AVANT-PROPOS

À côté d’une industrie florissante, l’agriculture a toujours joué un rôle prépondérant en Alsace. L'expression de Louis XIV qui, en arrivant sur les hauteurs de Saverne, s'était écrié: «Oh, quel beau jardin!> avait sa raison d’être, puisque notre province peut être considérée comme le jardin de l'Est de la France; son sol, formé en grande partie d’alluvions disposées en bandes parallèles au Rhin, est d’une merveilleuse fertilité: toutes les plantes culturales y sont produites en grande quantité.

Mais si depuis un siècle l’agriculture a réalisé de remarquables progrès, les rendements ne correspondent pas aux efforts déployés. Les ravages causés par les animaux nuisibles semblent même avoir acquis une importance plus considérable qu’autrefois. On évalue à 10 milliards, dans les documents officiels, les dommages que nous eausent annuellement les parasites en France métropolitaine; ceux-ci n’épargnent pas non plus la province d'Alsace et font subir chaque année de lourdes pertes à nos agriculteurs. Le mel apparaît aujourd’hui plus sensible qu’autrefois, car les échanges commerciaux et l'extension des transports à grande distance ont accru les chances de contagion.

Il n’est plus permis de se résigner à laisser prélever sur nos récoltes une dîme qui représente dans certains cas 50% de la production.

Même si nos cultivateurs connaissent parfois les animaux si divers qui les entourent et savent distinguer ceux qui sont utiles de ceux qui leur nuisent, ils ne possèdent pas toujours