Les gladiateurs Rome et Judée G. J. Whyte Melville

La Juive n'avait cflai-livcmen! échappé à un danger ([lie pour tomber dans un autre. Audacieux et sans frein rumine l'élaient ces gladiateurs de profession, ils avaient cependant certains règlements entre eux qu'ils n'enfreignaient jamais. Quand une bande de gladiateurs avait été rassemblée, et en langage militaire «commandée» pour un service particulier, ils avaient coutume de s'engager par serinent à ne former qu'un corps, un et indivisible, jusqu'à

ce <|ue ce service fùl fait. Ils juraient de se soutenir l'un l'antre jusqu'à la morl, d'obéir passivement et complétemenl à leur chef et de ne recevoir des ordres que de lui seul, — de faire cause commune avec leurs camarades en dépit de tout sentiment personnel d'intérêt ou de danger, d'aller même jusqu'à saeritier gaiement leur vie; et de regarder tout butin, armes, or, bijoux, captifs, etc., etc., quelle que fut la manière dont il était obtenu, comme la propriété de' la bande, qui devait cire répartie d'après le code établi parmi eux.

Ce fui à cause de cela qu'Hirpinus se seulit mal h l'aise en entendant la malicieuse observation d'Enrbenor. Ce fui à cause décela que, malgré ses efforts pour conserver les apparences de la bonne humeur et de la confiance, sa voix trembla > isiliii'iiienl quand il répondit : —

a C'est mui qui l'ai trouvée le premier. C'est moi qui l'ai retirée du char. C'est moi qui ai mis sur le dos cet imbécile de ciioyen pour vous amuser tous. Je suis le plus vieux gladiateur de la bande. Je crois que vous pourriez bien me la laisser! *

Les yeux d'Kuchenor étaient fixés sur la jeune lille effrayée ; en rencontrant son regard, elle se rapprocha davantage de son protecteur, pendant que le Grec obscr-

o Vous rerit'z mieux d'inventer puur nous de nouvelles règles, puisque vous me paraissez disposé il enfreindre les anciennes. Camarades, j'en appelle à vous ! Le butin n'appartient-il pas à tout le monde et à parts égales ? •