LES RÈGLES HE LA FAMILLE. T

temcnt, calculateur et réfléchi, Kiil'us étaïi regarde comme l'oracle du bon sens parmi ses camarades.

o Vous ave/ ton toits les deux , » dil-il sententieuseiiient. « La jeune lilie ca "-i i> p;i rr ic-i l [ ;i aucun île vous. Si ceta lût arrivé hier, llirpinus aurait eu le cirait de l'emmener où il aurait voulu. Mais nous avons prêté serment depuis lors , mon vieux camarade , et elle est la propriété commune de la bande, en vertu de nos règlements. »

« Je l'avais bien dit , » s'écria Euchenor d'un ton de triomphe. « I.a prise appartient a nous tous. Chacun a son tour. La poire semble belle et suffisamment mûre. C'est moi qui enlèverai la pelure, s

En parlant ainsi, il écarta le voile ijue Alariamne avait ntoiiestemciiL rabattu sur sa tète, et la jeune fille, rou- L;issaril à ee!le in.-nife , Irappa iln .iwr cnlere , pais, cnmme si elle reconnaissait qu'elle ne pouvait se venger. (Jl/ fondit en larmes cl cacha sn ligure dans ses mains.

llirpinus saisis l'agresseur par l'épaule, et l'envoya rouler parmi ses camarades. Sa barbu se hérissa de colère et l'écume lui vinl aux lèvres comme à un vieux sanglier

« A bas les mains! » rugit le vétéran, « règles ou non, à la première plaisanterie de ce genre , je plonge un pied d'acier dans la poitrine du farceur. Mais sais-tu bien , It utils, que mon entrée dans La Famille nu date pas d'hier? Je mangeais de la viande saignante et de la soupe aux lentilles, lorsque la pliinarl îles camarades, ici présents, suçaient encore le lait de leurs mères. Je te dis, mon

AWTÉaos.

brave, que la vieille loi c'Ciïi i:olle— ci : — Quand les gladiateurs avaient une discussion a propos de n'importe quoi,— de solde, de pillage, de préséance, — ils prenaient des glaives courts, jelaienl leurs buiidicrs, el combatlaient un contre un jusqu'à ce qu'ils fussent d'accord. Faites cercle, camarades! Placer le petit Crée à demi-longueur de glaive, laissez-moi sriileiuenf un espace de sept pieds carrés , pas un pouce de plus, el je vous montrerai comment nous réglions une affaire à l'époque où Néron portait

« Non, non, » dit Mariamne, se tordant les mains de

5 d'Euchenor.

Ire un pour s; popularité qu'el

léme de combattre i Juive, malgré la n pareille compa-

gnie, devenait inacceptable, à cause du dernier serment.

LES RÈGLES DE LA FASIIU.fi.

La iroupe, au moment ofi elle avait été retenue par Hippias pour un service particulier a faire dans la nuit suivante, avait non-sculeinenl juré, comme d'habitude, fraternité et communauté d'intérêts, mais encore de s'abstenir de se battre pour n'importe quel prétexte ou quelle provocation, soit parmi ceux qui la composaient, soit contre un ennemi commun, il moins que ie eheflui-même n'en donnât l'ordre. Hirpinus, quoiqu'il se mordit les lèvres et jurât avec fureur, tout en conservant Mariainne n côté de lui, se vit réduit à reconnaître la force des arguments de son camarade, et l'athlète, embarrassé, se creusa la cervelle ;t la rendre malade pour trouver quelque moyen de salut en faveur de la jeune fille qu'il avait résolu de sauver. Mais tout retard était dangereux. Ces hommes n'étaient pas habitués à hésiter ou a se contraindre, et l'heure approchait où ils devaient se réunir pour le service de la nuit, quel qu'il fût, dans la maison du Tribun. Le vieux gladiateur comprit qu'il lui fallait ruser, ne fut-ce que pour gagner du temps, et rassérénant sa physionomie, il reprit , quoique à ranli c-t'œur, une apparence de bonne humeur et de contentement.

f Qu'il en soit comme vous voudrez, s dit-il ; « le vieil Hirpinus n'est pas homme à manquer de parole à ses camarades ou n enfreindre les règles de La Famille pour une figure bl.mclie et rose ou une torsade de cheveux noirs. Je me soumettrai it la décision it'Hippias. Nous le trouverons à la maison du Tribun, où il se fait temps d'arriver. En avant, les amis, et à bas les mains! Je te

ANTÉUOS.

répète, Euchenor, que tant que le maître n'aura pas décidé, elle m'appartient. »

Euchenor ne goûta pas ce projet, mais il fut forcé de se soumettre, car l'influence de son antagoniste iiannî les gladiateurs était bien plus grande que ta sienne, et la petite bande, avec Mariarane au centre, toujours serrée contre llirpinus, prit le chemin de la maison du Tribun.

lîsca, accroupi dans sa cachette, silencieux Cl sur le qui-rive, comme il s'était accroupi bien des l'ois jadis lorsqu'il gtlCIlail le daim sur le liane des collines, entendit le pas d'hommes disciplinés qui s'approchaient du porche ou ii était en embuscade. Chacune de ses facultés était vivement et péniblement surexcitée. Une fois, à un bruit de runes, il avait bondi hors de son abri, prêt à faire une tentative désespérée pour sauver son amante ; mais, à sa grande consternation, il vil le char doré qui revenait à vide, sauf Automédoti dont les traits étaient bouleversés. L'astucieux Oarsès, après avoir échappé aux gladiateurs, s'était rendu à son logement, oii il résolut de rester jusqu'à ce que la colère de son patron se lût apaisée, ou que les événements qu'il prévoyait devoir arriver dans lu nuit lui eussent fait prendre une autre direction. Aulomédon rentra donc tout seul, fort peu rassuré cl tremblant. En réfléchissant à cela, le [trelon ne sut pas

cet incident inattendu. Quoique le char lût revenu sans Mariarane, les affranchis et les esclaves armés élaienl toujours absents. Avaient-ils manqué leur proie et la cher-