PAR

le Professeur D' Edouard HECKEL

Profrusear k U Facallé dex Sciences, Directeur fondateur de l'In^lilat colonial de Marseille et da Ma«>ée Colonial.

PARIS Augustin CHALLAMEL, Éditeur

Rue Jacob, 17 Librairie Maritime et Coloniale.

liNTRODUCTIOiN

Environ dix années se sont déjà écoulées depuis le moment où, dans Tintérêt de Tindustrie dominante des corps gras à Marseille (huileries, sléarineries et savonneries) dont la matière première est en grande partie empruntée à la production agricole coloniale [arachides^ coprahs^ sésames^ mafouraires, ricins^ pourghère^ elc.)^ j'ai cru devoir, répondant ainsi à des besoins locaux de premier ordre, entreprendre Tétude méthodique des graines nouvelles ou peu connues de nos colonies françaises. La chambre de commerce de Marseille, toujours attentive à tout ce qui peut augmenter le capital et Thorizon industriels de la métropole, n'a pas ménagé les encouragements à ces recherches dont elle a, par ses subventions, permis la réalisation matérielle et la continuation pendant ces dernièresannées. Je lésai entreprises d'abord avec les ressources restreintes et personnelles dont je pouvais disposer. Elles n'ont pas tardé à fixer l'attention de cette haute assemblée, ce dont je suis profondément flatté et reconnaissant tout à la fois, si bien que j'ai pu, avec cet appui précieux, faire entrer dans le courant commercial et industriel de Marseille un certain nombre de graines grasses jusqu'alors inconnues et qui, après mes études, se sont révélées comme des produits abondants et de grande valeur, capables de donner à ces industries basées sur les corps gras un apport nouveau et rémunérateur. Je citerai au premier rang le Lamy et le Mené de la côte occidentale d'Afrique. Moins heureux soit avec le Panza ou Owala d'Afrique, soit avec le Carapa de Guyane, je n'ai pu encore, malgré la haute valeur aujourd'hui démontrée

de ces graines et leur abondance dans nos possessions anciennesou récentes de l'ancien et du nouveau continent, vaincre la résistance qui s'oppose sur place à leur mise en exploitation méthodique et régulière. Le temps et la diffusion de mes études enlèveront sans doute les dernières difficultés, et tout me donne le droit d'espérer que ces graines, précieuses pour lastécirinerie, recevront bientôt des applications profitables, soit au commerce et à l'industrie de la métropole, soit à la prospérité des colonies productrices. Je dois le dire bien haut, ces résultats tant obtenus que prévus n'ont pas été réalisés sans le concours de quelques fonctionnaires coloniaux dévoués dont l'attention n'est pas seulement tournée vers l'exécution de leur mandat spécial, mais qui savent l'étendre, avec une sollicitude contagieuse, à tout ce qui peut accroître l'importance commerciale des colonies où ils exercent ces fonctions. Entre nos nombreux correspondants coloniaux, je suis heureux de pouvoir citer, par un sentiment de reconnaissance bien naturel, au premier rang desplus isélés, MM. Famechon, directeur des douanes à Conakry (Guinée française) ; Autran, chef d'exploration au Congo français; Hayes, agent général de cultures de l'administration pénitentiaire au Maroni (Guyane française) ; enfin et surtout M. le D^ Drevon, médecin en chef des colonies à Cayenne (Guyane). M. Famechon, grâce à ses observations attentives faites en vue d'assurer à la Guinée française des débouchés nouveaux et la mise en valeur de produits aussi ignorés qu'abondants, m'a permis de mener à bien l'étude du Mené et du Lamy et d'en démontrer toute la valeur. Ce point acquis, ce haut fonctionnaire colonial a pu faire prendre toutes les multiples dispositions administratives qui étaient nécessaires pour assurer l'exportation et la récolte de ces produits, et, par suite, leur ouvrir des voies d'accès facile dans le commerce de nos

ports français. Il y a là toute une besogne obscure et profitable aux intérêts nationaux qui mérite notre admiration sans réserve. M. Autran, modeste pionnier de la civilisation française au Congo, a déployé un zèle remarquable à travers ses incessantes occupations, pour faire connaître les innombrables produits nouveaux de notre grande possession de l'Afrique du Sud. Si le Panza ou Oivala que j'ai pu -étudier à fond, grâce à ses récoltes n'a pu encore, malgré sa valeur indiscutable et son abondance, pénétrer que d'une façon sporadique sur nos marchés, il ne faut en accuser que des circonstances adverses et indépendantes du zèle de M. Autran. Il en est de même pour les autres graines de cette origine étudiées dans ce travail. M. Hayes a déployé à la Guyane une grande activité pour faire connaître les graines de Carapa qui se perdent inutilement au fond des forêts profondes du littoral de notre Colonie, et y forment sur le sol des amoncellements dont il serait si aisé, avec la main-d'œuvre pénitentiaire, de tirer à peu de frais de riches produits huileux applicables à la stéarinerie. Malheureusement, la fièvre de l'or dévore cette colonie, et il est impossible d'attirer actuellement l'attention publique, malgré les efforts et l'autorité de M. le D"" Drevon, sur les vraies richesses du pays, c'est-à-dire la production agricole. Il y a là une situation qui demande instamment toute la sollicitude de nos gouverneurs dans notre possession tropicale d'Amérique. Grâce à l'action aussi efficace que continue du D*" Drevon qui joint à ses qualités de naturaliste et d'observateur sagace, un zèle toujours au service de ce qui touche au progrès de nos colonies, nous sommes assurés que cette source de fortune pour notre Guyane ne sera pas constamment négligée. La voix autorisée du D^ Drevon saura se faire entendre et s'imposer au besoin à l'attention des corps élus de cette colonie.

En terminant, je dois rappeler qu'antérieurement à la

présente élude, un premier essai sur quelques graines grasses de nos colonies françaises, a déjà paru en d 893 et en 1895 dans les Anna les de V Institut colonial de Marseille (vol. I et vol. V) que j'ai fondées et que je dirige depuis 1893. Ces deux mémoires portent sur les beurres de Cay-Cay ^à' 0' Dika^ A'Oicala, de Maloukang^ de Karité^ de Kanya, Je ne puis quy renvoyer le lecteur désireux de compléter sur ce sujet ses connaissances spéciales, en faisant remarquer que ces divers produits sont sûrement appelés, un jour prochain, à jouer un certain rôle dans notre commerce et dans notre industrie nationale. J'en ai l'absolue certitude à la condition que les autorités locales de ces colonies veuillent bien imiter l'exemple donné par M. Famechon en Guinée.

J'ai même pu constater qu'après ma publication relative au beurre d'O'Dika (1893), un mouvement très net d'utilisation et d'introduction de cette graisse dans la préparation du chocolat, nourriture populaire en Espagne, s'est produit dans toute la péninsule ibérique. Je ne crois pas que jusqu'ici aucun emploi de ce beurre, similaire très rapproché de celui du cacao, ait été tenté en France, et cependant, en dehors de la substitution frauduleuse au beurre de cacao, ce produit pourrait recevoir beaucoup d'autres applications dans l'alimentation publique. Le beurre de Maloukang est également employé à l'étranger, notamment.en Hollande, comme graisse alimentaire. Tout cela nous reviendra un jour ou l'autre en France, point de départ et de découverte initiale, avec la consécration étrangère si appréciée dans notre pays.

Un second mémoire de recherches sur les nouvelles graines grasses est en préparation.

Institut colonial de Marseille, le 30 juillet 1901.

Prof^ Dr E. HECKEL.