VIII INTRODUCTION

texte moins correct, un certain nombre de leçons fautives ^ Un seul fait exception. Ce manuscrit, d'ailleurs justement célèbre par sa valeur propre comme par son origine, a été souvent signalé et décrit. C'est, dans son état actuel, un exemplaire des Grandes Chroniques de France, mais qui, pour la période correspondant aux règnes de Jean II et de Charles V, a toutes les bonnes leçons fournies par les manuscrits de la continuation de Nangis.

Le manuscrit français 2813 (ancien fonds, 8395) est un volume petit in-folio, sur vélin, à deux colonnes, très richement enluminé. Il a été exécuté sous le règne de Charles V, par l'ordre de ce prince et pour la plus grande partie, sinon en totalité, par le célèbre calligraphe Henri du Trévou'^. De la Bibliothèque royale, il aurait passé dans celle

1. Le manuscrit latin 5027 de la Bibliothèque nationale, qui contient de courts extraits d'une chronique française, se rapproche de la continuation de Nangis par quelques-unes de ses leçons (fol. 94 v° : « alerent avant disner » ; fol. 98 v» : « et là apuié a .i. savignier »), et s'en écarte par d'autres (fol. 101 V : « gardé en .i. tonnel plain de chaux »). D'ailleurs, il se prête mal à une comparaison concluante, bon nombre de passages sur lesquels porterait la comparaison se trouvant omis dans cet abrégé.

2. Paulin Paris reconnaissait dans ce manuscrit la main de deux copistes différents, mais après avoir exprimé cette opinion en termes assez catégoriques, il l'abandonnait à moitié : « Exécuté (cet exemplaire) pour la plus grande partie sous les yeux de Charles V par son plus habile calligraphe, Jean [sic] du Trévoux, etc. » — « Mais le second copiste (car le volume révèle deux calligraphes), etc. » — « Avec le fol. 385 s'arrête la première transcription qui est certainement l'œuvre de Henry du Trévoux... Il se pourroit que les folios suivants eussent encore été remplis par lui, mais alors il auroit fait ce travail quelques années plus tard et quand sa main avoit perdu quelque chose de sa fermeté et de son élégance » [Les Grandes Chroniques de France, t. VI. Paris, Techener, 1838, in-12, p. 491-493).

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de Jean, duc de Berry. Plus tard, il fit retour à la Bibliothèque royale sans qu'on puisse déterminer l'époque, ni les circonstances de cette réintégration. Nous savons seulement qu'elle était effectuée au début du règne de Louis XIV, puisque cet exemplaire des Grandes Chroniques figure dans l'inventaire de Dupuy, dressé en 1645'. C'est du XVIII® siècle que date la reliure actuelle de maroquin rouge, aux armes de France sur les plats et aux fleurs de lis sans nombre sur le dos. Le volume qu'elle protège se compose de 543 feuillets, dont les 52 derniers sont blancs, mais réglés à la pointe sèche et préparés pour recevoir la suite de la chronique. A l'origine, il formait bien, semble-t-il, deux volumes, reliés d'abord séparément, mais réunis de très bonne heure, comme le prouvent les fleurs de lis d'or sur fond d'azur dont sont semées les tranches du volume^. Le premier de ces deux tomes s'arrêtait à la mort de Louis VIII; c'est ce qui résulte de divers indices, et notamment de la grande miniature initiale, placée en tête de la

1. N» 471 de l'inventaire : « Chroniques de France selon ce qu'elles ont été composées en l'église de Saint-Denys en France jusques au roi Charles Y inclusivement. »

2. L. Delisle, Recherches sur la bibliothèque de Charles V. Paris, Champion, 1907, 2 vol. in-S", l''^ partie, p. 312 : « Il (le manuscrit) se composait d'abord de deux volumes très élégamment calligraphiés et très richement illustrés de miniatures... Les deux volumes ont été réunis de très bonne heure, comme l'atteste l'état des tranches fleurdelisées. » Mais à quelle époque ont-ils été réunis? Il est impossible de le préciser. Faut-il croire que les fleurs de lis des tranches et le fond d'azur sur lequel elles sont semées « appartiennent à la reliure du quatorzième siècle », comme l'a écrit Léon Lacabane, dans un mémoire qui sera bientôt analysé? Mais alors on serait conduit à supposer que la chronique n'a jamais formé qu'un seul volume, et ceci irait à rencontre de l'opinion courante, que Lacabane a surtout contribué à accréditer.