CONGRÈS DE LAYBACH

« L'Autriche l'a définitivement remporté dans

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cette fatale réunion. La haine d'un médiatisé pour tout ce qui n'est pas le Gouvernement absolu, son idolâtrie pour le temps passé, auquel son nom pourtant n'appartient guère, son aversion pour le temps présent, auquel il ne veut pas appartenir et qu'il ne comprend pas ; Tinsatiable ambition de la Cour qu'il gouverne, ses préjugés religieux et politiques, voilà ce qui a décidé la guerre contre Naples. Guerre déplorable ! et dont le succès trompeur sera aussi facile et prompt, que les bouleversements qu'elle engendrera seront terribles et prolongés.

Intentions de l'Autriche. — Ses vues, — Résultats probables^

« La violence des mesures et la brusquerie des formes arrêtées ne laisse plus de doutes sur les intentions. Les moins clairvoyants se piquent de les comprendre, et l'opinion publique s'en montre généralement mécontente. Chacun voit que tout a été combiné pour que ni l'acceptation peu probable, mais possible, des modifications demandées, et foi't raisonnables au lond, quoique très illicitement imposées ; ni l'intervention du Prince vicaire général, dans le cas où, pour son honneur, sa conduite aurait été sincère ; où môme la soumission des Napolitains, ne pussent empêcher l'occupation militaire. L'on voit tout aussi clairement que ce n'est pas seulement la constitution des Cortès, que ce ne sont pas les circonstances vraiment condamnables de son établissement que l'on poursuit, mais bien le Gouvernement représentatif. Les tentatives de Carlsbad ayant échoué contre la mâle résistance des Cours de Bavière, de Wurtemberg, de Bade et de Hesse-Barmstadt, l'on a cru pouvoir cette fois frapper un coup plus décisif et donner un grand exem-

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pie. Eh bien, soit : on le donnera cet exemple. Qu'en résultera-t-il ? Croit-on que les peuples vont renoncer aux libertés qu'amené et nécessite successivement la position de chacun d'eux sur Téchelle de la civilisation générale ? Qu'ils reculeront à commandement vers le passé, pour y reprendre leur place dans la barbarie, l'ignorance de la servitude, le tout pour complaire aux Princes qui déclarent si noblement ne pas vouloir de savants dans leurs états ? Sérieusement, on ne respère pas ; on sait trop que, désirables ou fâcheux, ces mouvements ne sont pas à la disposition instantanée des hommes. Mîiis voici ce qui, malheureusement, pourra bien ' arriver.

<( Le spectacle que va donner la Sainte-Alliance par l'invasion d'un état indépendant, dont les habitants n'ont eu d'autre tort que celui d'entendre bien ou mal leurs propres alïaires, et de les arranger en conséquence, ce spectacle va nécessairement mettre en défiance tous les peuples ([ui ont obtenu des constitutions, en même temps qu'il aigrira les justes ressentiments de ceux aux([uel8 on a prorais dans le ])éril pour les leur refusr après la victoire. Les Gouvernements s'apercevront que leurs peuples se désairectionneiit et les ([uittent ; ils voudront les retenir, les uns en reprenant, les autres en fortifiant ce que l'on appelle si improprement le pouvoir ; ils se rapproclieront ainsi d'autant plus ostensiblement des principes affectés par certaines puissances, et exalteront par conséquent les sentiments contre lesquels ils auront voulu se précautionner. Le mécontenteuuait s'accroîtra bientôt de tout ce que l'on fera pour le contenir et pour le calmer. Alors une révolution nouvelle éclatera ; et comme une grande conformité dans la civilisation donne aux

peuples les plus éloignés des idées communes, comme toutes les grandes questions sont aujourd'hui résolues, cette Révolution envahira l'Europe. Révolution terrible en ce qu'étant déterminée par l'irritation et le ressentiment, les passions et les intérêts matériels y exerceront leur funeste influence, tandis que dans les Révolutions de perfectionnement, qui se font en présence du Prince, de son consentement, et sous la sanction des lois, les intérêts moraux, qui ne consistent qu'à faire consacrer des droits, les intérêts apparaissent seuls, dominent d'abox'd et règlent tous les autres.

