VICISSITUDES DE LA GUERRE. — MORT DU PREMIER ASIKAGA

il perd beaucoup de monde ; le découragement et la désertion se mettent dans sa troupe; il ne lui restait qu'une poignée d'hommes h son arrivée au temple de Siodzou où il s'arrêta. Jamais les affaires du Bakoufou n'avaient été plus bas dans le Gokinaï.

Takaoudzi avait, à ce moment, terminé la pacification du Kouanto et réorganisé le vice-siogounàt de Kamakoura sous la direction de Motôoudzi. 11 se mit en marche sur Kioto, avec Hatakéyama et la plus grande partie de l'armée qui avait battu les Nitta. Son approche suffit pour rallier les soldats de Yosinori, tandis que ceux de Tokioudzi désertaient à leur tour. En juillet, Yosinori rentra dans Kioto; Takaoudzi l'y rejoignit en septembre, ramenant le Mikado du nord.

Une année se passa ensuite sans grand événement, durant laquelle le parti du Mikado se releva peu à peu. Tokioudzi, retiré en Hôki et songeant à la rapidité avec laquelle son armée avait fondu dans sa main, jugea qu'il fallait à la tête du parti légitimiste un général d'un prestige supérieur au sien ; son choix se porta sur Tadafouyou, l'ancien chef des Hiôénoské-gata^ inactif en Nagato. Tadafouyou accepta volontiers de commander en chef l'armée du Mikado contre sa propre famille ; sa présence rallia bon nombre de ses anciens partisans. Une autre recrue du parti du Mikado fut Takatsouné, l'ancien vainqueur de Yosisada, tombé en disgrâce, à la suite d'un différend avec Takaoudzi qui avait voulu lui enlever les deux fameux sabres Higné-kiri et Hisa-marou. En décembre 1354, Takaoudzi et Yosinori furent obligés de quitter Kioto; Tadafouyou y entra en janvier 1355, avec Takatsouné-Tokioudzi et Momonoï-Nîiotsouné.

Par un dernier changement à vue, le Siogoun réoccupa Kioto en mars 1355 avec son armée renforcée des contingents de l'Omi et n'y fut plus inquiété pour le moment. L'année se termina sans autre mouvement qu'une expédition

en octobre, contre le prince Mounénaga qui s'agitait en Sinano.

Des deux côtés on était fatigué, par cette lutte de trois années si riche en péripéties étranges. Les mya-yata^ que Takatsouné venait d'abandonner, se sentaient impuissants à occuper Kioto d'une manière définitive. Takaoudzi malade demandait à mourir en paix. En 1357, Gomourakami- Tennô rendit la liberté aux anciens Mikados du nord. En avril 1358, le Siogoun Asikaga-Takaoudzi mourut d'un cancer. Sa vie avait été une des plus agitées que jamais fondateur de dynastie ait connue. Le souvenir de ses crimes était effacé; son fils Yosinori, associé à son règne depuis longtemps, sembla lui succéder en vertu d'un droit presque légitime.

Défaite des Nitta. Victoires des Kikoutii.

Dans tout le Honto, la nouvelle de la mort de Takaoudzi n'agita que les districts nord du Kouanto, où les légitimistes demandèrent aux chefs des Nitta, depuis sept ans retirés en Sinano et en Etiigo, de venir se mettre à leur tête. Yosioki seul répondit à l'appel; sa campagne, sans importance militaire, n'a d'intérêt que par la légende de sa fin tragique. Écrasé dès la première rencontre par l'armée de Kamakoura, Yosioki resta dans le pays, errant de village en village, et trouvant partout des retraites sûres. 11 réunit une nouvelle petite troupe, avec laquelle il harcela l'ennemi en restant insaisissable. Pour en finir, Hatakéyama-Kounikiyo, lieutenant de Motôoudzi, soudoya deux kéraïs ou anciens kéraïs des Nitta, nommés Takédzawa-Yosiakira et Edo-Narihiro. Les deux traîtres firent tomber d'abord leur maître dans les rets d'une Dalila de grande beauté, qui les renseigna sur ses mouvements ; puis ils le rejoignirent, lui donnèrent quelques bons avis, se dépeignirent comme étant eux-mêmes en

