LES PORTUGAIS AUX INDES

Effets de la découverte de Gama. — Combat entre la flotte Egyptienne et la flotte Portugaise. — Attaque de Calicut, d'Almeida et Albuquerque. — Prise de Goa, — Prise d'Ormuz, — Projets d’Albuquerque. — La domination k portugaise aux Indes. — Disgrâce d’Albuquerque.

Les Portugais conçurent dès les premières années du xvi° siècle l'espoir non seulement de monopoliser le. commerce des Indes, mais encore celui de posséder les Indes elles-mêmes. Cet espoir pouvait au premier abord paraître. quelque peu chimérique ;la faiblesse des ex’ péditions qu'on pouvait envoyer dans le Levant et l'éloignement du Portugal y semblaient devuir être un sérieux obstacle ; mais les guerres intestines qui désolaient les royaumes de l'Inde et l'infériorité d’armement et de discipline chez les troupes des rajahs devaient les faire passer bientôt sous le joug des Portugais, Le sultan d'Égypte voyait avec dépit les marchandises et les épices prendre le chemin d'’Euro par le cap de Bonne-Espérance; il voyait tarir. ainsi la principale source de ses revenus, les droits de douane

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barci mais piller de 8”.

enne traite ville.

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sur les marchandises passant par Alexandrie. Venise partageait ses craintes et ses regrets, el elle poussa le sultan d'Égypte à faire tous ses efforts pour chasser les Portugais de l'Inde.

Bientôt les flottes égyptiennes et les flottes porlugaises se disputèrent l'océan Indien. Dom Francisco d’AImeida, un des plus illustres généraux du temps, commanda en 103 une flotte composée de vingt-deux voiles: ellé avait à bord quinze cents hommes de troupes royales, engagés pour servir trois ans dans les mers du Levant, tandis que l’émir Hassan, avec une flotte de douze galères de haut bord, portant aussi quinze cents hommes, venait s'établir en face de Diu. Pendant un jour entier elles combattirent, sans avantage marqué, quand le soir un cri de joie retentit à bord des vaisseaux musulmans, une escadre venait à leur aidé, envoyée par le gouverneur de Cambaye. D'Almeida dut se retirer pendant la nuit. D'autres combats dans lesquels les Portugais montrèrent une brillante audace et où mourut le vaillant fils du viceroi, dom Lourenço, relevèrent l'éclat des armes, mais non la puissance des conquérants. Il leur fallait frapper un grand coup. La flotte égyptienne et la flotte ee si guzerate, fières de quelques srccès partiels, alten- s'étal daient à l'ancre, sous la protection de la ville de Diu, . RoNT que d'Almeida fut à leur portée, Les musulmans espé- les d raient en avoir facilement raison et terminer la guerre ri d'un coup. Il accourt et après un sanglant combat qui donn dura du matin jusqu'à la nuit, les Portugais avaient déba pris le vaisseau de l'amiral égyptien et celui du gouverneur guzerale, Presque toute la flotte de celui-ci fut

détruite dès sa première campagne, l'émir des Mamelouks s'enfuit à Cambaye et le gouverneur de Diu acheta la paix. Lesrajahs de l'Inde perdaient tout espoir d'être efficacement secourus par les Égyptiens.

quer tants quan rajal fort | parti

En 1509, une nouvelle flotte arriva aux Indes, avec trois mille soldats, Albuquerque était à bord et venait en qualité de gouverneur avec Goutinho pour lieutenant. Le 2 janvier 1510, à la tête de quinze cents

ie. Venise à poussa le hasser les

porlugai- hommes, il était devant Calicut et Coutinho s’avançait isco d’Al- barciment à travers la ville jusqu'au palais du roi; lu temps, mais les soldats, se dispersant dans les maisons pour ingt-deux piller, donnèrent aux Indiens le temps de se réunir et pommes de de s’armer. Devant le nombre toujours croissant des s dans les ennemis qui les entouraient, ils durent battre en re-

traite à travers les rues et les vergers qui entourent la ville. Ils furent sauvés par le secours que leur porta Albuquerque, qui était resté hors de la ville avec la moitié des troupes; mais ils laissèrent leur général Coutinho et soixante-dix d'entre eux sur le champ de bataille. Albuquerque lui-même fut blessé.