« Nous venons, suivant la portée de notre vue, de percer Favenir que l'invasion de Naples nous parait receler dans ses flancs, et auquel les seuls Etats de l'Allemagne méridionale nous semblent s'être mis en position de pouvoir heureusement échapper. Revenons maintenant à ce qui est plus près de nous, à ce qui, en quelque sorte, nous toui che, et dont chacun s'occupe.

Conduite de la Russie. — • Conséquences des conditions

qu'elle a imposées à V Autriche,

I On dit que FEmpereur Alexandre n'a consenti à laisser occuper Naples qu'à deux conditions principales, toutes deux d'une haute importance : la première, que l'Autriche n y entrerait qu'au nom de la Sainte-Alliance, ce qui implique évidemment le droit de requérir un jour l'évacuation, au même titre ; la seconde qu'elle s'engagerait formellement à ne contrarier directement ni indirectement aucun de ses plans et projets sur la Servie, sur les Grecs et sur la Turquie. On ajoute qu'il a persisté à ne xouloir conàRmner publiquement, que les circonstances tumultuaires qui ont accompagné la résolu-

tien de Naples ; qu'il n'a point voulu abandonner le protectorat, un peu nominal il est vrai, des améliorations sociales et des principes généraux des Gouvernements constitutionnels ; qu'enfin il s'est expressément réservé le droit d'expliquer où, quand et comme il lui semblerait convenable, le caractère de ses opinions et de sa conduite politique, aussi bien que le but de son intervention dans les affaires des différents Etats de l'Europe : explication qui a été donnée avec beaucoup de talent et avec une rare mesure dans une note publiée d'abord à Hamboui^ par le consul de Russie, d'où elle a passe dans les journaux allemands, et enfin dans les feuilles françaises, après de très impertinentes et encore plus sottes observations de la censure.

« Pour peu que l'on réfléchisse sur la nature et la portée des conditions que l'Empereur de Russie a su imposer, l'on verra que dans l'impatience d'occuper entièrement l'Italie, qu'en définitive elle ne gardera pas, et pour porter au Gouvernement représentatif le coup dont elle n'a pu le frapper en Allemagne, l'Autriche s'est mise dans la dépendance absolue de la Russie, qu'elle lui a livré son avenir, et que le ministre dont l'opiniâtre souplesse a obtenu ces tristes résultats a compromis tout à la fois l'honneur de son Souverain et les intérêts de sa Patrie, s'il en a une.

Embarras de la Prusse. — Amendement futur dans sa

politique,

<( On dit que la Prusse n'a paru à Laybach que comme forcée et contrainte ; qu'elle aurait vivement désiré d'en être dispensée ; qu'elle a paru fort peu sensible aux avantages que l'on a promis de lui donner ou de lui laisser prendre sur la confédéra-

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tion germanique ; qu'elle commence à comprendre (pi'elle gagnera beaucoup plus à s'occuper de ses propres affaires que de celles des autres, et qu'il lui conviant mieux de se préserver elle-même, que de menacer l'indépendance de qui que ce soit. Si ce n'est pas là ce que pense la Prusse, c'est du moins ce qu'elle devrait penser ; et si elle le pense en effet, si elle éprouve ce sentiment de défiance utile et de sage appréhension qui aurait toujours dû régler sa conduite, elle a déjà un pied dans la bonne voie :

« Initium sapientia;) timor domini. »

Energie et habileté de l'Angleterre, — Supériorité de son Gouvernement. — Il s'empare de notre rôle, protège Naples et adopte les principes de Vindépendance des nations,

