SCÈNE VIII BERGERIN, TUFFIER, TIBURCE, MARTEAU

(Marteau sort de la salle à manger les mains derrière le dos, la tête inclinée d'un air lugubre. Tout le monde le regarde en silence ; il serre la main de Tuffier sans le regarder, et sans rien dire il passe. Même jeu avec Beigerin; arrivé devant Tiburce, qui cherche à se dissimuler, il lui prend la main sans le regarder, s'apprête à la serrer, lève la tête, le considère avec étonuement, laisse retomber sa main, lui tourne le dos et traverse de nou» veau la scène de gauche à droite, pour s'asseoir sur le fauteuil près de la table.)

BERGERIN, à Marteau.

Cela ne va pas, hein?

Non!

Les nerfs?

Oui!

Le vent qui change?

Oui!

BERGERIN

C'est ce que je disais : le temps secl

TUFFIER

La pluie!

MARTEAU

BERGERIN

MARTEAU

TUFFIER

MARTEAU

MARTEAU

Oui, l'orage,

BERGER1N, à Marteau.

Si vous essayiez des chaînes Pulvermacher?

(Marteau dc'ploie un journal.) TUFFIER.

Ou du Paullinia! (A Marteau, qui lui tend le journal tout déployé.) Il fa

lire?

(Marteau lui fait signe que oui, lui montre le passage et s'assied sur la C3useuse. TUFFIER, lisant.

« Dix mille francs de récompense à celui qui guérira une affection nerveuse invétérée. S'adresser à Batignolles, rue de

l'Église, n° 35, chez monsieur M » (parié.) Vous? (Marteau fait

signe que oui.) Et il est venu quelqu'un?

(Marteau lève les dix doigts.) BERGER1N.

Des charlatans?

(Signe allirmati! de Marteau.) TUFFIER.

Eh bien, où sont-ils? (Marteau allonge le pied.) A la porte?

(Signe aflirmatif de Marteau.) TIBURCE, à mi-voix.

Enlin, ça lui a toujours fourni l'occasion de passer ses nerfs sur quelqu'un.

(Il fait le même geste du pied.)

MARTEAU se lève, le regarde avec surprise, et tire Bergerin par la mauclie,

désignant Tiburce.

D'où sort-il, celui-là?

BERGERIN, à Tiburce.

Ah ! vous voilà pris. Alors je vous présente. Mon cher Marteau, monsieur Tiburce, employé de mon ci-devant bureau, à la poste...

TIBURCE, saluant Marteau.*

Cour des Malles, escalier G, Bureau des réclamations.

MARTEAU

Eh bien! qu'est-ce que vous réclamez?

TIBURCE, interdit.

Mon Dieu, monsieur, je...

MARTEAU

Moi, je ne réclame rien : alors, c'est donc vous?

* Bergerin, Tiburce, Marlt.au, Tuilier

ACTEI, SCÈNE VIII 23

TIBURCE

C'est-à-dire que... (a Beigeriu.) Aidez-moi donc?

BERGE IV IN, assis sur la causeuse.

Ah! mon ami, non... cela pourra amener des discussions, et elles me sont fatales... je me connais.

MARTEAU, à Tiburce.

Eh bien! voyons, monsieur, parlez!

BERGERIN, le poussant.

Parlez donc!

TIBURCE

Mais, c'est que...

BERGERIN

Allons donc!

TIBURCE, saluant Marteau.

Cher et honoré monsieur : employé à la Grande Poste, cour des Malles, escalier G...

BERGERIN

Oui, c'est convenu I

TIBURCE, "continuant.

Après un an de surnumérariat, et actuellement rétribué au prix de douze cents francs, auxquels il faut joindre dix mille francs de rente annuelle que m'ont laissés mes défunts parents ; certain d'ailleurs d'un avancement rapide, grâce à la protection de mon chef et de son éminent prédécesseur...

(Il salue Bergenn.) BERGEhlN.

Bien, très-bien!

TIBURCE, continuant.

J'ose, monsieur, (u salue Manean.) solliciter l'honneur sans égal de votre alliance, et briguer la main de mademoiselle votre fille.

MARTEAU

Lucie?

Non... l'autre, s'il vous piait.

MARTEAU

Marion?

TIBURCE

Mademoiselle Marion... oui, monsieur.

MARTEAU

Tous connaissez Marion?

TIBURCE

Pour avoir eu l'honneur de danser plusieurs fois avec elle, cet hiver.

MARTEAU, aux autres.

Eh bien! dites, si ce n'est pas fait pour moi, ces choses-là? J'ai dîné de travers, le gigot n'était pas cuit, la volaille était brûlée, le café n'était point chaud, ma digestion était pénible; il ne me fallait qu'une cérémonie aussi bête que celle-là pour la troubler tout à fait, et l'on n'a pas manqué de la provoquer... Oh! c'est fait pour moi... (ABerSerh>.) C'est un tour que vous avez voulu me jouer, vous, n'est-ce pas! *

BERGERIN, prisant.

Moi! je m'en moque! décidez ce qu'il vous plaira!

MARTEAU

Mais je ne décide rien du tout!... Est-ce que je le connais, moi, ce monsieur?... est-ce que j'ai jamais dansé avec lui?

(11 se promène de long en large.) TIBURCE, humblement.

Je dois l'avouer... jamais je n'ai eu cet honneur.

MARTEAU

Est-ce que je connaisses qualités, ses défauts... son tempérament, surtout? car c'est une question capitale que le tempérament d'un gendre... Celui-ci est d'un tempérament nerveux?

TIBURCE

Non, monsieur!

MARTEAU, continuant «3 promenade sans regaider Tiburce et lemontant la scène.)

Sanguin?

TIBURCE

Non!

MARTEAU, redescendant.

Bilieuxî

TIBURCE

Non!

* Beijjeiiii uss 11, Marteau, Tiburco, Tufficr.