CONCLUSION

Une première constatation résulte de tout ce qui précède et mérite d'être mise la première en évidence ; c'est la situation relativement très favorable de prix dans laquelle se présentent, au point de vue des Sociétés minières laponnes, leurs minerais aux différents lieux d'utilisation ; pour ne parler que du district westphalien et, pour ce district, de la région de Bochum, centre de la Ruhr, et sans considérer les redevances à FÉtat suédois, le coût total du transport du gisement aux lieux d'utilisation, pour Kirunavara, par Narvik, est de 10''%60 environ : par Luleâ, il se maintiendra vers 11,53, tandis que, par la même voie, Gellivare n'aura à payer que lO^^'jSO. Con-

▼ertis en marks, ces prix conduisent à 11"^76, 12"^,80, 11 "^,99. — Sur la base de 60 p. 100 de fer, cela met le transport de Tunité de fer àO-Sl90, 0*S2!3 et 0*^,200.

Dans les conditions actuelles modifiées en 1908, le transport d'une tonne de minerai de Meurthe-et-Moselle de Briey à Bochum-Sud est de 6*^,59 ; le minerai tenant en moyenne à l'état sec 38 de fer, à l'état humide 35, ceci met dans ce dernier cas l'unité transportée à 0"^,188, c'est-à-dire en définitive dans des conditions pas beaucoup plus favorables, bien qu'il n j ait ni des distances comparables, ni les inconvénients de plusieurs transbordements. — Les minerais de Normandie sur base 50, toujours pour Bochum, ont des transports de 9 à 10 marks, soit, rapportés à Tunité, 0"^,180àO"^,200, donc des conditions comparables à celles des minerais suédois.

Remarquons d*ailleurs à ce propos que la T. G. 0. s'occupe activement d'organiser le service des transports sur mer dans les meilleures conditions possibles ; elle a créé une entreprise d'afi'rètements, société suédoise dénommée Rederiaktiebolaget Luleà Ofoten, possédant six navires d'une capacité totale de 23.200 tonnes, faisant le service des minerais entre les ports d'Oxelôsund, Luleâ et Narvik, et Rotterdam, et ayant transporté, des divers points d'embarquement des minerais, en 1906 et 1907 :

Luleï

Narrik

OielftBond

ToUl

soit 199.286 et 178.139 tonnes de minerais lapons. Le bénéfice sur les frets a varié de 0''',75 à 0*'%90 par tonne transportée. La concurrence déplus en plus grande que fera la T. G. 0. aux armateurs particuliers, si elle n'amène pas une baisse de tarifs sur mer, en procurera donc en tous cas le bénéfice en grande partie à la T. G. 0. Un second point doit résulter de l'étude précédente :

les minerais lapons sont à prix de revient peu élevé à la mine, même avec la considération des redevances dues à rÉtat ; dans la période de 1908 à 1937, le minerai de Kirunavara, toutes charges comprises (c'est-à-dire redevances à rÉtat comprises, frais à Stockholm, impôts, aucune autre charge financière n'étant à supporter depuis la réorganisation), variera de 2*'',08 à 2^',58, celui de Gellivare de 2,43 à 2,72, soit en marks 2,31 à 2,86, 2,70 à 3,02, ce qui amène le prix de Funité sur base 60à 0"'',038- 0"*',047pour Kiruna, 0,045-0,050 pour Gellivare.

Les exploitations françaises de Meurthe-et-Moselle, au fonçage de puits coûteux, à exhaure souvent très importante, à exploration souterraine, ont des prix de revient (sans les charges financières qui sont souvent considérables, le gisement dans chaque concession étant limité et les installations devant être amorties) de 2 fr. 75 à 3 fr. 50 à la tonne, ce qui, pour 35 p. 100 à l'état humide, donne à l'unité en marks 0,063 à 0,080 (*). Pour ce qui est des minerais de Normandie, le travail de M. Ch.-E. Heurteau, paru aux Annales des Mines^ dbnne 5 francs à 6 fr. 10, suivant qu'il s'agit de minerais ayant ou non subi une calcination décarbonatante ; sur base 50, ceci met l'unité de fer en marks, à 0,080-0,098.

Sans vouloir attribuer aux chiffres précédents plus d'importance qu'ils ne méritent, nous pouvons établir au total les prix de base de l'unité de fer dans les minerais transportés au centre de la Ruhr (en marks) à :

Minerais de Kirunavara par Narvik. . . 0,234 à 0,243

— par Luleâ. . . . 0,251 à 0,260

— Gellivaie — .... p,245 à 0,250

— Meurthe-et-Moselle (Briey) 0,251 à 0,268

— Normandie 0,260 à 0,298

(*) Ce prix ne comprend aussi aucuns frais de remblayage, auxquels devront tôt ou tard parvenir les exploitations souterraines de Meurtheet-Moselle.

Les minerais des deux gisements lapons se présentent donc dans des conditions excellentes, et leur avantage sur les minerais de Meurthe-et-Moselle s'accroîtrait dans les deux régions de Ruhrort et de Dortmund, oîi ils peuvent des à présent arriver directement par eau de Rotterdam ou d'Emden(*).