DÉFAITE DES NITTA. — VICTOIRES DES KIKOUTll :i3ï

butle aux poursuites acliamées de Kounikiyo, et, quand ils curent capté sa confiance, lui persuadèrent un jour que les environs de KamaUoura étaient sans défense et qu'il y avait un coup de main Èi tenter de cecôlé. Guidé par eux. Yosîoki arrive à la rivière de Kawasaki, et la traverse au bac de Yagoutii-no-walasi. Le bateau avait été percé ii l'avance. Au milieu de la rivière, le séindo débouclie l'ouverture et

s'enfuit h la nage ; au même instant, surgissent sur les rives les soldats de Kamakoura qui attaquent les compagnons de Yosioki. Se voyant perdu, Yosioki s'ouvre le ventre sur le bateau submergé, et meurt en lançant contre les traîtres les plus redoutables imprécations. Son kéraï Itiikawa gagne le rivage le sabre aux dents, tombe avec fureur sur les ennemis, et en tue plusieurs, sans pouvoir atteindre Narililro,

que la colère céleste se résenait de punir. Les deux traîtres reçureat de Molôoudzi de magaifiques domaioes. Pour se rendre sur ses nouvelles terres, Nariliiro eut à relravei-ser le Yagoutii-gawa ; au moment où il venait de prendre terre, un coup de tonnerre subit retentit; cfrrayé, il tomba de cbeval et mourut des suites de sa cbute. Les habitants du palys, bien que partisans du Siogoun, ont voulu apaiser le dieu de Yosioki. Ils lui ont élevé un temple, qui, toujours rebâti, est aujourd'hui encore un but de promenade et de pèlerinage ii YagouUi-moura, mais où on ne trouve, comme relique intéressante, que le casque d'un fils de Sinodzouka.

A la même époque, peut-être même un peu avant la mort de Takaoudzi, la guerre éclata dans Vile de Kiousiou, si tranquille depuis vingt et un ans. Après sa campagne heureuse de 1336,Ta- » kaoudzi avait, d'abord conservé [ i pour lui-même la dignité de Sioni du Dazaïfou, déléguant ses pouvoirs à un simple lieutenant; dans les dernières années, il avait transmis cette charge à Yorihisa, Tîîkouzéin-no-Kami, îi qui toute l'ile se trouvait soumise. Le clan des Kikoulii, resté indépendant en Higo, conservait seul la (idélité au Mikado. Kikoulii-Takétoki, le vaincu de Tatara, avait laissé quinze fils, dont un bonze et quatorze guerriers. Le huitième fils, Takémitsou, supérieur à tous ses frères en valeur et on talents militaires, l'ut accepte comme cliel' du clan. Les quinze frères devinrent peu à peu très puissants. La province de Iligo fut alors, comme le Kawatii, un centre légitimiste; quelques chefs des mi/a-ffata, Minamoto-no-Akinobou par exemple, chassés du Ilonto par la guerre, vinrent y chercher un refuge. En 13o8, Takémitsou soumit deux Daï-

CAMPAGNE INFRUCTUEUSE DU SIOGOUN EN KAWATII 335

mios du Higo qui tenaient pour le Siogoun, puis il attaqua et battit le gouverneur du Tiikouzéin. L'année suivante, le Sîoni Yorihisa réunit une puissante armée pour aller attaquer Takémitsou. Le prince Kajiénaga était venu de Yosino apporter aux Kikoutii le prestige de la bannière écarlate, en prenant le commandement nominal de leur armée. Takémitsou attendit Tennemi derrière la rivière torrentueuse du Tiikougo-gawa. Profitant du bruit des eaux qui couvrait la marche des soldats et le hennissement des chevaux, il franchit de nuit le torrent, et surprit Yorihisa. La bataille fut une des plus acharnées que mentionnent les annales japonaises; la rivière coula rouge de sang; Akinobou le dernier des grands Kitabataké, Foudziwara-Tiikahiro et d'autres mya-gata illustres du Honto y perdirent la vie ; le prince Kanénaga, se battant comme un soldat, fut blessé à diverses reprises. Takémitsou eut plusieurs chevaux tués sous lui et son armure mise en pièces; au plus chaud de l'action, sans cheval et sans armure, il attaqua l'un des lieutenants de Yorihisa, le tua et prit son cheval et son armure pour continuer le combat. Les Kikoutii furwit vainqueurs ; Yorihisa et ses deux fils restèrent prisonniers. La suprématie des Kikoutii sur le Kiousiou fut établie pour dix-huit ans \

Campagne infructueuse du Siogoun en Kawatii.

Le Siogoun Yosinori, se préoccupant assez peu des guerres lointaines du Kiousiou, visait à frapper l'ennemi au cœur dans sa forteresse du Gokinaï. Dédaigneux de la vaine gloire d'aller brûler de nouveau le palais du Yosino, il jugeait avec raison que rien ne serait fait, tant qu'il n'aurait pas occupé tout le Kawatii, en écrasant définitivement les

(1) Voir note m.

