SCÈNE PREMIÈRE

DIANE, CLAIRE, BERTHE, YALENTINE, CHARLOTTE, HENRIETTE, puis MAX ot URBAIN, en dehors *.

Au lever du rideau, Diane, sur un canapé h droite, paraît absorbée par nna douleur muette et reste étrangère à ce qui se passe autour d’elle. Sur le devant, h gauche, Claire et Berthe, debout, lisent avidement le même livre. A les voir émues et souriantes, on sent qu’elles mordent dans le fruit défendu. Au fond, Charlotte, sur un des degrés de l’échelle, prend des livres dans la bibliothèque. Valentine, assise sur un pouf, lit près du guéridon ; Henriette fait le guet h uno porte du fond h droite. Il se fait un profond silence. On frappe h la por te du fond, h droite.

On frappe. N’ouvre pas.

HENRIETTE

CLAIRE

* Berthe, Claire, Charlotte, Valentine, Henriette, Diane.

VALENTIN E

Oh ! non.

HENRIETTE. - Si c’était notre grand-père ?

CHARLOTTE

Il ne doit revenir que demain.

BERTHE

C’est la tante Béatrix.

VALENTINE

Ou l’institutrice de Rose.

CLAIRE

Mademoiselle Aubry ?

HBN R I ETTE .

Elle est si méchante !

URBAIN, appelant dn dehors.

Charlotte l

CHARLOTTE

C’est mon frère.

MAX, 'de même.

Yalentine!

VALENTINE

Et le mien.

CLAIRE

Ne répondez pas 1

URBAIN

J’aperçois la cousine Henriette.

Claire.

Maladroite !

MAX

Et Claire! Bonjour, cousines.

BERTIIE.

Vous vous montrez.

MAX

Ah ! c’est Berthe, la jolie.

URBAIN

Bonjour, cousines; ouvrez-nous.