CHAPITRE lU

KIRUNAVARA.

Le gisement de fer de Kirunavara(*), le plus septentrional avec celui de TuoUuvara de ceux actuellement en exploitation dans la Laponie suédoise, est situé sous 67^50' de latitude nord et sous 18M0' de longitude Est. La région où il se trouve est, comme celle de Gellivare, accidentée; des montagnes importantes sont à signaler; le lac Luossa (501 mètres) remplit une dépression entre les deux sommets de Luossavara (730 mètres) (en lapon : montagne du Saumon) et de Kirunavara (en lapon : montagne du Ptarmigan) ; vers TOuest, des pentes assez rapides conduisent bien vite à des hauteurs de plus de 1.000 mètres, et le Kebnekaise, une des montagnes les plus hautes de Suède, avec ses 2.125 mètres, esta 70 kilomètres à vol d'oiseau. Vers l'Est, on a plutôt une région de hauts plateaux, avec çà et là quelques sommets plus sérieux et une série de lacs très importants, parmi lesquels le Torne Tràsk, dont l'émissaire, leTorneâ elf , va

(*) Ce nom s'écrit aussi Kiirunavaara; ainsi, dans le titre officiel de la Société : Luossavaara-Kiirunavaara Akliebolag.

former plus loin la frontière avec la Finlande. On est aussi, comme à Gellivare, dans une région très déshéritée, à maigres forêts et à marécages nombreux, à 160 kilomètres au delà du cercle polaire, ce qui fait que le soleil de minuit peut y luire du 3 juin au 13 juillet; par contre, on a plus d'un mois de nuit continuelle on hiver.

Au point de vue des distances, la station de Kiruna, qui dessert les deux gisements actuellement en exploitation de Kirunavara et de Tuolluvara, se trouve à 168 kilomètres de Narvik et à 305 de Luleâ, les deux ports d'embarquement possibles des minerais, à 100 kilomètres deGellivare,à 1.413 de Stockholm, 1.668 de Goteborg et 1.862 de MalmôH.

§ 1 . Historique. — Les gisements de minerais de Kirunavara semblent ôtre bien connus depuis 1736, époque où une commission nommée par le Gouvernement alla se rendre compte des richesses minières de la vallée de la Torneâ; à cette première notion, se rattache le nom célèbre en Laponie d'Amund Andersen, le prospecteur lapon ; Stockenstrômles visita ensuite en 1741 et, en 1764, s'il faut en croire Littander, plusieurs charges de minerai de Luossavara, le gisement en face de Kirunavara et séparé de lui par le Luossajàrvi ou lac Luossa, furent envoyées à la fusion au fourneau de Juonusvando, à environ 90 kilomètres à TEst-Sud-Est. De même, en 1830, 1842 et 1856, quelques petites quantités de minerai furent extraites.

Néanmoins ce ne fut guère qu'à partir de 1875 qu'on eut des idées un peu plus précises sur ces gisements du Nord de la Laponie suédoise ; une commission fut instituée en cette année par la Suède pour aller reconnaître ces régions et voir si réellement la découverte du minerai à Kirunavara était fondée. Cette mission, dirigée par Gu-

n Planches X et X If.

iQ LES GISEMENTS DE MINERAI DE FER

maëlius et Dellwick, détermina le gisement et donna aux différents points intéressants de ia contrée les noms sous lesquels on les connaît maintenant. En 1889, une carte géologique fut publiée par M. Wibel et, en 1898, enfin, parut le résultat de la grande étude poursuivie depuis 1890 et 1896 par M. Hjalmar Lundbohm, l'actuel directeur des mines de Kirunavara, et terminée on cette année pour servir de base aux discussions sur la ligne Gellivare- Narvik, qui devait passer à Kiruna. La construction de ce chemin de fer fut décidée cette année même et permit de mettre en valeur ce riche district.

Le premier train de minerai de Kiruna à Narvik fut mis en marche le 15 novembre 1902. Les travaux de préparation du gisement par la Société des Mines de Luossavara-Kirunavara (L. K. A.) avaient commencé en 1900.

§ 2. Extraction. — L'extraction suivit alors une marche ascendante rapide, et seules les difficultés qu'eut à résoudre la Société exploitante (difficultés que nous étudierons plus loin) au point de vue des conditions de transport, arrêtèrent ce développement; les chiffres suivants donnent année par année, depuis l'ouverture de la mine de Kirunavara, le chiffre de la production (chiffres fournis par la Société) :

1901 119.620 tonnes

§ 3. Nature du gisement et situation topographique. — Le gisement de Kirunavara se présente au point de vue géologique sous un aspect tout à fait différjsnt de celui que nous avons signalé à Gellivare. Les roches encais-

santés, immédiatement au contact du minerai, sont ici des roches éruptives, des porphyres sodiques, ceux du toit étant plus siliceux que ceux du mur en général. Entre ces porphyres, on trouve intercalé un gisement unique [fig. 5) de minerai de fer, occupant presque toujours la crête de la montagne de Kirunavara et dont Taffleurement s'élève progressivement depuis une hauteur de 20 mètres environ au-dessus du Luossajàrvi, jusqu'au point culminant, à 749 mètres, sur une longueur suivant l'horizontale de près de 3 kilomètres et avec une épaisseur normale comprise entre 50 et 170 mètres, la traversée horizontale variant de 70 à 250. La direction générale est N-lô** E, et un plongement très régulier de 50 à 60* vers l'Est se remarque dans toute retendue.