« On dit que l'Angleterre s'oppose nettement, et très nettement, à toute invasion, occupation militaire, ou autre pratique réchauffée de Napoléon-le- Grand, et que la dernière note que lord Stewart a passée au Congrès, était on ne peut plus positive à cet égard. Ainsi donc l'Angleterre protège Naples, et fait ce que la France aurait dû faire ! C'est que sa politique la sert mieux que ne font tous ces liens de famille dont on nous parle tant, qui n'ont jamais sauvé ni un Etat ni un Souverain, et qui le plus souvent embrouillent tout, parce qu'ils font entrer dans les affaires publiques les passions et les préjugés des personnes : de sorte que, par exemple, on veut, et puis on ne veut pas ; l'on sent la nécessité de défendre l'indépendance de Naples et tout ce qu'il y a de folie à risquer une couronne, mais on ne voudrait pas de Parlement, mais on tient à conserver toute la plénitude de l'omnipotence dans un pays que demain, peut-être, on ne possédera plus

(|uc iioiniuativemont. et mille autres semblables faiblesses. Rien île tout eela en Angleterre. Les formes du (iouvernement v sont si ouvertes, le Parlement Y est si respecté et investi d'un si grand pouvoir, les discussions sont si solides et poussées si avant devant lui. les Ministres sont si forts dans les (Uiand)res par leur profonde connaissance des allaires et leur parfaite union, si forts devant le Roi par leur responsabilité, le Roi est si puissant par sa prérogative et l'usage qu'il en sait faire, par son inviolabilité, par la Pairie à qui la Nation doit sa lil)erté, ([ue, dans un tel pays, il faut bien que la vérité des intérêts sorte nue du fond mémo des clioses.

« L'invasion de Naples et son occupation y ont donc été considérées comme elles devaient l'être. On en a écarté les prétextes qui, modifiés suivant les circonstances, peuvent servir à justifier toutes les invasions à venir, comme dans le dernier siècle ils ont justifié celles de la Pologne, ses deux démendjrements et enfin sa destruction complète. L'on s'est attaclié uniquement aux conséquences, d'où l'on est revenu aux considérations de droit, et Ton a vu : cpie l'occupation de Naples rendait FAutricbe maîtresse absolue de l'Italie, et la Russie nuiitrcsse de l'Autriche; que dans ce nouvel état de clioses, l'Angleterre devait s'attendre à voir diminuer son inUucnce commerciale et politique dans le Levant et sur la Méditerranée ; qu'elle devait m^me s'attendre à la perdre presque totalement ; que le commerce de la Grande-Bretagne n'était pas en état de supporter cet affaiblissement actuel, ni cette privation à venir : c[u'éprouvé en pleine paix, il n'y aurait aucun moyen de justifier un tel échec aux . yeux du peuple Anglais, lequel est compté pour

quelque chose, quoiqu'on puissent dire nos gentillàtres; que la seule ressource serait d'occuper la Sicile, mais que Ton se rendrait odieux à tous les peuples et à FAngleterre elle-même si Ton agissait ainsi sans s'être auparavant déclaré, sans avoir pris publiquement parti pour Tindépendance d'un peuple que l'Autriche attaque comme perturbateur du bon voisinage, quoique leurs frontières soient séparées par des fleuves, des chaînes de montagnes de plus de soixante lieues de distance ; qu'enfin ce peuple réclamait le droit public reconnu, professé dans tout le Royaume-Uni, invoqué chaque jour dans le Parlement, et sur lequel repose la Grande Charte obtenue par les Barons ; que par ces dift'érentes considérations il était imposible d'approuver les décisions hostiles de la Sainte- Alliance^ autorité d'ailleurs essentiellement irrégulière et insolite.

I Une circonstance des plus graves est venue fortifier cette disposition. Dans la position critique ou s'est récemment trouvée l'Angleterre, les Wighs ont prêté leur appui au Ministère en se réunissant aux Tory s, et ce service qu'un véritable patriotisme avait commandé, a été reconnu par plusieurs ccmcessions, entre lesqueUes rajournement du Bill contre la Reine, la fixation de sa pension, la neutralité dans les allaires d'p]spagne et la protection du ■territoire napolitain, etc., etc. Ces difl'érents motifs expliquent sufiisamment la note de lord Castlereagh, en date du 19 janvier, dont il a été donné connaissance au Parlement, et qui n'est ([ue le commencement du rôle que l'Angleterre va jouer dans les inévitables bouleversements qui tôt ou tard suivront l'imprudente et inique occupation de Naples.

