QUE SERAIT LA LITTÉRATURE

Que serait la littérature, si l'artiste avait dédaigné ces poisons névrosthéniques qui sont des excitateurs de la zone des centres de projection {1} et de ses sphères olfachves, visuelles, auditives, gustatives el tactiles ?

(1) Nous ne faisons qu’effleurer cette thorie pour la compréhension de ce chapitre. Après les merveilleux travaux de Flechsig, sur ces centres sensitivo-moteurs, il serait téméraire d’entreprendre un simple résumé. Nous renvoyons nos lecteurs à l’admirable leçon d'ouverture du professeur Vires sur Les Progrès de la Neuropalhologie, Is trouveront là sur ces. questions passionnantes un exposé d’une lumineuse clarté.

Nous nous sommes souvent posé cette troublante question ! :

Nous avons ardemment cherché dans toutes les écoles, même les plus pures, un nom que l’on ne puisse pas ranger dans la catégorie des psychoses, un nom qui ne réponde pas à une division quelconque des classifications de nos psychiâtres.

Et lorsque il nous semblait l'avoir trouvé, en poussant plus loin nos investigations, en compulsant les vieux manuscrits, mémoires, rapports, souvenirs, lettres inédites, nous arrivons à trouver un Villon souteneur, des Socrate, Pascal, Schiller, Mozart, Wagner épileptiques. ER

-Un Racine exagérant « Port-Royal», devenu à son déclin d'un mysticisme exalté, tournant de longues heures le long des murs de sa chambre, en clergeon, portant la croix, tandis que son fils revêtu des vêtements sacerdotaux officiait, et que ses filles représentaient divers membres du clergé ; un MoLiÈRE au caractère aigri, épileptique {?) lui aussi, courant de consultations en consultations, depuis les opérateurs du Pont-Neuf jusque chez les médecins les plus en vogue avec l'idée fixe de ses maladies. È ES |

Et le GœTHE de HAHN, nerveux et déséquilibré, abusant « de Bacchus et de Vénus » ; le DESCARTES visionniste, le VOLTAIRE hypocondriaque et neurasthénique ?

Et BARBEY D'AUREVILLY, de seigneur de l'inquiétude.

EUGÈNE SUE, écrivant les mains moulées dans des gants de Suède dont il achetait pour 120 francs par semaine.

AUGUSTE CoMTE, cessant ses cours par suite d'accès de folie.

ALFRED DE MUSsET, alcoolique, halluciné, roi de la mode, avec son habit vert-bronzé, sa badine à la main, le gilet de soie, où des chaînes d’or s’entrelacent, le pantalon de nankin, le soulier verni, le chapeau « cascadeur ».

Savourez ces menus donnés par la haute littérature et les dandys :

Potage essence de gibier Laitance de carpe au Xérès

Cailles désossées en caisse

Truite du lac de Genève Faisan rôti bardé d'ortolans Pyramides de truffes entières

Compôte de fruits Martinique à la liqueur de Madame Amphoux Sorbet au marasquin Raisins de Malaga en grappe \

Vins de Chypre de la Commanderie Vins de Johannisberg glacés Clos Vougeot de 1819 Vins de Constance Vin de Tokay Cigares, liqueurs, cafés

Qui sait si ces gavages intoxiquants ne nous ont pas valu de très beaux vers ?

Qui sait si tandis que celui qui aurait pu écrire « ‘on ne badine pas avec l'alcool » absorbaïit au café de la Régence (le café Cardinal actuel) une mixture composée d’absinthe et de bière qu’il accompagnait de la fumerie d’une pleine assiette de cigares, sa main ne courait point traçant ces vers faits de sanglots et de rythme passionné !

Et Madame Du DEerranp, cette amie de pires débauches intellectuelles et physiques.

CHATEAUBRIAND, le jouisseur de rêves irréalisables, l’ado-: rateur du Moi!

THÉOPHILE GAUTHIER, DELACROIX, amants du chic habitués du club de Haschichins de l'hôtel de Lauzun.

Encar Por, Horrmanx, les buveurs d'alcool.