La crête montagneuse présente d'ailleurs différents sommets qui ont reçu, de la mission officielle de 1875 Gumaëlius-Dellwick, des noms rappelant les professions de ses membres et qui ont servi depuis à désigner les concessions et les exploitations ; ce sont, en partant du Luossajàrvi et en allant vers le Sud : Vaktmàstaren (Hiuissier du ministère), GrufingeniOren (l'ingénieur des mines), Geologen (le géologue), Statsrâdet (le conseiller d'État), Bergmàstaren (l'inspecteur des mines), Direktoren (le directeur), Pojken(le petit garçon), Kapten (le capitaine), Landshôfdingen (le gouverneur de district), Professorn (le professeur), Jagmàstaren (le forestier), avec respectivement les altitudes au-dessus du Luossajàrvi de 80, 170,. 220, 250, 210, 170,170, 200, 230, 230 et 200 mètres en chiffres ronds.

La grande masse affleurante du Kirunavara (*) n'existe pas seule dans la région et se trouve prolongée ou accompagnée par d'autres gisements moins importants recon-

(*) Dont nous tiendrons seulement compte dans les calculs d*estimation du tonnage du gite.

nus au niagnétomètre et dont des sondages ont souvent permis de confirmer l'existence : ce sont d'abord au sud deux gisements ; le premier dans le prolongement direct de la masse principale et séparé d'elle par un intervalle stérile de 60 mètres environ est situé sur la crête desrendante vers le Sud, à partir de Jagmilstaren ; il aurait 650 mètres de longueur et une traversée moyenne horizontale de 75 mètres, soit une superficie approximative de 50.000 mètres carrés; le second, au Sud-Sud-Est, à environ 700 mètres de Jagmastaren, couvrirait dans les mêmes conditions environ 400 X 60, soit 24.000 mètres carrés.

Au Nord, le gisement affleurant de Kirunavara se prolonge cette fois directement, sans solution de continuité, maissouterrainement, d'abord jusqu'au Luossajarvi, ensuite au-dessous de lui, par une pointe assez étroite, ayant de 50 à 20 mètres de traversée horizontale et 1.500 mètres de longueur ; un autre gisement a été reconnu à environ 200 mètres àTEst de ce prolongement avec une traversée de 50 mètres environ et une longueur de 1 kilomètre (soit 50.000 mètres carrés) ; il se trouve entièrement sous le Luossajarvi, de même qu'un amas de très peu d'importance situé entre les deux parties précédentes minéralisées sous le lac. Le tout a motivé la concession de 84 champs miniers ou iitmàl (nom suédois de la concession), dont 44 avaient été obtenus avant la loi de 1899.

Enfin, de l'autre côté du lac et prolongeant la direction générale de Kirunavara, le puissant gîte dit de Luossavara affleure sur toute la crête montante de la montagne (730 mètres maximum) du même nom, avec une traversée de 30 à 40 mètres en moyenne et une longueur de 1.250 mètres en y comprenant les prolongements reconnus au magnétomètre, et paraissant former une masse isolée {fig. 6). Ajoutons à ceci, le gisement d'Haukivara avec celui du Recteur, à 400 mètres à TEst de celui do

Luossavara, et celui de Nokutusvara-Syvajârvi prolongeant Haukivara et Luossavara vers le Nord, mais alors sans importance industrielle, et nous aurons ainsi décrit les différents termes de la grande traînée des minerais de la région de Kirunavara.

Fio. 6. — Chantiers à Kirunavara, avec dans le fond, le lac Luossa et la montagne de Luossavara avec Taffleurement du minerai en taches claires.

Seule actuellement est exploitée la mine de Kirunavara proprement dite dans ses affleurements ; les autres gisements (*), sur lesquels nous dirons quelques mots dans la troisième partie de notre étude, ont fait plus ou moins retour à TÉtat suédois d'après le contrat de 1907, et les conditions dans lesquelles pourra se faire leur exploitation font que leurs minerais ne viendront pas sur les marchés d*exportation d'ici longtemps. La mine seule de Kirunavara sera donc, dans le district considéré, susceptible d'alimenter ces marchés; mais elle le pourra dans des conditions particulièrement favorables.