Ksounoki. Dans ce but, il fit venir en 1359 ses meilleures troupes, Tarmée de Kamakoura commandée parKounikiyo; il y adjoignit les soldats de Kioto, fit d'immenses préparatifs et se trouva prêt pour une campagne décisive en 1360, avec des forces sur lesquelles les hyperboles des historiens se sont donné libre cours.

Les Ksounoki ne pouvaient espérer triompher que par la fatigue, en comptant, s'ils parvenaient à retarder suffisamment la marche de l'ennemi, sur la rapidité avec laquelle, au Japon, les armées fondent d'autant plus vite qu'elles sont plus nombreuses. Le Kawatii n'ofl^re ni plage, ni lit de rivière, ni maki débroussaillé, nul champ de bataille pour les grandes armées : tout fut préparé pour une guerre d'escarmouches. Suivant les avis de Wada-Masataké, Masanori fortifia le siro de Rioumon, et y mit une garnison suffisante pour arrêter longtemps l'ennemi; il s'établit lui-même derrière risi-gawa avec le gros de ses cavaliers, prêt à harceler les siogounistes, sans leur livrer de bataille, et sema de divers côtés des troupes de partisans. Le Mikado, ayant approuvé ces dispositions, quitta le Yosino et vint, en décembre 1359, s'établir dans un temple sur le Kongôzan. Les dernières semaines de répit furent employées à accroître le nombre et la force des yagouras de Tiiwaga et d'Akasaka, et à fortifier tous les siros en avant de la montagne, à Hiraïsi, Yao et Riouséin.

En février \ 360, l'armée du Siogoun, s'avançant en masse, pénétra jusqu'à Tsoutsou-yama où s'établirent Yosinori et Kounikiyo. Un détachement envoyé contre le siro de Rioumon fut vigoureusement repoussé. Ce poste avancé ne put être enlevé qu'en avril, quand Kounikiyo l'attaqua luimême; le commandant, Foudziwara-Takatosi, s échappa avec la garnison et ne cessa pas de tenir la campagne.

A ce moment, une défection stupéfiante se produisit parmi les légitimistes. Un renfort comprenant les contingents de dix-huit cantons du Yosino ayant été envoyé àTakatosi, sous

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le commandement du prince Okinaga, cet indigne fils de Morinaga-Sinnô trahit les siens en faveur du fils de Takaoudzi ; de connivence avec les rebelles, il conduisit sa troupe sur le Kanégataké et fit brûler par ses soldats stupéfaits le Anzaida Mikado et les maisons de guerriers qui Tentouraient. Au retour, Okinaga rencontra un détachement de cavaliers du Mikado qui l'attaqua avec fureur; aussitôt ses soldats, s'apercevant de sa trahison, l'abandonnèrent ; il s'enfuit à Nara ; l'histoire ne dit pas ce qu'il advint ensuite de lui.

L'armée du Siogoun continuait sa marche en avant. Les siros d'Iraïsi et de Yao succombèrent après cinquante jours de siège, et celui d'Akasaka fut étroitement bloqué. Désespéré de ne tenir tête nulle part, xMasanori voulait s'enfermer dans Tiiwaya. Masataké l'en détourna : « Il n'est vrai- « ment pas flatteur, lui disait-il, d'être comparé à la souris « qui se sauve dans son trou dès que l'ennemi approche; « c'est ce qu'on ferait sûrement si nous nous cachions tous « dans un siro. Croyez-moi ; mieux vaut la guerre en pleine « campagne. » Le plan primitif fut maintenu, et la guerre de partisans poussée activement. Toutes sortes de moyens de reconnaissance avaient été imaginés, et des mots d'ordre pris pour toutes les circonstances. Une fois, au moment de tenter une surprise nocturne, Masanori crut s'apercevoir que des ennemis s'étaient glissés parmi ses soldats ; il prononça le signal convenu pour que tout le monde se couchât à terre ; les gens du Siogoun furent reconnus à leur hésitation et furent mis à mort ; ce jour-là, par prudence, l'entreprise fut remise.

Bientôt les escarmouches devinrent heureuses. En juillet, Asséingawa-Dziobouts infligea aux siogounistes de graves échecs. La guerre se propageait derrière les envahisseurs. Sur le Kongôzan, les assiégeants ne faisaient aucun progrès. Alors les prévisions de Masataké se réalisèrent. La désertion se mit dans l'armée fatiguée de la longueur des sièges ; un général partit un jour avec tout son monde. La discorde

suivit ; Sasaki-Doyo et Kounikiyo d'une part, Nikki-Yosinaga d'autre part, furent sur le point d'en venir aux mains; Yosinaga, ne se trouvant plus en sécurité, alla faire son kôsan au Mikado. Le Siogoun perdit vite le terrain si lentement conquis. Au bout de sept mois, