VICISSITUDES DE LA GUERRE. - MOUT DU PREMIER ASIKAGA

il perd beaucoup de monde; le découragement cl la désertion se niellent dans sa troupe; il ne lui restait qu'une poignée d'hommes à son arrivée au temple de Siod/.ou où il s'arrêta. Jamais les affaires du Bakoufou n'avaient été plus bas dans le Gokinaï.

Takaoudzi avait, à ce moment, terminé la pacification du Kouanto et réorganisé le vice-siogounat de Kamakoura sous la direction de Motôoudzi. Il se mit en marche sur Kiolo, avec Halakéyama et la plus grande partie de l'armée qui avait battu les Mi lia. Son approche suffit pour rallier les soldais de Yosinori, tandis que ceux de Tokioud/i désertaient à leur tour. En juillet, Yosinori rentra dans Kioto ; Takaoudzi l'y rejoignit en septembre, ramenant le Mikado du nord.

Une année se passa ensuite sans grand événement, durant laquelle le parti du Mikado se rele\a peu à peu. Tokioudzi, retiré en Hôki et songeant à la rapidité avec laquelle son armée avait fondu dans sa main, jugea qu'il fallait à la tète du parti légitimiste un général d'un prestige supérieur au sien ; son choix se porta sur Tadafouyou, l'ancien chef des HiôénosAé-jjata, inaclif en .Nagalo. Tadafouyou accepta volontiers de commander en chef l'armée du Mikado contre sa propre famille; sa présence rallia bon nombre de ses anciens partisans. Une autre recrue du parti du Mikado fut Takalsouné, l'ancien vainqueur de Yosisada, tombé en disgrâce, à la suite d'un différend avec Takaoudzi qui avait voulu lui enlever les deux fameux sabres Higné-Idri et Hïsa-marou. En décembre 135i, Takaoudzi et Yosinori furent obligés de quitter Kiolo; Tadafouyou y entra en janvier 1353, avec Takalsouné-Tokioudzi et Momonoï-Naotsouné.

Par un dernier changement à vue, le Siogoun réoccupa Kiolo en mars 1355 avec son armée renforcée des contingents de l'Omi et n'y fut plus inquiété pour le moment. L'année se termina sans autre mouvement qu'une expédition

332 DISSENSIONS DANS LE PAHT1 DU NOIID

en octobre, coulre le prince Mounénaga qui s'agitait en Sinano.

Des deux côtés on était fatigué, par celle lutte de trois années si riche en péripéties étranges. Les mya-gata, que Takalsouné venait d'abandonner, se sentaient impuissants à occuper Kioto d'une manière définitive. Takaoudzi malade demandait à mourir en paix. En 1337, Gomourakami- Tennô rendit la liberté aux anciens Mikados du nord. En avril 1338, le Siogoun Asikaga-Takaoud/i mourut d'un cancer. Sa vie avait élé une des plus agitées que jamais fondateur de dynastie ait connue. Le souvenir de ses crimes était effacé; son fils Yosinori, associé à son règne depuis longtemps, sembla lui succéder en vertu d'un droit presque légitime.

Défaite des Nitta. Victoires des Kikoutii.

Dans tout le Honlo, la nouvelle de la mort de Takaoudzi n'agita que les districts nord du Kouanlo, où les légitimistes demandèrent aux chefs des Nitta, depuis sept ans retirés en Sinano et en Etiigo, de venir se mettre à leur tôle. Yosioki seul répondit à l'appel; sa campagne, sans importance militaire, n'a d'intérêt que par la légende de sa fin tragique. Ecrasé dès la première rencontre par l'armée de Kamakoura, Yosioki resta dans le pays, errant de village en village, et trouvant partout des retraites sûres. Il réunit une nouvelle petite troupe, avec laquelle il harcela l'ennemi en restant insaisissable. Pour en finir, Ilatakéyama-Kounikiyo, lieutenant de Motôoudzi, soudoya deux kéraïs ou anciens kéraïs des Nitta, nommés Takédzawa-Yosiakira et Edo-Narihiro. Les deux traîtres firent tomber d'abord leur maître dans les rets d'une Dalila de grande beauté, qui les renseigna sur ses mouvements ; puis ils le rejoignirent, lui donnèrent quelques bons avis, se dépeignirent comme étant eux-mêmes en