(*) Luossavara, Recteur, Haukivara, Nokotusvara, Syvajârvi.

n est possible maintenant, en effet, par les travaux d'exploitation exécutés et par les recherches faites, de se rendre compte de l'importance du gisement précédent ; le tableau suivant, qui groupe, sous les noms plus haut donnés, les parties successives du gisement en exploitation, montre les surfaces horizontales reconnues aux affleurements.

VaktmftsUrcn Nord....

— Sud ... .

GniGnireniôrcD

SUtSTidet Geologen...

Berg^mlsUren

KapteD Directfiren

Laodshôrdingeo Nord..

— Sud...

Profcf 8orD

HDMÉROS

des concessions

LonauEUR

LAROBUR

contenues

mètres

mètres carrés 12.000 17.500 38.000 58.000 38.500 37.800 14.400 32.400 30.000

A ceci, il faudrait ajouter Jagmàstaren, qui n'est pas encore reconnu complètement.

Quoi qu'il en soit, le tableau précédent conduit à une surface de 278.600 mètres carrés que M. Peterrson porte à 286.000 pour tenir compte d'estimations plutôt modérées et des parties non mises à jour dans les travaux faits jusqu'ici ; c'est donc une masse considérable d'un seul tenant, à laquelle on a affaire.

Quelles sont les quantités de minerai qui y sont contenues. En prenant une densité de 4,5, intermédiaire entre celle du minerai pur (magnétite 5) et Je l'apatite contenue (3,2), on tient compte suffisamment des passages stériles (filonnets d'apatite), qui sont très rares d'ailleurs; on arrive ainsi à considérer que chaque mètre d'approfondissement dans le gisement correspond à 1.287.000 tonnes de minerai marchand.

En profondeur, des sondages ont permis de reconnaître

un léger coincement du gîte, mais peu important, puisque, au niveau du lac, on estime encore au minimum à i. 170.000 tonnes la partie correspondant au mètre d'approfondissement. En prenant la moyenne de ces deux chiffres, 1.218. (XX) tonnes, et en estimant la hauteur moyenne du gisement au-dessus du lac à 165 mètres, on ai*rive à un total légèrement supérieur à 200 millions de tonnes, comme représentant la partie exploitable au-dessus du niveau du lac. C'est d'ailleurs à des chiffres peu différents que Ton était arrivé auparavant, sans avoir les données actuelles. M. Lundbohm, en 1898, estimait la partie à prendre au-dessus du niveau du lac comme valant de 215 à 265 millions de tonnes, suivant qu'on tenait compte ou nom de l'amincissement en profondeur; le professeur Vogt, de Kristiania, et la commission suédoise, lors des études du chemin de fer Kiruna-Narvik, donnaient 260 millions. Mais ce chiffre de 200 millions ne correspond pas à toute la partie existante du gisement ; des sondages dans le lac Luossajârvi ont retrouvé le minerai à une profondeur de près de 200 mètres au-dessous des eaux; à Vaktmâstaren, la traversée verticale du gîte au-dessous de la cote 500 a été de 80 à 100 mètres; à Brynolf, près de GruflngeniOren, il en a été de même ; les sondages près de Professorn, Landshôfdingen, Kapten, Direktoren, Statsrâdet, etc., faits à partir du jour ou dans les galeries de roulage, ont recoupé le minerai à des profondeurs plus ou moins grandes suivant leur distance au gîte. Le gisement se prolonge donc sûrement à de grandes profondeurs, et en admettant encore un amincissement proportionnel, on arrive à estimer à 280 millions de tonnes environ la quantité qu'il serait possible de prendre à partir du niveau du lac et jusqu'à une profondeur de 300 mètres au-dessous. Le gisement tiendrait donc 480 millions de tonnes à peu près certaines. De même en supposant le prolongement jusqu'au niveau de

la mer, ce qui n'a rien d'impossible avec les données fournies par les gîtes du centre de la Suède, en considérant toujours le même amincissement proportionnel, on aurait alors affaire à 700 millions de tonnes environ (ce qui, comparé au point de vue seul du fer contenu, correspondrait à 1.400 millions de tonnes de minerais de notre Lorraine française).

Les sondages de reconnaissance (39 jusqu^en 1907), tant sur la montagne de Kiruna que dans le Luossajârvi, ont toujours été effectués, comme à Gellivare, au diamant; ils ont été faits par la Société dite « Svenska Diamant Bergborrnings A. B. » (Société suédoise de forages au diamant), qui utilisait Tappareil Croelius, actionné soit à la main, soit avec de petits moteurs électriques ou à pétrole d'environ 2 chevaux. Le bâti- trépied de Tappareil permet des sondages inclinés et, à Kirunavara, on est allé jusqu'à 50* sur la verticale, couramment. Les carottes remontées avaient un diamètre de 22 millimètres; l'appareil tournait à 60-70 tours dans le cas de manœuvre à la main, à 150-200 tours dans le cas de manœuvre mécanique. L'eau d'injection nécessaire était de 5 litres par minute et l'avancement variable suivant la dureté de la roche : 1",50 par dix heures dans les porphyres, 5 à 6 mètres dans les roches plus 'tendres. Certains sondages verticaux ou non, ont atteint 250 mètres de profondeur; pour les sondages inclinés, à cause de la déviation que prenaient les tubes avec la profondeur et pour se rendre compte de l'inclinaison, au noint oii l'on voulait faire une observation, on descendait rapidement les tiges, dans chacune desquelles on avait mis un godet à stéarine, liquide; arrivée en place, celle-ci se solidifiait avec une surface supérieure horizontale et, lors de la remontée, en mesurant l'angle de la tige avec la surface de stéarine, on arrivait, de proche en proche, à avoir une approximation suffisante de l'inclinaison. Le mètre de sondage revenait,

suivant la profondeur, de 25 à 35 couronnes, soit 35 à 50 francs environ ; un inconvénient résidait dans le ressertissage à faire fréquemment des douze diamants foreurs.

§4. Exploitation. — Avec les circonstances particulièrement favorables d'un gisement se présentant en affleurement sur la crête d'une montagne, avec un pendage assez considérable qui, au moins au début, ne nécessiterait pas grands travaux de découvert, la méthode qui se présentait naturellement pour l'exploitation de Kirunavara était celle à ciel ouvert. L'épaisseur considérable du gisement, qui permet en conséquence d'effectuer sans antiéconomie des découverts importants, ' fera même que cette méthode pourra sans doute s'appliquer jusqu'au niveau du lac. Les 200 millions de tonnes reconnues seraient donc extractibles de cette façon et, en tout cas, d'ici longtemps, les travaux à ciel ouvert suffiront pour Tabatage.

Les chiffres suivants sont à ce propos instructifs, qui donnent depuis l'année 1902 le tonnage extrait total, minerai et stériles séparés :

Années Minerai extrait Stérile eoIeTé Total p. 100 du minerai

Ils montrent une proportion de minerai beaucoup plus élevée qu'à Gellivare (moyenne de 1902-1907 à Kirunavara 82 0/0) et qui tient à deux causes : d'abord le gîte a été plus récemment mis en exploitation, les travaux sont tous encore, en somme, de surface; en second lieu, le gisement ne tient pas ces nombreuses traversées de stérile qui, à Gellivare, prennent une place importante, Kiruna-

Tara étant formé par une masse presque compacte de minerai (*).

Le gisement n'est pas actuellement attaqué sur toute son étendue ; on a surtout abattu dans la partie la plus rapprochée du village de Kiruna et du raccordement provisoire avec le chemin de fer, qui décrit une grande boucle vers le Sud avant de se redresser vers le Nord-Ouest et aboutit au bord du Luossàjarvi, au bas des affleurements de Vaktmàstaren ; dans ce but, on a pris toute la partie montante de la crête, depuis Vaktmàstaren jusqu'à Grufingeniôren et Geologen, et tout le minerai y abattu descend directement par des plans inclinés à deux quais de chargement sur la voie ferrée. On a aussi commencé Tabatage dans la partie Sud du gîte à Landshôfdingen et Professorn dans une autre partie dominante de Taffleurement, et on transporte les minerais abattus dans cet endroit aux plans inclinés de l'autre groupe par un chemin de fer électrique à trolley fonctionnant sous 600 volts, d'une longueur de 2 kilomètres à peu près et dont les points extrêmes sont aux cotes de 658 et 618 mètres.

Depuis l'ouverture de la mine jusque fin 1907, on peut considérer que les différents gisements exploités ont produit respectivement au total :

Vaktmàstaren 25 p. 100

Grufingeniôren 50 —

Geologen 20 —

Landshôfdingen et Professorn 5 —

L'exploitation à ciel ouvert se fait par grands étages de 12 à 20 mètres de hauteur verticale et par grands coups de mine d'une profondeur de 5 à mètres, forés avec des perforatrices à air comprimé Ingersoll, placées sur des affûts trépieds, trous de diamètre variant de 85 mil-

(♦) La diminution du pourcentage, en 1906, tient ù l'exécution de travaux de découvert de préparation.

limetres à l'orifice supérieur à 40 millimètres au fond. Ces trous sont placés à environ 2 mètres du bord du gradin et sont chargés k la dynamite avec des charges atteignant souvent 12 à 18 kilogrammes; dans des cas pareils, le rendement du kilogramme d'explosif atteint 20 tonnes, et la masse détachée n-est pas moindre de 240 à 360 tonnes; les morceaux abattus roulent alors jusqu'au niveau de Tétage inférieur oîi les gros sont débités par de petits coups de mine de 30 millimètres, forés à la main cette fois--ci, avec exceptionnellement, dans certains cas, emploi de perforatrices à air (voir fig, 7).