Guy DE MAUPASSANT, qui dès son jeune âge écrit des gauloiseries telles que « La Maitresse lurque à la feuille de rose » à 28 ans présente une inégalité pupillaire très marquée,

1 Rte s'use dans les excès sexuels, prend l’éther, le haschich, se pique de morphine, se cocaïnise, recherche les sensations odorantes, a des cauchemars et des visions et meurt atteint de leucoencéphalite.

Vicror HuGo, atteint de mégalomanie; superstitieux, consultant avec avidité les tables tournantes.

BAUDELAIRE, un haschichin, sadique, mort de ramollissement cérébral avec aphasie et hémiplégie droite.

Rousseau, masochiste.

Zora, lubrique, fétichiste, ayant des peurs subites de la mort, et dont le docteur Max Nordau montre la tendance aux paroles ordurières que l’on retrouve chez plusieurs dégénérés. Le sens olfactif de cet écrivain est absolument perverti et il trouve agréables, excitantes mème, les mauvaises odeurs:

JEAN LORRAIN, toxinomane, impulsif et inverti.

Nous aurions pu dès le début de ce chapitre parler des excès que firent Ebmonb et JuLes DE Goncourr, étudier le retentissement de-ces excès sur leur œuvre. Par des exemples frappants pris au hasard de la littérature, nous avons préféré démontrer que les deux frères devaient fatalement subir le courant commun, et que leur zone des centres de projection devaient recevoir elles aussi l'excitation des poisons névrosthéniques. |

Nous aurions pu prolonger cette énumération de littérateurs malades, car au long des feuillets accumulés sur notre table, à côté de quelques notes prises à un des cours du professeur Sarda, sur les grands Invertis, et où SOCRATE ouvre la liste, se trouvaient d'étranges révélations sur la littérature contemporaine. Que de perversions parmi nos gloires littéraires ! que d’orgies ! que de raffinements génésiques nés d’imaginations détraquées.…. RD .

Nous avons préféré éparpiller au vent ces heures detra-

vail et de recherches qui avaient lait naître en notre âme une grande tristesse ; d'autres plus tard n'auront peut-être pas les mêmes scrupules !

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L'éducation de Jures fut celle d’une petite fille. Sa mère pour lui éviter les brimades du collège l'éleva longtemps ellemème. C'était un bébé rose, au sourire exquis, qu’aimaient à cajoler les jolies dames. Il conserva toujours ce visage efféminé, câlin et doux qui, dans ses voyages avec son frère, le faisait prendre pour une jeune fille enlevée, en passe d'aventures amoureuses.

Ses succès féminins sont innombrables. Ses excès génésiques ne se comptent pas ! Tout d’abord la brave Rose, puis la capiteuse maîtresse de la rue d’Isly, à qui le jeune | potache rendait des visites assidues. La Dubuisson, petite bête agaçante, blagueuse comme un voyou, qu'il aperçut sur un balcon dans un frôlis de mousseline et qu’une savante escalade lui fit rejoindre. (Notons ici le dégoût ressenti, après chaque étreinte amoureuse). Amours passagères deci de-là, une voisine qui le grise, une bonne fortune...

Atteint de paralysie générale progressive, 1l avait encore avec sa chère Maïa, des accès d'amour et de désespérance. Ma chère Maïa, Je suis bien malade, d’une maladie dont on ne guérit pas el le tombeau est loul proche.

EbMono à treize ans était un rèveur. [l passait des nuits entières à lire pour essayer de rassasier ses sens en éveil.

À quatorze ans, invité à passer quelques jours chez une très Jeune et très jolie cousine, blanche comme une Flamande, et nouvellement mariée, 1l entre sans frapper dans la chambre nuptiale, pour faire arranger une canne à pêche par le cousin. Spectacle inoubliable ! il aperçoit la belle, la lêle renversée, les jambes relevées el écarlées, le derrière soulevé sur un

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oreiller et le mari prêl à farre acte de mari(1). Aussi avouazt il, plus tard, que le spectacle de ce rose derrière sur un'oreiller à grandes dents feslonnées ful jusqu'au jour où il connut Madame Charles le doux et excitant spectacle qu'il avait le soir avant de s'endormir sous ses paupières fermées.

En attendant, le voilà à quatorze ans jetant son dévolu sur une femme d'avocat, une beauté blonde, à la peau rosée, aux yeux bleus et grands, à la taille d’une souplesse merveilleuse. Il couche un soir sur un lit improvisé dans la chambre rêvée, et sous la paupière à demi close, aperçoit Artémis dans une toilette vaporeuse. à

Puis ce sont les amours de, Madame Charles, une créature à dégoûler à loul jamais de l'amour physique, une courle femme au lorse rhomboïdal emmanché de deux pelits bras, de deux pehtes jambes qui la faisaient ressembler sur son lit à un.crabe renversé sur le dos.

En 180$, remarquons la folle envie qu'ont les deux frères de partir pour Londres se vautrer dans la prostitution, envie mèlée de vagues idées de suicide...

Si nous avions cédé à l'impression que nous produisirent

certaines pages du Journal des GoncourT, à leurs excès génésiques nous aurions ajouté l’optomanie. En effet, certains détails précis sur les fumeries ; la façon de charger les pipes ; les kimono ; nous semblaient auto-observés et atteignaient la précision des BonnEraIN dans l'Opium et des CLAUDE FARRÈRE ; mais voulant conserver: Ja plus grande impartialité et nous fixant sur les quelques lignes de la pré-

(1) Nous prions nos lecteurs de ne voir, dans les quelques phrases, qui dans tout autre ouvrage auraient pu leur paraître osées que des cilalions nécessaires à la charpente de nolre thèse médicale. Trop respectueux de la morale, nous les avons relevées, sans aucune intention blessante, comme le firent avant nous Alizor Delzant et le doctenr Even.

NPD. 7, A

ne face du Journal « Nous n'avons jamais menti sciemment » et sur les enquêtes auxquelles nous nous sommes personnellement livré, nous devons reconnaître que les auteurs de « Germinie Lacerteux » furent surtout de grands fumeurs, aimant à savourer l'alcool.

Madame Daudet nous écrivait elle-même le 2 avril de cette année, à propos de l’aïné qu’elle connut plus particulhèrement, puisqu'il mourut chez elle, où il s'était retiré, et non « en promenade chez Daudet » comme l’affirme le docteur Even:

Il était de santé délicate, souffrant de l’estomac, au point de supprimer celle fumerie de cigarelles qu’il aimail lant et qui, disait-il, l’aidait à travailler. Mais jamais d'opium car il redoutait avant tout ce qui eût pu amoindrir son cerveau. Il se plaignait souvent d'insomnie sans jamais y avoir remédié avec quelque stupéfiant.

En effet, Edmond et Jules pe Goncourr recherchaient une hyperactivité dans les longues fumeries.

Voici du reste quelques passages à ce sujet. C’est Edmond qui parle de son cadet :

J'ai la conviction qu'il est mort du travail de la forme, à la peine du style, après les heures sans repos passées au remaniement, à la correction d’un morceau, après ces efforts et ces dépenses de cervelle vers une perfection... je me rappelle l'étrange et infinie prostration avec laquelle il se laissait tomber sur un divan, el la fumerie à la fois silen-

- cieuse el accablée qui suivait (Journal, tome IIT), fumerie de cigares

opiacés, ajoute-t-il.

Dre le tome VI, à la dale du 31 mai 1881:

Oh ! la difficulté de la composition ? Maintenant il me faut douze heures de travail pour en avoir trois de bonnes,

D'abord une malinée paresseuse occupée par des cigarelles.

Après le second déjeuner une longue fumerie.

Après le dîner jusqu'à onze heures, correction enfumée d'un nombre infini de cigarelles.

le] — MORE

Un peu plus loin, le s novembre 1882 :

Fumerai-je, mon Dieu, loul le lemps que je serais hémiplégique !

Le mardi 17 avril (Tome VIT).

Aulrefois quand je fumais je ne savais pas ce qu'était un petit verre. Maintenant que je ne fume plus pour remplir l'heure vide qui suit les repas, je bois de l'eau de vie. Bah: quand je verrai que je vais tout à fait appartenir à la maîtresse rousse, je me remellrai à fumer.

Vendredi 20 mat 1892 (Tome IX).

Il n'y a plus qu'une chose qui m'amuse, m'intéresse, m’empoigne, c’est une conversation entre lettrés sympathiques, dans l’excilalion d’un

peu de vin bu à diner.