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Avec de semblables vêtirions, il s'i'iuliircit contre toute tendresse et décida qu'il ne dirait pas même adieu aux prisonniers. Il ne pouvait compter sur lai. Leur présence pouvait l'amollir, faire faiblir son courage, et offenser même le Dieu vengeur qu'il espérait se rendre propice. En outre, s'il était connu qu'il était entré en communication avec deux Chrétiens avmtés, oiï serait la popularité et l'influence sur lesquelles il comptait pour triompher dans la grande lutte décisive île la journée? Il valait mieux étouffer lts élans d'un faillie cu:ur. 11 valait mieux s'endurcir et continuer sa route en passant à côté.

Néanmoins il s'arrêta un moment et tendit les bras avec un geste d'envie vers ce coin où était étendu sod frère garrotté, et tandis qu'il faisait ce mouvement, uu pas léger retentit auprès de lui dans l'obscurité, une forme légère le rasa de si près qu'elle le frôla presque, et les lèvres d'une femme imprimèrent sur la bordure de sa robe un long baiser qui lui dit un dernier adieu.

Mariamne, rentrée dans la ville par le passage secret, après son entrevue avec Valéria dans le camp Romain, avait eu soin de ne pas entrer dans la maison de son père, de peur que son absente n'eût été remarquée, et que sa liberté d'action future ne fût gênée. Elle aurait bien voulu

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revoir ce père nue rois encore, mais toutes 1rs autres considérations disparurent devant la pensée du danger d'Esea, et le désir de mourir; iieer lui, si ses l'fforls ne parvenaient pas à le sauver. Elle marcha donc rapidement vers le Temple à travers les rues sombres, méprisant, ou plutôt ignorant ces dangers qui l'avaient tant épouvantée

l'ombre des colonnades vers son amant, son oreille reconnut un bruit de pas familier, et sou œil accoutumé à l'obscurité, et rendu plus perçant par son all'ecfion pour

rigeant vers le rempart. Elle se rappela que la lumière du jour, qui iill, lit auieuer pour Esea une mort certaine, brillerait peut-être aussi sur le cadavre d'Éléazar. Elle savait qu'il défendrait la ville jusqu'à la dernière goutte tic son sang, et que les ftoinains n'entreraient dans le Temple qu'en passant sur le corps du Zélateur. Elle n'espérait plus le revoir ce père que, malgré ses défauts et sa violence, elle ne pouvait s'empêcher d'aimer, fit tout ce qu'elle put faire, ce fut de verser une larme sur le pan de sa rôl e en signe d'alieu muet et inaperçu. Ce fut ainsi qn'Ëléazar emporta avec lui dans la mêlée la dernière caresse qu'il devait recevoir de son enfant.