« On ne saurait assez vivement déplorer que les

plus misérables préjugés dont il soit possible de se laisser surprendre, aient empêché la France de faire hautement en cette occasion, tout ce que lui prescrivaient et sa position géographique, et les intérêts de son commerce et l'imminence de leur péril ; tout ce que lui prescrivaient le besoin qu'elle a de reparaître sur la scène politique, d'y reparaître en son nom, virtuellement et comme protectrice, et enfin ce raisonnable attachement qu'elle doit avoir pour les Bourbons de Naples, auxquels l'occupation autrichienne coûtera inévitablement la Sicile, et le royaume tout entier, selon toute apparence.

Le Gouvernement français ne peut affecter la neutralité,'^ Il doit prendre parti avec l'Angleterre et se lier avec U^ Monarchies constitutionnelles contre les Monarchies absO' lues, — Le refus qu'il a fait de s'expliquer a produit un mauvais effet,

« L'on s'appesantit sur ces malheureuses affaires de Naples, non pas certainement à cause de la constitution des Cortès, qui est sans contredit une des plus défectueuses que l'on connaisse, mais à cause de l'importance qu'elles ont en elles-mêmes et par leur réaction sur les esprits. Le Congrès de Laybach passe actuellement dans l'opinion publique pour une véritable coalition des Monarchies absolues de TEurope contre toutes les Monarchies représentatives et constitutionnelles, indistinctement. De cette idée à celle d'une coalition contraire il n'y a pas loin, et il faut renoncer à faire croire au public que si l'on n'agit pas franchement et ouvertement avec les MonarcHies constitutionnelles, avec l'Angleterre, par exemple, on ne se range pas non plus sous la bannière des autres et que l'on ne partage pas secrètement leurs principes. En pareille circonstance et en semblable matière, l'affectation de

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neutralité ne trompe personne, et rend odieux à tous également. Imitons la ferme et clairvoyante politique de l'Angleterre ; sachons écouter nos véritables intérêts, sachons prendre et suivre un parti honorable.

« Ce n'est donc pas sans un vif déplaisir que Ton a vu le Ministère décliner toute explication sur le caractère et le but de l'intervention de notre Cabinet dans les résolutions qui ont été prises au Congrès de Laybach, et dont le premier résultat visible est de livrer l'Italie et l'Autriche, d'y miner notre influence et achever la ruine de notre commerce. Nous ne croyons pas que ce soit ici le lieu d'entrer en discussion sur le genre et l'étendue des communications que les Ministres doivent aux Chambres ; peut-être aborderons-nous un jour cette question dont l'importance nous paraît telle que la vie ou la mort du Gouvernement représentatif nous semble y être attaché ; quant à présent, nous nous bornerons à dire que si la forme du refus a blessé les publieistes, le refus en lui-même a été on ne peut plus défavorablement interprété par le public. On n'y a vu qu'un nouveau motif de soupçonner l'attachement du Gouvernement pour le régime représentatif. Ce soupçon, sans doute, est mal fondé et nous en avons personnellement la conviction ; mais comme on est généralement persuadé qu'en armant contre Naples, l'Autriche n'a jamais eu la pensée de se borner à la modification de ce que la Constitution des Cortès a de trop démocratique et d'absolument inadmissible, et que l'on tient pour incontestable qu'elle a résolu d'extirper jusqu'aux moindres germes de la liberté qui ont pu être jetés dans toute l'Italie, pour la replacer uniformément sous le régime du bon plaisir, seul état politique qui

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puisse satisfaire et rassurer la haine iVun Gouveriieinent absolu, eontre toute apparence constitutiot^- .nelle : cette haine ([ue semble partager notre Cab*" net, le publie ne la reganle pas comme une bici^ grande preuve (rattacliement ni de respect pour 1^ liberté légale que la (Charte a consacrée, qui noxi^s appartient, et c[ue réclament aujourd'hui tous R*^ peuples civilisés. INIais voici qui est pire, et qx^^ serrait vérital)lement lait pour inquiéter.

