V.— L'EXPÉRIMENTATION

(w. sl

(1) Zola, dans Nouvelle Campagne, admet trois sources d’informations : les livres, les lémoins, l’observalion personnelle. Notre division, nous a semblé répondre plus exactement à la vérité, nous la donnons

sans aucune prétention.

L’auto-observation est d’un usage courant en littérature.

Ne citerions-nous que HEINE et AUBRYET atteints du tabès, relatant leurs angoisses. CATULLE MENDÈS et ViLiERS DE L'ISsLE ADamM s'essayant aux Paradis Arlficiels. BaAuDE- LAIRE et THÉOPHILE GAUTIER célébrant le hachich. Lamar- TINE écrivant Graziella tout d’un trait, tandis que les larmes mouillaient les feuillets, HorFMANN dépeignant ses nerfs épuisés, THomas DE Quincey chantant l'opium, le Horla de MauPassanT... cela montrerait que nombreux ont été ceux qui se sont courbés avides sur leur âme.

Une auto-observation, non encore publiée, est celle de l'aîné des Goncourt. À

La voici puisée au hasard des neuf tomes de notules.

Aulo-Observalion d'Edmond de Goncourt Né à Paris, le 17 Décembre 1833, mort à Champrosay, Juillet 1896.

Quel calme sur ces yeux fermés dont disparaissait le regard aigu et autoritaire ; sur cette bouche un peu détendue, sur tout ce visage où les nerfs, l'agitation de ce qui fut l'intelligence et la vie semblaient voltiger encore, comme une buée lumineuse, comme la fuite ailée d’un essaim.……

Me Alphonse DAUDET.

Souvenirs autour d’un groupe littéraire, 1910,

1859. — Il me semble que tout joue faux autour de moi. Je souffre au contact des autres. Le bruit des paroles et des gens qui m'entourent me blesse et m'agace. Ma bonne, ma maîtresse me paraissent plus bêtes que les autres jours. Mes amis m'ennuient. Tout ce que j'appro: che, tout ce que je touche, tout ce que je perçois me gratte à rebroussepoil.

22 février 1867. — Nous notons des crises de foie.

25 mat 1868. — Plus de sommeil, plus d'appétit, l'estomac barré, l'anxiété dans toute la boîte digérante, le corps mal en train, épeuré de la minute qui va venir.

3 Janvier 1869. — Si l’on écoutait ses maux on resterait couché et on ne se lèverait qu’au jugement dernier.

17 février 1869. — Il tombe ici un médecin que j'avais demandé à

Philippe. Il me tâte, il me retourne, il m'ausculte, il me fait sonner le corps et la place de mes maux, y retrouvant l'arrière de vingt années anti-hygiéniques de vie littéraire.

31 mai 1870. — Je suis malade et j'ai une affreuse peur de mourir.

12 juin 1870. — En rentrant mon œil a rencontré dans le lierre audessus de ma porte de jardin le n° 13.

15 april 1872. — Toujours la crainte de la cécité, la menace de l'ensevelissement tout vivant dans la nuit. .

1°* juin. — J'ai un éloignement pour les hommes, pour la société.

10 décembre. — Je ne me sens décidément plus assez de santé, plus assez de vitalité pour supporter les ennuis de la vie. Il me prend sérieusement envie de faire absolument le mort, toute action, tout travail étant puni par des choses désagréables à l'épigastre .

1875. — Est atteint d’une fluxion de poitrine, le médecin lui fait poser dans le dos un vésicatoire grand comme un cerf-volant. Trois jours de fièvre, avec délire. Onze jours d’insomnie. Î{ essaie de s'analyser pendani qu’il délire, mais ses noles sont illisibles. |

12 april 1876. — À mon âge et dans mon métier quand on se sent certains jours talonné par la mort l’angoisse est affreuse de savoir s’il vous sera donné de terminer le livre commencé et si la cécité, le ramollissement du cerveau ou enfin la mort n'inscriront pas le mot Fin au milieu de votre œuvre.

27 décembre 1876. — Ce matin sortant de mon lit, j'ai eu un étourdissement. Toute la journée je suis resté avec une espèce de faiblesse dans la perpendicularité. ,

18 décembre 1877. — Une navrante fin d'année avec cette bronchite chronique qui me confine et me calfeutre des semaines entières. Ce sont des journées toutes noires, en proie à l'angoisse du matin.

1° janvier 1878. — Ce jour, ce premier jour de l’an d’une nouvelle année, se lève chez moi comme dans une salle d'hôpital. .. la poitrine déchirée par des quintes de toux qui me font vomir...

16 janvier 1879. — Triste, triste cette journée comme l’un de ces matins de sa jeunesse, où au sortir d’un bal masqué l'on a couché avec

‘une femme qui n’avait pas de drap à son lit et où, au jour levant, on est

entré voir l'enterrement d’un pauvre dans l’église, en face...