DEFAITE Di:s N1TTA. — VICT01HES DES KIKOUTII

bulle aux poursuites acharnées de Kounikiyo, et, quand ils eurent capté sa confiance, lui persuadèrent un jour que les environs de Kamakoura étaient sans défense et qu'il y avait un coup de main à tenter de ce côté. Guidé par eux, Yosioki arrive à la rivière de Kawasaki, et la traverse au bac de Yagoulii-no-vvalasi. Le bateau avait été percé à l'avance. Au milieu de la rivière, le séïndo débouche l'ouverture et

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Morl de Nilta-Yosioki. (D'après Iliiyou-aT-Kounijosi).

s'enfuit à la nage ; au même instant, surgissent sur les rives les soldats de Kamakoura qui attaquent les compagnons de Yosioki. Se voyant perdu, Yosioki s'ouvre le ventre sur le bateau submergé, et meurt eu lançant contre les traîtres les plus redoutables imprécations. Son kéraï Iliikawa gagne le rivage le sabre aux dents, tombe avec fureur sur les ennemis, et en lue plusieurs, sans pouvoir atteindre Narihiro,

I3i DISSENSIONS DANS LE PARTI DU NORD

que la colère eélesle se réservait de punir. Les deux traîtres reçurent de Molôoud/i de magnifiques domaines. Pour se rendre sur ses nouvelles terres, Narihiro eut à relraverser le Yagoulii-gawa ; au moment où il venait de prendre terre, un coup de tonnerre subit retentit; effrayé, il tomba de cheval et mourut des suites de sa chute. Les habitants du pays, bien que partisans du Siogoun, ont voulu apaiser le dieu de Yosioki. Ils lui ont élevé un temple, qui, toujours rebâti, est aujourd'hui encore un but de promenade et de pèlerinage à Yagoulii-moura, mais où on ne trouve, comme relique intéressante, que le casque d'un fils de Sinod/.ouka.

A la même époque, peut-être même un peu avant la mort de Takaoudzi, la guerre éclata dans l'île de Kiousiou , si tranquille depuis vingt et un ans. Après sa campagne beureusc de 133G, Takaoud/.i avait d'abord conservé pour lui-même la dignité de Sioni du Dazaïfou, déléguant ses pouvoirs à un simple lieutenant; dans les dernières années, il avait trans-

Kikoutii-TufmiUou.

mis celle charge à Yorihisa, Tiikouzéin-no-Kami, à qui loule l'île se trouvait soumise. Le clan des Kikoulii, resté indépendant en Higo, conservait seul la fidélité au Mikado. Kikoulii-Takétoki, le vaincu de Talara, avait laissé quinze fils, dont un bonze cl quatorze guerriers. Le lmilième fils, Takémilsou, supérieur à tous ses frères eu valeur et en talents militaires, fut accepté comme chef du clan. Les quinze frères devinrent peu à peu très puissants. La province de Higo fut alors, comme le Kawatii, un centre légitimiste; quelques chefs des mija-Tjala, Minamolo-no-Akinobou par exemple, chassés du Honlo par la guerre, vinrent y chercher un refuge. En 1358, Takémilsou soumit deux Daï-