FiG. 7. — Chantier d'abatage à Rimnavara.

La manœuvre des perforatrices à air n'exige que deux hommes, n'effectuant qu'un seul poste par jour de neuf heures de durée, de cinq heures et demie du matin à trois heures et demie du soir; le travail n'est pas continu; le tirage des mines se fait en effet à heures fixes, huit heures et demie, midi et trois heures et demie et, à chaque volée, il faut compter au minimum un quart d'heure pour la mise

à feu et le tirage, pendant lequel tout le personnel va ' s'abriter. Le mètre d'avancement est payé 1*'%25 à l'équipe, ^ qui s'occupe aussi du chargement ; en moyenne, par poste de neuf heures, tout compris, l'équipe réalise 10 à 12 mètres, ce qui conduit à un salaire de 12*" ,50 à 15 couronnes, soit par homme et par jour 8 fr. 70 à 10 fr. 40. Le travail de débitage des gros blocs, qui est fait à la main, est payé i^%bO le mètre et, suivant le cas, l'ouvrier fait de 3 à 5 mètres par jour; la durée du poste est également ici de neuf heures avec les mêmes heures pour Texplosion des mines.

Le travail de chargement du minerai débité surles wagonnets qui seront ensuite amenés aux plans, est fait au contraire à deux postes : le premier allant de quatre heures du matin à midi, le second de une heure à neuf heures du soir; il n'y a donc ici que huit heures de travail à cause du poids très'élevédes morceaux de minerai, dû à la densité de lamagnétite, et de la fatigue qui en résulte dans lechargement;Ia tonne chargée estpayé23ôre (32 centimes), etdans une journée, un chargeur peut arriver à faire 24 tonnes. Tous ces prix sont assez élevés ; mais il ne faut pas oublier que la Laponie est un pays à climat rude, produisant peu, que la vie y est chère, tous les produits de consommation courante devant être importés.

Dans les chantiers, de découvert, on facilite le chargement des wagons de déblais, en employant des pelles à vapeur Bucyrus, qui évitent le débitage des blocs de rocher de moins de 2 tonnes.

§ 5. Transport à partir du chantier d'abatage. — Les différents gradins n'ont pas tous leur plan incliné ; ce ne sont que ceux situés au-dessous du niveau 160 (les cotes de niveau sont comptées en altitudes au-dessous de la cote 937 prise arbitrairement pour base), dans la partie la plus

58 LES GISEMENTS DE Wimtâl Mm MMR

basse du gisement, qui sont munis de plans particuliers, en attendant qu'une grande galerie soit percée dans la montagne, un peu au-dessus du lac Luossa, galerie où tous les minerais se rendront par puits, ce qui concentrera les transports (et réalisera une économie sensible), du niveau 160 à celui du lac (238 environ avec la base précédente).

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FiG. 8. — Schéma des transports à Kirunavara.

La concentration des transports de minerai n'est encore réalisée que pour les parties comprises entre les niveaux et 100, 100 et 160 (voir fig. 8). Au niveau 100, arrivent tous les minerais extraits au-dessus de cette cote dans toutes les parties exploitées du Nord, Geologen et Statsrâdet; pour cela, le minerai abattu au chantier est transporté jusqu'à des puits verticaux, circulaires de 3 mètres de diamètre environ, ou parfois rectangulaires, creusés dans le minerai et débouchant au niveau 100, dans une galerie générale de roulage ; les puits arrivent dans cette galerie tangentiellement à l'horizontale et, au moyen d'une porte verticale et d'un couloir en tôle, le minerai

est chargé dans les wagonnets. Ces wagonnets, d'un type tout à fait particulier, sur lequel nous reviendrons, sont à déchargement entièrement automatique, pèsent brut 1.200 kilogrammes et peuvent tenir 2.200 kilqgrammes de charge utile ; ils sont formés en trains de huit et amenés par chevaux à la tête du grand plan 100.

Ce grand plan est du système à trois rails avec évitement au milieu; les câbles en acier, de 8 centimètres de diamètre, s'enroulent à une de leurs extrémités, sur des tambours coniques, longs de 2",50 et à diamètres extrêmes de 4 mètres et 2",50. — A l'autre extrémité du plan, se trouve le quai de chargement à accumulateurs de minerai.

Entre le niveau 100 et le niveau 160, un système analogue de transport par puits intérieurs est installé, et un plan 160 conduit alors les minerais à un quai très simple de chargement surélevé de 3 mètres au-dessus du niveau des voies du chemin de fer et où les minerais sont chargés en w^agon jar simple renversement des wagonnets du type déjà vu à Gellivare.

Pour les deux mines du Sud, Professorn et Landshôfdingen, les transports sont un peu plus compliqués ; un plan incliné spécial conduit les minerais au niveau 110 où commence la traction électrique qui conduit les minerais à l'autre extrémité, à un puits au niveau 100, à 150 mètres au Sud du grand plan incliné de ce niveau. Les minerais sont déversés dans ce puits et arrivent ainsi au niveau 160, où une galerie, à traction électrique également, les conduit à la tête d'un plan incliné spécial, aboutissant à un quai analogue au précédent et recevant également, par des puits et la même galerie 160, une partie des minerais extraits entre 160 et 130. Ce plan incliné sera d'ailleurs prochainement remplacé par un autre plan aboutissant alors au quai des accumulateurs des niveaux 0-100, plan qui existe et qui sera armé de

façon à permettre Temploi des wagonnets automatiques ; ce second plan est d'ailleurs nécessaire si on veut faire arriver d'autres minerais au quai à accumulateurs, le grand pljm 0-100 ayant un service déjà suffisamment chargé. Enfin, disons que certains plans, comme à Gellivare, d'ailleurs, sont garantis par des couvertures en charpente contre les chutes do neige en hiver. Il en est de même de la voie électrique allant à Professorn.

Comme wagonnets de transport, on se sert de types très difi'érents : nous avons déjà signalé les deux types à caisse à section rectangulaire ou triangulaire, vus à propos de Gellivare, et de dimensions analogues. Un type spécial fonctionne pour les minerais de Landshôfdingen et Professorn, amenés par la traction électrique; ce sont des wagons à déchargement automatique avec dièdre longitudinal et portes latérales s'ouvrant par rotation autour d'un axe horizontal supérieur.

Quant aux wagons servant dans le grand plan 0-100, ils procèdent d'une conception tout à fait difi'érente(*) ; ce sont des wagonnets de forme très basse, de manière à faciliter le travail de chargement aux ouvriers qui n'ont plus à soulever le minerai qu'à 80 centimètres au-dessus du sol et dont la caisse est formée de deux parties s'emboîtant Tune dans l'autre. L'une de ces parties est fixée au bâti général et ne porte pas de fond; l'autre, qui constitue la caisse proprement dite, peut tourner autour d'un axe horizontal à l'intérieur de la partie fixe précédente, et cet axe horizontal est établi de telle façon que le poids du minerai chargé du côté de la caisse fixe par rapport à cet axe surpasse celui de l'autre côté. En marche, dans les plans ou les galeries, un crochet empêche le basculage ; mais il suffit que, par la rencontre d'une pièce disposée à

(*) Figure 9.

cet effet, un loquet sorte de son logement, pour que la caisse mobile bascule et que le rainerai soit déversé automatiquement entre les rails. Une fois basculée, la caisse revient horizontale, son poids étant aussi inégalement réparti des deux côtés de l'axe de rotation, mais en sens inverse du minerai.

ElévaiTLon

Coupe de la caisse mobb

leceoide

CaiBsefisB id mdlnlc

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Fiii. 9. — Wagonnet automatique à Kininavara.

Le volume offert à ce dernier dans ces wagonnets est assez considérable, la caisse mobile ayant à l'intérieur les dimensions suivantes :

Longueur t™,î)0

Largeur C^^S

Hauteur 0»»,45 à 0",50

soit un cube de 0"3,800 ; la caisse fixe n*a que 0°'.90 de longueur. Le centre de gravité étant très bas, ces wagonnets sont très stables ; la voie est de 1 mètre, et les deux trains de roues, distants de 0'",70, sont protégés contre

LES OISBMBim DE MINERAI DE FER

les poussières, étant en dehors de la caisse, par des couvertures en tôle.

Ces wagonnets sont considérés à Kirunavara comme très pratiques, tant à cause de leur robustesse que de leur faible hauteur, et on compte en dér^opper de plus en plus le nombre, quand on dirigera la plus grande partie des minerais vers le quai de chargement à locumulateurs.

Accumulateurs. — La manœuvre de déchargement dans les accumulateurs du quai de chargement sur grands wagons est tout entière automatique, dès le moment où les wagonnets ont été détachés du câble à la base du plan (voir /î^. 10).

Les flichMiaâifpoit le sans Ses^eoieB,

Fio. 10. — Plans de service des trémies-accumulateurs.

Ces wagonnets, toujours en trains de huit, descendent en effet une pente et rencontrent, au-dessus de la trémie, dans laquelle ils doivent se décharger, une tringle qui fait sortir les loquets de leurs logements. Les wagonnets se vident alors, et poussés par la vitesse acquise, remontent en bout une rampe sur laquelle ils s arrêtent, pour la

redescendre ensuite et prendre en pointe une aiguille qui les dirige par une voie extérieure aux accumulateurs, jusqu'au pied du plan (3 mètres de différence de niveau entre les deux vcues de départ et d'arrivée du pied du plan), où il sont raccrochés à nouveau. Par suite du système de construction de la caisse, une fois vidée, celleci se replace horizontalement, et il suffit de remettre le loquet en place pour qu'un chargement puisse à nouveau se faire. Indépendamment des deux voies, une d'aller et une de retour, affectées au service du plan 100 au-dessus des accumulateurs, deux autres voies avec système analogue sont installées pour servir plus tard aux rainerais venant de Professorn.

Quant aux accumulateurs, ils sont simplement constitués par une suite de neuf trémies surélevées, munies chacune de deux portes de déchargement.

Sous ces accumulateurs, ainsi que devant le quai de chargement signalé plus haut, se rendent les wagons du chemin de fer qui feront le transport jusqu'à Narvik. La voie actuelle de raccordement provisoire a une longueur de 4 kilomètres, du quai à l'entrée de la gare des marchandises de Kiruna ; elle sera remplacée prochainement par un raccordement définitif qui traversera le lac Luossa sur une digue et arrivera directement dans la gare de marchandises de Kiruna sans passer par celle des voyageurs ; à partir des accumulateurs, sa longueur dans les mêmes conditions sera de 2.800 mètres.

§ 6. Station centrale de force. — De même qu'à Gellivare, on a dû installer à Kirunavara une installation productrice de force ; quand bien même on aurait pu trouver aux environs des chutes d'eau puissantes, la rigueur du climat en hiver aurait empêché pendant plus de six mois par an Tutilisation des forces hydrauliques naturelles, et précisément à une époque où le besoin de force était plus

grand, à cause de la nécessité d'éclairer continuellement les chantiers à la lumière électrique. Par contre, on a réalisé ici, dès le début, la concentration complète du service de la force d'une façon moderne et l'installation sur tous les points de la perforation mécanique.

On a, pour cela, créé une station centrale consommant des houilles anglaises arrivant par le port norvégien de Narvik et revenant suivant les cas entre 25 et 30 francs la tonne de 1.000 kilogrammes rendue Kiruna. Huit chaudières fournissent la vapeur à 10 kilogrammes nécessaire à deux moteurs, actionnant chacun un compresseur IngersoU Sergeant, Tun de 500 chevaux, Tautre de 250, et capables d'aspirer respectivement 3.000 (84"^, 9) et 1.500 (42"'3,5) pieds cubes par minute d'air frais (*); le premier fonctionne seul en marche normale. — Deux machines verticales à vapeur de la fabrique suédoise Atlas, datant de 1901, actionnent des moteurs électriques à 110 volts, servant en hiver pour l'éclairage électrique. En plus, deux moteurs 150 HP Atlas, toujours du type pilon (1905-1906) donnent du courant triphasé à 2.000 volts, 79,5 ampères, et 60 périodes, à excitation par dynamo de 220 volts, 38,0 ampères, envoyé à la station secondaire de Professorn (un compresseur de 75 HP environ) et à la mine de TuoUuvara appartenant à une société différente, mais à laquelle la Société de Kirunavara fournit l'énergie nécessaire. Par transformateurs rotatifs, ce même courant à 2.000 volts donne aussi le continu à 600 volts, nécessaire pour les différentes tractions électriques (traction de Professorn, tramway de Kiruna, etc.). Ce dernier était fourni précédemment par une dynamo (1901) à 600 volts, 225 ampères consommant 175 HP,

(*) Ces compresseurs compound compriment h 2 atmosphères dans le premier cylindre, à 7,3 dans le second. Ils tournent à 82 tours. Ceux de 1.500 pieds cubes ont comme diamètres des cylindres 513 et 342 millimètres et comme course de piston 1.080 millimètres.

donnés par une machine à vapeur également verticale.

L'air est comprimé à la pression de 7,3 kilogrammes, tant à la station centrale qu'à la station de Professorn. De la première, part une conduite principale de 700 mètres de longueur et de 203 millimètres de diamètre conduisant l'air comprimé jusqu'aux chantiers supérieurs, soit à près de 200 mètres de plus de hauteur ; des canalisations secondaires en partent pour se rendre aux divers chantiers d'utilisation ; elles sont au diamètre de 4 centimètres et à leur extrémité la pression est encore de 6 kilogrammes à 6**,500.

Le nombre de perforatrices simultanément en service dans l'ensemble du gisement est de 20 à peu près (moyenne de 1906 : 19).

§ 7. Personnel ouvrier. — Le personnel employé par la Société des Mines deKirunavara est de 1.300 ouvriers environ : 120 ouvriers servent au forage des coups de mine, tant à Tair comprimé qu'à la main; 800 sont utilisés comme chargeurs, mécaniciens, manœuvres, ou sont employés dans les ateliers ; 380 enfin servent aux différentes constructions faites par la Société (maisons, etc.).

A cause des distances assez grandes du village de Kiruna (5.600 habitants), où habite la population ouvrière, à la mine, on a installé des moyens de transport rapide pour le personnel : un tramway électrique à trolley, analogue aux tramways luxueux des villes de Suisse et aux gaies couleurs bleue et blanche, amène à heures fixes les ouvriers au pied de la montagne : trois voitures automotrices et deux remorques leur sont affectées. Le personnel appelé à s'en servir reçoit des carnets de billets dont, à chaque voyage, un doit être remis au receveur de la voiture, de façon à empêcher les abus. — Ce tramway a un parcours de 2.500 mètres. En hiver, des poêles sont installés dans les voitures.

En plus de ce tramway existe un funiculaire consti-uit par les ateliers suisses de RoU, qui permet de franchir la distance verticale de 115 mètres environ existant entre la gare d'arrivée du tramway et le niveau 100 de l'exploitation. A ce niveau, les ouvriers des groupes Professorii- Landshôfdingen trouvent la traction électrique pour les nouveaux 2''™,50^J à faire pour arriver à la base de leurs chantiers.

La Société des mines de Kirunavara a dû également se préoccuper de loger son personnel dans une région oîi rien n'existait, en somme, avant la mise en valeur des mines. En fin 1907, la Société avait à sa disposition 8i9 logements, de plusieurs types : trois pièces, deux pièces et une pièce avec cuisine, ou une pièce seulement pour les célibataires. Des travaux pour l'amenée des eaux et la construction d'égouts ont aussi été réalisés de façon à assurer de bonnes conditions hygiéniques.

§ 8. Prix de revient. — Le prix de revient du minerai est beaucoup moins élevé ici qu'à Gellivare, tant à cause d'installations plus modernes qu'à cause de la moins grande quantité de stérile à abattre. Au total, il s'élève à l''%15-l'*%20 (1 fr. 60 à 1 fr. 67), tous frais d'abatage et de transport à la voie ferrée compris, compris également la force nécessaire au forage et à la traction et les frais généraux à la mine ; c'est donc un chiflfre complet, mais sans frais de premier établissement naturellement ; il ne comprend pas non plus la rémunération du capital engagé ; mais ce capital ne comprend plus, comme à Gellivare, depuis la convention avec l'État, que du capital actions.

§ 9. Nature des minerais. — Les minerais de Kirunavara se distinguent de suite de ceux de Gellivare par leur aspect: ce sont des minerais compacts, sans aucune texture cristalline, à cassure analogue à celle de l'acier.

Le minerai est de la magnétite, sans traces importantes de fer à un état d'oxydation supérieur; il contient du phos£hore comme apatite, mais, dans la presque généra-" lilé des cas, si intimement mélangé au reste que la séparation en catégories, basée sur Taspect de la roche, devient le plus souvent impossible. Pourtant, en certains points, comme cela peut se voir dans la mine de Bergmàstaren, Tapatite s'isole en masses plus importantes. Le soufre existe toujours faiblement. Quant aux autres corps, chaux (*), alumine, silice, etc., ils sont toujours en quantités très faibles.

Au point de vue de la vente et à cause de Tirrégularité de la teneur en phosphore, on a six catégories de minerai qui ne proviennent pas de triages au chantier, mais du fait de la production dans une région déterminée de la mine, les variations d'un point à un autre, dans une môme exploitation, étant décelées par Tanalyse ; ce sont :

A teneur en phosphore inférieure à 0,05 p. 100

B — maximum 0,10 —

D — comprise entre 0,7o et 2,5 p. 100

F — . — 2 et 3 p. 100

G — supérieure à 2,5 p. 100 (environ

4 p. 100 en moyenne).

Le minerai A provient uniquement de Vaktmastaren ; le B également ; le C de Vaktmastaren, Professorn, Landshofdingen ; le D de tous les endroits actuellement exploités, sauf Professorn ; le minerai G enfin est extrait à Geologen et le F à Grufingenioren.

Pour les années 1902-1906, les quantités en tonnes expédiées par chemin de fer ont été les suivantes :

(*) En dehors de celle contenue dans Tapatite.

▼ ÂKTlIi

ktTARBM

OEOLOOR!!

7ô.7ri3,6 131.843.1

PROFESBORM

n.a'îo.o

soit au total :

Année 190i 54.112 tonnes 9

dont :

Minerai A 859.628,7 ou 16,6 0/0

Les analyses suivantes donnent plus complètement les

(*) En ajoutant les minerais expédiés en 1907 (1.414.787»,8): Vaktm&staren (326.240 tonnes), Gruûngeniôren(509.031»,8), Geologen(445.899»,3), Professorn et Landshôfdingen(lU.997S7), puits et galeries (18.652tonnes), on arrive à un total général expédié de Kiruna de 6.599.018^3, dont : 1.577.733,3 de Vaktmâstaren soit 23,9 p. 100