CHAPITRE n

LES OISfiMENTS DE GELLIYARB (*).

Les gisements de fer do Gellivare sont situés au delà ilu cercle polaire sous 67*11 de latitude Nord et 18*25 de longitude Est : ils se trouvent dans le bassin du Lina êM^ nmvtt qui va se jeter plus loin dans le Kalix elf, gros fleuve torreirt«e«x ^ descend vers le golfe de Bothnie. La région est assez arriiiaatéQ : les fonds des vallées, où passe le chemin de fer, varîefti «ik6 350 et 400 mètres tandis qu'en face de Gellivare, le fiiHMtrei s'élève à 823 mètres et que la Montagne de fer (Malm* berget), sur les deux flancs de laquelle se trouvent répartis les amas ferrugineux, arrive à 616. L'aspect du pays est celui de toute la Laponie : de maigres forêts de bouleaux couvrent le bas et s^élèventà faible hauteur sur les pentes des collines ; des lacs et des marais souvent tourbeux se trouvent en maints endroits : le climat est rude, froid en hiver, assez chaud dans la belle saison ; aux nuits perpétuelles de décembre et janvier correspondent en été de longues journées sans nuit ; au Dundret, le soleil de minuit est visible pendant plus d'un mois (5 juin au 11 juillet).

Au point de vue des distances par voie ferrée, Gellivare est à 201 kilomètres de Luleâ, port du golfe de Bothnie, bloqué au moins six mois annuellement par les glaces, à 268 kilomètres de Narvik, port norvégien constamment en mer libre au contraire, à 1.313 kilomètres de Stockholm, à 1.560 de Goteborg, à 1.762 de Malmô; quant aux distances de Gellivare aux mines, elles sont par les embranchements desservant Malmberget et KoskulIskuUe,

(') Voir les Planches X et XI.

les deux centres miniers proprement dits, respectivement de 6>'-,72 et 8^",82.

§ 1 . Historique. — La première mention que Ton ait de Texistence de Gellivare, se trouve dans un rapport de 1701, de ringénieur des mines Barthold Sadlin; dès 1735, des concessions étaient accordées en cet endroit au lieutenant Cari Tingwall et. Tannée suivante, quelques travaux de surface entamés en différents points permettaient de reconnaître une direction générale Est-Ouest du gisement. En 1748, Jonas Melderkreutz et Abraham Steinholtz construisaient, à quelques kilomètres au Nord* Est de Luléâ, un haut fourneau et une forge, Melderstein's bruk, du nom des deux fondateurs. Le miiierai était extrait surtout en été et, en hiver, les transports à la forge se faisaient avec des traîneaux tirés par des rennes. A la fin du xvin* siècle, le baron Herrtielin établissait à Gellivare de nouvelles installations et commençait la colonisation du pays, en construisant quelques chemins et quelques maisons.

Cinquante ans plus tard (1855), après bien des vicissitudes, la propriété des mines passait à une société suédoise « Gellivare Aktiebolag», qui, en 1864, la cédait à une Compagnie anglaise ; celle-ci se rendant compte des difficultés delà mise en valeur de ces régions si éloignées du monde civilisé et si déshéritées, se proposait d'utiliser le Luleâelf, rivière coulantà quelque 50 kilomètres à TOuest, et se jetant à Luleâ dans le golfe de Bothnie, pour le transport des minerais à la côte. Mais la navigation fluviale y eût été difficile, interrompue par les glaces pendant de longs mois d'hiver; de nombreux rapides auraient forcé à des traînages sur d'importants parcours ou à des travaux de canalisation considérables et on tous cas non sen rapport avec les ressources de la Société; de plus, euls les minerais non phosphoreux avaient alors quelque

