X PRÉFACE

des derniers moments de ceux d'entre eux que ^ Saint-Ëmilion recueillit proscrits; épisode touchant qui me valut d'illustres félicitations * .

Mais bientôt après, les cent voix de la presse annoncèrent que M. de Lamartine composait une Histoire des Girondins. Oh! quel secret plaisir j'éprouvai à penser qu'un tel écrivain allait élever à la gloire de tels hommes un monument impérissable! Ainsi, me disais-je, ces nobles figures vont nous être rendues vivantes, dans ce style inimitable qui est le partage exclusif des génies privilégiés. J'abandonnai bien vite mon projet, et je m'empressai de confier à M, de Lamartine certains faits que seul je pouvais lui fournir.

L'ouvrage parut, que de déceptions !

Évidemment le livre de M. de Lamartine, ne fut pas conçu comme Histoire des Girondins : il commence longtemps avant qu'il fût question de Girondins, et depuis longtemps les Girondins n'étaient plus^ qu'il se prolonge encore. Dans la période même où les Girondins occupent la scène, ils sont loin de tenir la

* Saint Émilion, son histoire et ses monuments^ troisième partie.