Mesures proposées d Layhach et adoptées contre VEspagr^^ et le Portugal. — La France charf(ée de leur exécution.-^^ Immoralité de ces mesuresj leurs dangers dans les cif" constances,

« On (Ut ([ue ce nVst pas seulement contre Naple^ (jue le (longrès de Laybach a pris des résolutions^ extrêmes, et Ton prétend savoir ([u'il y a été aussi résolu d'attaquer l'Espagne et le Portugal. L'expé" rience ayant démontré que les armées n'y réussissent guère, il n'est plus question d'y en envoyer, mais seulement des agents de troubles et de désordres. Le j)lan est, à ce qu'on assure d'achever le bouk»vei\sement et d'amener le déchirement de ces nobles et généreuses contrées pai* la double et contraire action de la révolution et de la contre-révolution, toutes deux poussées à leurs derniers excès ; afin de pouvoir ensuite rétablir le pouvoir absolu sur la ruine de tous les partis, et d'en conclure contre la possibilité de maintenir aucune des libertés ([ue des circonstances mal appréciées auraient engagé les Rois d'accorder provisoirement à leurs peuples. On voit par là que si l'Autriche s'est imaginée qu'elle pouvait prendre la place de Bonaparte et, comme lui, dominer du Rhin au détroit de Messine, elle a aussi rêvé (|ue l'on pouvait rétablir son intolérable despotisme. Passe pour rêver. Mais

l'X PAIll I)K FRANCE POLICIKK. 3;y

lorsqu'on a eu Bonaparte pour gendre, lorsqu'on a consenti à ce qu il fût détenu à Sainte-HéK*ne et que Ton. y a tenu un Commissaire, on ne devrait pas ignorer que e'est préeisément son despotisme qui l'y a conduit. Quoi (pi'il en soit, poursuivons. A ce que nous venons de rapporter des résolutions prises contre TEspagne et le l^ortugal, on ajoute ([ue la France est spécialement chargée de Texécution de cet infâme autant (|ue dangereux projet d'attaque ; et qne tandis qiu» d'un côté il va être formé à Bayonne un atelier de contre-révolution, une espèce de Coblentz, de l'autre un certain Général Landrieux doit s avancer dans les montagnes jusque sur Textréme fi*ontière, pour y travailler, y exciter les révolutionnaires espagnols, en leur promettant Tappui des prétendus jacobins de France, et en leur fournissant au besoin quelque argent, qui sera censé provenir des cotisations du parti.

« En apprenant de tels desseins, on ne sait d*abord si Ton est plus vivement énui d'horreur ([ue de pitié. Toutefois, félicitons-nous (pie le Génie du . mal, épuisé et dans l'impuissance de produire, se trouve enfin réduit à se répéter lui-même ; félicitons-nous de ce ([ue ni dans l'un ni dans l'autre parti on ne peut plus inventer de crimes. Tout ce que Ton propose aujourd'hui contre l'Kspagne et le Portugal, a été mille fois tenté contre la France pendant douze ans, de t;;89 à i8ot. On en a vu les affreuses suites : les spoliations ; la mort à januiis déplorable du plus honnête homme et du Prince le plus véritablement populaire (jui eût encore occupé le Trône ; l'exécrable Terreur ; l'assassinat de Marie-Antoinette ; celui de la vertueuse Klisabeth : la dévastation de l'Europe, et par elle la propagation de tout ce que la Révolution française avait

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dimpérissablcs principes comme aussi de pernicieuses interprétations !