yaleur, et ce n'étaient pas eux qui constituaient la majorité à Gellivare. Il fallut donc attendre la mise en service du chemin de fer Luleâ-Gellivare, où le premier train de minerai circula en mars 1888, venant après l'invention du procédé Thomas, pour que l'utilisation de tout le minerai et son transport à la c6te fussent rendus possibles. Peu après 1888, en décembre 1891, se fondait à Stockholm, sur l'initiative du consul Broms et du colonel Bergman, la « Gellivare A. B. Malmialt » (*), qui réunit trente-trois des concessions existantes, pour en assurer l'exploitation méthodique et économique ; cette Société nouvelle augmentait d'ailleurs plus tard son domaine minier de 100 concessions en 1892,16 en 1902, 6 en 1903 et 5 en 1905 [au total 160 (**) de 4 hectares au maximum] ; à côté d'elle, la maison Rothschild de Vienne se faisait accorder 8 concessions (3 en 1888, 3 en 1889,2 en 1902) à KoskuUskuUe, dans la partie orientale* du gisement, et constituait la Bergwerks A.B Freja en 1898, dont les minerais alimentent l'usine autrichienne de Wittkovitz, tandis que les minerais de l'autre Société, extraits principalement à Malmberget, vont pour une faible partie en Suède, pour le reste en Allemagne et en Angleterre, un peu seulement en Belgique et en France. Le 1" janvier 1908 enfin, la Gellivare A. B. Malmfàlt, ou Société des Mines de Gellivare, cédait ses mines à la Société des Mines de Kirunavara (Luossavara Kirunavara Aktiebolag, ou plus simplement L. K. A.), conformément au contrat passé en 1907 avec TÉtat suédois.

§2. Production du district. — Le tableau suivant donne l'extraction de minerai depuis la mise en valeur des gise-

(*) GeUivare Aktiebolaget Malnaffilt ou en abrégé A. G. M.

(**) Sur ces 160, 433 avaient été obtenues avant la loi de 1899, relative aux droits de l'Etat propriétaire du sol. Avant elle, la propriété tréfontière <ie TEtal passait entièrpinent aux concessionnaires : il en avait été ainsi ici, où TEtat possède le sol entier.

mentspar la Société deGrellivare ; les chiffres jusqn'en 1904 sont ceux indiqués par M. Dellwick [Jernkontorets Anna- 1er, 1906) ; pour 1905-1907, ce sont ceux déclarés par la Société de Gellivare ou la Société Freja dans leurs rapports annuels :

Années Société Gellirare Société FreJ& Totani

1S87-1893 608.492 » 608.492 tonnes

Total KN 4907. 42.493.450 4.339.933 43.533.383 tonnes

En ajoutant à ce total général, ce qui a pu être extrait depuis la découverte du gisement jusqu'en 1887 et qui est estimé dans le rapport de M. Peterrson [Rapport à la commission du Riksdag (parlement suédois) lors des conventions passées avec TÉtat en 1907] à 191.000 tonnes environ, on arrive ainsi à un total de minerais extraits •n fin 1907 de la région de Gellivare de 13.725.000 tonnes.

§ 3. Nature du gisement. — Le gisement de Gellivare se présente, au point de vue géologique (*), comme constitué par une série d'amas lenticulaires de magnétite, plus rarement d'oligiste, au milieu d'une formation gneissique

(*) Pour plus amples documenls, voir le Mémoire de M. de Launay {Annales des Mines, 4903, 40* série, t. IV).

traversée çà et là par quelques pointements granuli tiques. La plupart du temps, les formations sous-jacentes sont surmontées par des restes de la période glaciaire qui, ici comme dans toute la Laponieet la Suède, a eu une importance considérable. Des traces d'anciennes moraines, des blocs roulés énormes, au milieu desquels poussent des arbres rabougris, décimés par les ouragans ou les fortes gelées de l'hiver, tel est Taspect que présente la région de Gellivare dans ses parties non encore travaillées ; mais tout ceci est très superficiel. Là où des travaux de terrassements sont faits pour rechercher des amas signalés par le magnétomètre, comme c*est le cas actuellement à Dennewitz, on a tôt fait par quelques fouilles de 3 à 4 mètres de profondeur, de mettre à nu les roches en place avec leurs contours arrondis et pohs, autre vestige des temps glaciaires.

Les lentilles de minerai très nombreuses sont nettement interstratifiées dans la masse gneissique générale, avec un pendage généralement vers le Sud, et assez fort, 50 à 60* en moyenne, sauf aux points où, par suite de phénomènes dynamiques, les poches ont été plissées. Leur ensemble forme deux grandes traînées; Tune, la plus importante et la plus septentrionale, se replie sur elle en S, mais en gardant la direction générale Est-Ouest que nous retrouvons dans la traînée du Sud, beaucoup moins tourmentée. Dans chacune de ces deux séries, les lentilles ne s'alignent pas d'ailleurs dans un même horizon des gneiss; il semble plutôt qu'il y ait beaucoup de niveaux différents d'intercalation de minerai, les lentilles chevauchant souvent les unes sur les autres.