, avec une tant aussi ce de Diu.

ans avanretentit à re venait à Cambaye.

. D'autres rèrent une ls du vice- ‘mes, mais Ilait frapt la flotte

neur partit avec vingt bâtiments et seize cents hommes pour Ormuz; un chef de pirates de l’ile d’Anjediva lui conseilla d'abandonner ce projet et de tenter un coup de main sur Goa. Cette grande cité était toute troublée par des compétitions au trône, et elle capitula après un siège très court le 28 février 1510. Les Portugais s'établirent solidement dans ce poste, y installèrent une

& ue nouvelle administration et s'y créèrent, en affermant nans espé- les droits de douane, un important revenu. Une posr la guerre session d’une telle importance ne devait pas être’abanombat qui donnée sans combat par le rajah de Bidschapour. Il is avaient débarqus dans l’île avec une armée nombreuse. Albui du gou- querque se retira dans la ville; une révolte des habicelui-ci fut tants le força à ne conserver que la citadelle, et enfin

r des Maur de Diu tout espoir ns. .

rajah Ismaïl vint avec soixante mille hommes de renfort pour l’assiéger, il s'embarqua sur ses vaisseaux et partit (30 mai 1510). Mais il revint la mème année de

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A peine revenu de cet échec, l'infatigable gouver-

quand le fort ruiné ne fut plus tenable, quand le .

Cananor avec trente-quatre vaisseaux et quinze cents

soldats. Un feu épouvartable fut ouvert de la flott: sur la ville de Goa, puis avec un courage héroïque les Portugais montèrent à l'assaut; la garnison, qui comptait neuf mille hommes, fut écrasée, et le soir, après un carnage inouï, Albuquerque était de nouveau maître de Goa ; il y laissa une garnison dé quatre cents Euro-

péens et de quelques centaines de soldats indigènes lui alliés. Le rajah Ismaïl reparut peu après dans l’ile, mon mais la ville pouvait cette fois. se défendre; ce ne fut alor toutefois qu'en 1512 qu'Albuquerque put jeter l'armée Rou du rajah hors de l'ile et le forcer à la paix. l'ali

Albuquerque, après avoir établi quelques forts sur pra les points les plus importants de la côte, reprit ses pro- ress jet contre Ormuz; cette ville, à l'entrée du golfe Per- cavi sique, maîtresse du commerce maritime de la Perse et que de celui de toute la région du Tigre et de l’'Euphrate, *Ina avait acquis de très grandes richesses. Albuquerque, ces avant même d'être gouverneur, l'avait visitée avec pec quelques vaisseaux; il avait canonné rudement les que quatre cents navires qui se trouvaient üazs le port, con avait forcé le souverain à payer tribut au roi de Portu- L gal et à céder un terrain pour y élever un fort. Cette son dernière condition avait élé !'objet de grandes diffi- tug cultés et le fort n'avait pu être bâti. Le 26 mars 1515, Ind Albuquerque parut devant la ville avec une flotte qui Ma portait quinze cents Portugais et neuf cents soldats gra malabars. Il délivra le roi qu’un grand vizir retenait mil comme captif et fut appelé le libérateur du roiet dela | col ville, 11 obtint tout ce qu'il voulut, des maisons en Pe grand nombre et des forteresses ; :;: commerce du na

- golfe Persique, dont Ormuz était la clef, se trouva et

ainsi transporté des petits princes qui dominaient sous . co la suprématie de la Perse aux mains des Portugais, et bi

sur cette petite île, stérile-et dépourvue d’eau, s'éleva | ui

bientôt une ville des plus puissantes et des plus populeuses. " Il ne suffisait pas aux vastes desseins d'Albuquerque | d'être maître du littoral des Indes et de l'entrée du golfe Persique; il avait porté aussi ses vues sur la mer