« Et cependant, lorsque pour la première fois on pratiqua ces honteux moyens, le point d'appui, le terrain sur lequel on appuyait le levier était du moins assez solide et ferme pour en recevoir l'effort. Depuis la guerre de dj, les Français n'avaient pas paru en assez grand nombre en Allemagne pour y répandre leurs principes et les rendre vulgaires. Coblentz, soumis à la domination ecclésiastique, pouvait recevoir et accueillir des hommes qui se présentaient comme persécutés pour des opinions religieuses et politiques qui régnaient alors sans contestation dans le pays. Mais imaginer qu'en France, à Bayonne, on s'empresse autour de vieux prêtres et d'inquisiteurs pour la foi ; que l'on s'enthousiasme à la vue de ces abominables Ministres qui ont essayé de soutenir le despotisme par la torture, et que l'on s'intéresse à ces lâches Grands qui l'ont souffert, c'est en vérité bien étrangement s'abuser. Ce qui serait accueilli, ce qui, malheureusement ne le serait qu'avec trop d'ardeur, ce sont les principes démocratiques qui dominent en ce moment en Espagne, ce sont les révolutionnaires espagnols que l'on aurait l'imprudence d'attirer chez nous, pour les renvoyer ensuite plus efïervescents et plus exagérés dans la Péninsule. C'est là surtout qu est le danger de cet indigne plan. Quoi ! c'est lorsque, soit par la faute du Gouvernement, soit par l'indomptable natm^e des choses, notre situation intérieure est devenue évidemment critique, c'est lorsque tout notre sol est imprégné de matières inflammables, que nous pourrions avoir l'imprudence d'y attiser le feu d'une révolution voisine ! C'est lorsque, dans les dernières classes du

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peuple, on s'entretient de Textréme facilité qu'aurait le Gouvernement espagnol à rallier nos mécontents pour reporter jusque dans le sein de la France la révolution tout armée, en représailles de tous les complots contre-révolutionnaires que Ton attribue le plus généralement aux menées de TAmbassadeur français ; c'est, disons-nous, dans de pareilles circonstances que l'on nous proposerait de justifier tous les soupçons et de nous exposer à de justes i*essentiments ! Cela, non cela ne se conçoit pas. Mais cela pourtant est très digne de l'homme que nous avons vu dégrader à Paris le caractère d'ambassadeur ; concevoir et exécuter l'alliance de Bonaparte avec Marie-Louise, alliance que dans ses principes il devait regarder comme déshonorante pour son Souverain, et que l'Europe a failli payer de son indépendance ; de cet homme enfin qui s'est montré le dernier et le plus obstinément opposé au rétablissement nécessaire des Bourbons. »

Dans ce mémoire, où l'auteur n'épargne pas les hardiesses, il fait honneur à la Grande-Bretagne, dans la question de Naples, d'une attitude qui ne fut pas la sienne. Lord Glauwilliam, représentant lord Castlereagh, déposa, au nom de son Gouvernement, une note dans laquelle il déclarait « que les lois fondamentales du Royaume-Uni ne permettait pas à ses Ministres d'admettre le droit d'intervention proclamé à Troppau et de s'associer à une transaction diplomatique qui attribuerait aux Cours alliées une suprématie incompatible avec l'indépendance et les droits des autres Etats. — Cependant, ajoutait la note déposée par l'envoyé britannique, l'Angleterre reconnaît pleinement que d'autres puissances, et spécialement le Cabinet autrichien et

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les Cours italieuues, peuvent se croire placés daus une position fliirérente ; aussi n avait-elle pas Tintcntion iV intervenir en rien dans les niesiu*es que ce Ca])inet et ces Cours jugeraient convenable (l'adopter pour leur propre sécurité, pourvu, toutefois, ({u'elles soient disposées à donner rassurance ([u'elles ne sont pas dirigées par des vues d'agrandissement subversives du svstème territorial de TKurope, tel qu'il a été établi par les derniers trai-. tés. »

Du reste, M. de la Ferronnays, notre ambassa* deur il Saint-Pétersbourg, qui faisait partie de la légation ollicielle accréditée à Laybacli par le Gouvernement français, a caractérisé en ces ternies les rôles adoptés par la France et par rAngletcrre : « La France, a t-il dit, adhérait éventuellement à des mesures qu'elle désapprouvait, dans l'espéranee que son accession en préviendrait le besoin et en éloignerait Texécution ; l'Angleterre, au contraire, protestait hautement contre elles, mais en les approuvant en secret, et en employant toute son influence à en activer la réalisation. »