Les principaux amas exploités sont à partir de l'Est, dans la série du Nord, ceux de KoskuUskuUe, exploité par la Société Freja, de Hvitàfors, Dennewitz, TingvallskuUe, Vulkan, Sofia, Josefina, Uppland, Skàne Oscar, Hermelin, Baron, Linné, Valkomman et Johan ; ceux

du Sud, moins nombreux, seront ceux de Frederikas, Kapten, Hertigen et Selet. Les lentilles ne doivent d'ailleurs pas être considérées comme composées uniquement de minerais purs ; chacune reproduit en petit ce quele gisement général présente en grand et une lentille sera formée en définitive d'une série de lentilles, plus ou moins continues et contournées, avec intercalationde gneiss stériles et traversée fréquente par des âlons de granité ou de pegmatite, affectant tout l'ensemble, amas généraux et gneiss encaissants. Leurs dimensions ne sont jamais considérables; leur largeur dépasse rarement 100 mètres et se tient plutôt en moyenne autour de 30 mètres ; la plus grande section par un plan horizontal atteint 25.000 mètres carrés.

§ 4. Situation topographique. — Au point de vue topographique, les gisements de Gellivare se présentent, dans leur généralité, d'une façon tout à fait favorable pour leur exploitation; ils se trouvent en effet avec un pendage très accentué, sur les deux flancs d'une suite de collines, colline de Kapten (560 mètres), dirigée N.-S., s'infléchissant ensuite vers l'Ouest pour former d'abord la Kungsryggen (570 mètres), puis la colline de Valkomman tout à l'Ouest, avec son point culminant à 616 mètres, l'ensemble constituant le Malmberget, c'est-à-dire la Montagne de Fer; KoskuUskuUe, Hvitàfors, Dennevitz, TingvallskuUe, Yulkan et Sofia, ainsi que les lentilles du Sud sont situées sur le mème'versant Est ou Nord des collines, desservies, les deux premières par le chemin de fer de KoskuUskuUe, construit en 1899, dont la gare terminus est à589 mètres, tandis que TingsvaUskule, Vulkan, Sofia, Dennewitz, le sont par un embranchement spécial de 5'^'",500 établi en 1893, partant de la station de Malmberget (420 mètres) et restant toujours à un niveau supérieur,à la voie de KoskuUskuUe jusqu'au quai d'embarquement de Tingsvalls-

kolle (456 mètres), et que Selet, Kapten, Frederikas et Hertigen sont reliées par deux petits embranchements à la gare de Malmberget. Une série de plans inclinés automoteurs permet aux minerais, extraits ou ramenés par puits ou balances à des niveaux supérieurs, d arriver aisément à la voie ferrée; à Dennewitz, l'installation est provisoire en attendant Taménagemcnt complet qui dirigera les produits vers la gare de KoskuUskuUe et non plus sur celle de Malmberget.

Quant aux autres lentilles, toutes situées sur l'autre versant de la montagne, elles sont reliées par une série de plans inclinés automoteurs, soit directement en gare de Malmberget pour le groupe Josefina, soit à des embranchements spéciaux partant de cette môme gare vers Valkomman (2*"°,5), avec point d'arrivée à 470 mètres, ou se raccordant en pleine voie entre Malmberget et Gellivare.

§ 5. Exploitation. — Pour toutes les lentilles, sauf pour celles du Sud, Texploitation se fait à ciel ouvert. Cette méthode économique est rendue facile par le fait que les lentilles ont un pendage presque vertical. On abat le minerai par gradins de 8 à 12 et 20 mètres de hauteur, au moyen do grands coups de mine forés à la main (à Hermelin, la perforation mécanique a été installée en 1907), et les produits sont évacués par des travers-bancs au stérile allant jusqu'aux stations des plans inclinés ; ces travers-bancs au stérile sont à des distances verticales, variant, suivant le cas, entre 15 et 40 mètres.

La méthode à ciel ouvert peut se pratiquer encore économiquement sans avoir trop de stérile à enlever dans toutes les mines du groupe Est-Nord qui ont été exploitées les dernières de toutes, à cause de leurs distances plus grandes à la station de Malmberget ; si nous considérons en effet les chiffres relatifs à une année d'exploi-

DE LA LAPaNIE SUÉDOISE 21

tation à chiffres complets et aux découverts exploités paar l'A. G. M. (1906), nous pouvons établir le tableau suivant :

LBHTILLER

OKODPBS DE LEmiLLBS

Linné et Vaikomman

Baron

Hermelin

Joiefina, Sktne, Uppland .

Sofla et Vulkan

Tiii«rTaUakulle

Totaux