CAMPAGNE INFRUCTUEUSE DU SIOGOUN EN KAWAT1I 333

miosdu Higo qui tenaient pour le Siogoun, puis il attaqua cl battit le gouverneur du Tiikou/éin. L'année suivante, le Sioni Yorihisa réunit une puissante année pour aller attaquer Takcmilsou. Le prince Kanénaga était venu de Yosino apporter aux Kikoutii le prestige de la bannière écarlate, en prenant le commandement nominal de leur armée. Takcmilsou attendit l'ennemi derrière la rivière torrentueuse du Tiikougo-gawa. IVofitant'du bruit des eaux qui couvrait la marche des soldats et le hennissement des chevaux, il franchit de nuit le torrent, et surprit Yorihisa. La bataille fut une des plus acharnées que mentionnent les annales japonaises; la rivière coula rouge de sang; Akinobou le dernier des grands Kilabataké, Foud/iwara-Tiikahiro et d'autres mya-yata illustres du llonlo y perdirent la vie; le prince Kanénaga, se ballant comme un soldat, fut blessé à diverses reprises. Takémilsou eut plusieurs chevaux tués sous lui cl son armure mise en pièces; au plus chaud de l'action, sans cheval et sans armure, il attaqua l'un des lieutenants de Yorihisa, le tua et prit son cheval et son armure pour continuer le combat. Les Kikoutii furent vainqueurs; Yorihisa et ses deux fils restèrent prisonniers. La suprématie des Kikoutii sur le Kiousiou fut établie pour dix-huit ans '.

Campagne infructueuse du* Siogoun en Kawatii.

Le Siogoun Yosinori, se préoccupant assez peu des Ducrres lointaines du Kiousiou, visait à frapper l'ennemi au cœur dans sa forteresse du Gokinaï. Dédaigneux de la vaine gloire d'aller brûler de nouveau le palais du Yosino, il jugeait avec raison que rien ne serait fait, tant qu'il n'aurait pas occupe loul le Kawatii, en écrasant définitivement le*

(1) Voir noie III.

33G DISSENSIONS DANS LE PAKTI DU NOllD

Ksounoki. Dans ce bul, il fit venir en 1339 ses meilleures troupes, l'armée de Kamnkoura commandée parKounikiyo;

il y adjoignit les soldats de Kiolo, fil d'immenses préparatifs et se trouva prêt pour une campagne décisive en 1300, avec des forces sur lesquelles les hyperboles des historiens se sont donné libre cours.

Les Ksounoki ne pouvaient espérer triompher que parla fatigue, en comptant, s'ils parvenaient à retarder suffisamment la marche de l'ennemi, sur la rapidité avec laquelle, au Japon, les armées fondent d'aulantplusvile qu'elles sont plus nombreuses. Le Kawalii n'offre ni plage, ni lit de rivière, ni maki débroussaillé, nul champ de bataille pour les grandes armées : tout fut préparé pour une guerre d'escarmouches. Suivant les avis de YVada-Masalaké, Masanori fortifia le siro de Rioumon, et y mit une garnison suffisante pour arrêter longtemps l'ennemi; il s'établit lui-même derrière lïsi-gawa avec le gros de ses cavaliers, prêt a harceler les siogounislcs, sans leur livrer de bataille, et sema de divers côtés des troupes de partisans. Le Mikado, ayant approuvé ces dispositions, quitta le Yosino et vint, en décembre 1359, s'établir dans un temple sur le Kongô/.an. Les dernières semaines de répit furent employées à accroître le nombre et la force des yagouras de Tiiwagact d'Akasaka, et à fortifier tous les siros en avant de la montagne, à Hiraïsi, Yao et Riouséin.

En février I3G0, l'armée du Siogoun, s'avançant en masse, pénétra jusqu'à Tsoutsou-yama où s'établirent Yosinori et Kounikiyo. Un détachement envoyé contre le siro de Rioumon fut vigoureusement repoussé. Ce poste avancé ne put être enlevé qu'en avril, quand Kounikiyo l'attaqua luimême; le commandant, Foudziwara-Takalosi, s'échappa avec la garnison et ne cessa pas de tenir la campagne.

A ce moment, une défection stupéfiante se produisit parmi les légitimistes. Un renfort comprenant les contingents de dix-huit cantons du Yosino ayant été envoyé àTakalosi, sous