Rouge et sur l'isthme de Suez; il vainquit une flotte égyptienne et vénitienne qui avait été envoyée contre |

inze cents

flott: sur oïque les qui comp- “après un au maître

nts Euroindigènes lui et continua de faire trembler devant lui tous les lans l'ile, monarques de l'Afrique et de l'Asie. Il ne songeait

ce ne fut

alors à rien moins qu’à détouruer le Nil dans la mer ] er l’armée

Rouge ; l'Egypte, privée du grand fleuve qui l'arrose et l’alimente, serait devenue un désert inhabitable et impraticable ; Venise eût été frappée dans ses dernières

forts sur | ressources et ses suprêmes espérances. Une légion de |

it ses progolfe Pera Perse et Euphrate, uquerque, itée avec ement les s le port, de Portufort. Cette des diffinars 1515, flotte qui its soldats ir retenait ‘oi et de la naisons en merce du se trouva raient sous rtugais, et au, s'éleva

cavaliers eût été lancée à travers l'Arabie sur la Mecque ; la ville eût été rasée ; la kasba détruite ; les pèlerinages supprimés pour toujours et un fort élevé sur .

ces ruines eût tenu les populations d’alentour en respect. Mais les intérêts portugais appelaient alors Albuquerque dans les Indes et la cälomnie commençait contre lui son œuvre redoutable.

L'œuvre qu'il avait accomplie par la seule force de son génie était pourtant grande et glorieuse. Les Portugais étaient devenus maîtres incontestés de l'océan. Indien, depuis Socotora jusqu'à la puissante cité de Malacca où flottait maintenant leur drapeau. Les grandes places de commerce étaient surveillées et dominées par les forts qu'ils avaient partout établis ;-le commerce arabe était ruiné; celui de l'Inde et de la Perse était entre leurs mains. Aucun navire ne pouvait naviguer dans ces mers sans un passeport portugais et tout navigateur d’une nation étrangère. était traité comme pirate. Les villes arabes sur la côte de Mozambique leur payaient tribut ; les nègres d'Abyssinie avaient signé avec eux un traité de commerce et de

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paix. Et les rois de Portugal s’appelaient souverains -

du commerce des Indes et de l'Éthiopie. C'est à Lisbonne seulement qu’on pouvait trouver le poivre, la cannelle et les autres épices; elle était devenue, pour toutes ces denrées, le seul et grand marché de l'Europe. Aucun navire européen n'osera pendant un siècle s’aventurer dans cet océan Indien, qui appartient pour ainsi dire au Portugal; la nation portugaise s'était aguerrie ; la soif de l'or, l'amour de la gloire, la rivalité avec l'Espagne, le zèle religieux vont en faire un peuple de héros.

L'homme éminent, à qui ces grands résultats étaient principalement dus, apprenait cependant que sa disgrâce était prochaine et s'écriait : « Ainsi je suis mal avec le roi pour l'amour des hommes et mal avec les hommes pour l'amour du roi. Allons, vieillard, tourne tes regards vers l'Église, finis de moprir. » Ce sont les simples mots auxquels on substitue ordinairement ceux-ci plus dramatiques, mais moins vrais: « Au tombeau, au tombeau, vieillard fatigué. » Il mourut peu après à Goa; l'afflictio.. des soldats qui avaient accompli sous lui de si belles entreprises, et l'étonnement respectueux des Hindous pour celui qui les avait vaincus, furent les plus beaux ornements de ses funérailies. Les Indiens se souvinrent longtemps de lui; plus tard, lorsque les gouverneurs se signalaient envers eux par quelque tyrannie, ils invoquaient le nom d’Albuquerque et ils allaient sur son tombeau lui demander assistance «ontre ses indignes successeurs (1515).

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est à Lispoivre, la nue, pour l'Europe.

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