SCÈNE SIXIÈME

BBRTHB.

Regarde le cachet.

VALENTINE, regardant.

Une couronne de marquis.

GLAIRE

C'est bien embarrassant.

Oui.

Elle brise le cacliei*

BBRTHB.

Qu'as«tu fait ?

CHARLOTTE

C'est malgré moi.

GLAIRE

Étourdie !

VALENTINE

La voilà décachetée.

HENRIETTE

A présent, on peut la lire.

CLAIRE

Voyez-vous la timide Henriette!

BERTHE

Puisqu'il faut absolument une réponse*

VALENTINE

Mesdemoiselles, voilà qui est grave.

CHARLOTTE, lisant.

c Mon vieil ami. »

BERTHE

C'est un ami.

« J'apprends avec joie le mariage d'une de vos pe- » tites- filles avec le comte de Jansais. Vous ne pouviez » mieux choisir. *

GLAIRE

Ah ! oui. Voilà une lettre qui vient comme la corbeille. (Elle la prend des mains de Charlotte et continne.) « Vous savez

90 LBS GRANDES DEMOISELLES

» combien je désire voir mon neyea imiter M. de Jansais et » entrer dans votre famille. »

TOUTES

Ab!

Lsi Utei M rapproebeiik plot attantirM*

GLAIRE, eontlDnant.

« Il ne connaît aucune de vos charmantes petites-filles. Je » ne voudrais pas influencer son choix. Les différences de dot * ne sont rien pour une fortune comme la sienne. » (Nonvei arrêt, nooTeaa silence . Toates les jenoes filles se regardent et se rapprochent encore de Claire.) « On m'apprend que toutes vos petites- » filles sont réunies pour la noce '^e leur cousine, je profite » de l'occasion ; mon neveu est ic, iepuis hier, je vous » renvoie. »

Silence. Glaire prend nne chaise ponr lire aTee pins d'attention. On

l'entoare.

BERTHE

C'est un commencement de roman.

GLAIRE

• Ne prévenez personne, cesbellesenfantsseraieat gênées. »

CHARLOTTE, étoardiment.

Ohl non.

BERTHE*

N'interrompez pas.

GLAIRE, continoant.

c Outre sa fortune personnelle, qui est très-grande comme » vous savez, je constitue à mon neveu soixante mille livres » de rente... »

VALEIfTlNE.

Quel onde!

GLAIRE

€ Pour corriger les petites imperfections que je ui reconnais. »

BERTHE

Ah! des imperfections!

* Charlotte. Talentine, Claire, Berthe, Henrietle.

SGÈNB SIXIËMB t\

HENRIETTE

Ninterrompez pas.

GLAIRE, continuant.

c Yuus trouverez certainement, mon vieil ami, que les » gentlemen d'à présent ne valent pas les gentilshommes 1 d'autrefois. »

Pourquoi?

GLAIRE

c Ils ont une tenue et des allure^ qui étonnent un peu nos » soixante*dix ans. »

VALENTINE

Quel oncle arriéré!

CLAIRE

a Mais cela leur réussit. — Mon neveu est en passe d'être » député et je ne seraispas surpris de le voir ambassadeur, i

BERTHE

Que veut*il donc de plus?

HENRIETTE

Député!

VALENTINE

Ambassadeur!

CHARLOTTE

Ambassadrice!

GLAIRE

« Croyez à ma vive affection et aux vœux que je forme 9 pour que mon neveu plaise au château de Ghantenay. -«• » Marquis de... » La signature est illisible.

VALENTINE

Voyon.'^.

11 y a un post-scriptum. « Si rien ne s'oppose à la visite de » mon neveu, faites dire au porteur qu'il n'y a pas de ré » ponse. »

GIIARLOTfE, TÎTement à JcanneU«.

Il n'y a pas de réponse.

Jeannette sort en eoaraat.

n LES GRANDES DEMOISELLES

claire\ Eh bien, es-tu folle ?

VALBNTINE,

Qu'as-tu fait?

HBNEIBTTB.

Ge monsieur va venir.

BBRTHB.

C'est une aventure.

VALENTINB.

Et les convenances?

CLAIRE

Il ne se trouve au château que des demoiselles.

CHARLOTTE

Et la tante Béatrix.

GLAIRE

Elle est demoiselle.

À son âgel

BERTIIE.

Si on pouvait la décider à prendre une toilette grave 1

CLAIRE

Ce ne sera pas facile.

VALENTINE

£ le nous servirait de chaperon.