) Est-ce que je ne t'aime pas, voyons?

MARION, faiblement.

Si!

(Elle lui abandonne une main.) LOUIS, tendrement.

Et toi! m'aimes-tu?... dis?

MARION, de même.

Mais oui.

LOUIS

Eh bien, alors, pourquoi pleures-tu?... C'est mon caractère : on ne se change pas... Mais regarde-moi donc!

MARION, se détournant t .njours.

Je ne veux pas... vous êtes trop mauvais!

LOUIS, insistant.

Je t'en prie!

MARION

Non!

LOUIS, même jeu.

Je t'en supplie l

(Il la force à le regarder.) MARION.

Ah ! c'est bien malin! Si tu y mets toute ta force! (Louis lui i.aise

les mains. Marion se laisse faire.) Ah ! c'est égal... je SUIS bien lâche... 'Marion, Louil

il LES GENS NERVEUX

Si tu savais comme j'étais inquiète... et je n'osais rien dire, en* core ! Enfin, sans en avoir l'air, j'ai soufflé à ta mère d'envoyer le concierge au Ministère. On a répondu qu'on t'avait vu la veille, et voilà comment j'ai été rassurée. Mais il était temps, va... j'étais si tourmentée! si triste!

LOUIS, loi tenant les deux mains. .

Heureusement qu'il n'y paraît pas; tu es fraîche et rose comme...

MARION, piquée.

Hein !... Vous me le reprochez?

LOUIS, riant.

Moi?... Ah! par exemple!

MARION

C'est-à-dire qu'il fallait tomber malade pour vous plaire, n'est-ce pas?

LOUIS, vivement.

Ah! pauvre mignonne! toi malade! (un peu railleur.) Mais enfin tu m'avoueras bien que, sans tomber malade... on ne perd pas de vue pendant huit jours les personnes qu'on aime... sans y laisser un peu de ses couleurs...

MARION

En tous cas, il vaut mieux les garder ainsi que de les perdre comme vous... au jeu.

LOUIS

Il ne s'agit pas de moi !

MARION

Il fallait perdre l'appétit, le sommeil, n'est-ce pas?

LOUIS

Mais non...

MARION, s'excitant de plus en plus.

Je devais me consumer lentement dans le désespoir et dans les larmes...

LOUIS

Du tout...

11 aurait fallu me couvrir de cendres, me frapper la poitrine et m'arracher les cheveux, n'est-ce pas, pendant que vous vc is amusiez...