Mais, à côté de cet avantage, les minerais de la Laponie suédoise se trouvent dans des conditions qui rendent leur situation moiJQS avantageuse. Il faut d'abord remarquer que leur extraction est limitée^ par suite des conventions intervenues entre les Sociétés laponnes et le Gouvernement suédois. Le district métallurgique de la Ruhr, qui en consomme des quantités considérables et qui, d'après les statistiques officielles en 1906, a fait appel à 6.488.796 tonnes de minerais étrangers contre 4.815.046 seulement provenant du ZoUverein, ne pourra donc pas trouver dans Taugmentation limitée de la production de Laponie les minerais nécessaires, tant par suite du développement de sa sidérurgie que de T appauvrissement et de Tépuisement d'autres régions productrices de minerais.

En second lieu, les conditions du rachat doivent engager la L. K. A. à maintenir sur le marché les prix de vente les plus élevés possible pour ses minerais et, en tout cas, à chercher à s'assurer un bénéfice moyen de 3 couronnes par tonne dans les dernières années (4 fr. 17 ou 3"S36), à partir de 1922. Dans la période précédente, elle devra essayer de vendre le tonnage maximum autorisé ou tout au moins de rester peu au-dessous de ce tonnage, puisqu'on 1932 ou en 1937, ce ne sont que des quantités d'au maximum 7 ou 5 millions de tonnes dont l'État peut avoir à payer la non-extraction. Ce sera donc surtout dans

(*) La situation favorable des minerais lapons s*accrof tra encore da fait de l'ouverture probable, en 1915, du canal de Heme (canal de Dortmund à TEms) à Ruhrort, desservant par embranchement Essen, Bochum et Gelsenkirchen.

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cette période 1908-1922 qu'il pourrait s 'élever des doutes ; . les quantités considérables de minerai engagées dans la Ruhr jusqu'en 1918, la demande de plus en plus grande du minerai lapon en Angleterre, paraissent devoir supprimer la crainte d'une lutte de prix entre les minerais lapons et ceux d'autres provenances, pour leur placement sur le marché mondial.

Enfin, des particularités des minerais lapons dans le traitement au haut fourneau sont à signaler, qui ont im intérêt capital ; ces minerais ont le défaut d'une teneur ' très variable en phosphore, qui force les mines à faire aux chantiers des séparations en catégories et qui nécessite aux usines la constitution de stocks différents suivant les qualités et des analyses fréquentes pour le passage au haut fourneau. Les Suédois répondent à cet argument contre leurs minerais qu'il est facile de constituer, avec les minerais mêlés de Gellivare et de Kirunavara, un lit de fusion type pour fonte Thomas. Si l'on supposait, en effet, pour Tannée 1906, avoir pu passer dans une même usine, avec addition de fondants non ferriferes appropriés, tous les minerais extraits en cette année à Gellivare et Kirunavara, 895.000 tonnes à 65 Fe et 0,8 Ph, 1.488.000 tonnes à 62,8 Fe etl,6Ph, on aurait eu\ en définitive 1 .626.000 tonnes d'une fonte à 92 p. 100 Fe et 1,85 Ph, c'est-à-dire une fonte type Thomas. Il n'en res- ' terait pas moins la nécessité d'analyses continuelles, qui ' n'ont aucune raison d'être pour les minerais de district de la minette, à teneur si constante en phosphore.

Quand bien même, d'ailleurs, les circonstances actuelles ne se modifieraient pas (et, en réalité, l'extraction de minerai de Kirunavara devant arriver, en fin de contrat, à être quatre fois plus grande que celle du Gellivare, la quantité de Ph dans la fonte aurait une tendance très nette à augmenter, au fur et à mesure que les années

s'écouleraient), Temploi unique des minerais de la Laponie dans des hauts fourneaux n'irait pas sans difficultés.

La réduction du minerai et principalement de celui de Kirunavara est très difficile ; les morceaux arrivent souvent au niveau des tuyères sans avoir presque subi d'altération. Ce défaut tient à leur trop grande compacité ; on cite bien en Suède des fourneaux marchant uniquement en minerais lapons ; c'est le cas de ceux de Caris vik près de Luleà ,qui consomment du Gellivare déphosphoré; mais le minerai consommé est en briquettes poreuses, ce qui facilite singulièrement la réduction et permet d'obtenir 45 tonnes par vingt-quatre heures avec le charbon de bois comme combustible. Le problème de l'emploi unique des minerais bruts reste en somme entier ; leur réduction est plus difficile, les fourneaux produisent donc relativement moins.

Il faut aussi remarquer que les minerais très riches de Laponie présentent une autre difficulté de traitement, résidant dans la faible quantité de laitier auquel ils conduisent, malgré les additions de calcaire ou de matières siliceuses qui seraient nécessaires, suivant les catégories, pour obtenir une fonte déterminée. On est alors conduit, à Carlsvik, à repasser avec la charge une certaine quantité de laitier d'une opération précédente pour avoir le volant de chaleur nécessaire. On arrive en somme ainsi à abaisser la teneur du lit de fusion, puisqu'on ajoute des matériaux non ferrugineux ; mieux vaut alors, à la place de ces matières, ajouter au minerai lapon des minerais calcaires, neutres ou siliceux, suivant les catégories moins ou plus phosphoreuses.

Minerais riches, à production limitée, mais à prix de revient favorable aux lieux de consommation, tels sont les minerais lapons; mais ce sont aussi des minerais qu'il v a intérêt à mélanger, pour la bonne marche des hauts

fourneaux, à d'autres rainerais; les minerais calcaires ou neutres de la région de Briey, les rainerais siliceux des autres ' régions de notre Lorraine, de Norraandie, etc., doivent trouver dans ces lits de fusion complexes une place importante, du moins pour les régions où les rainerais français peuvent arriver dans de bonnes conditions.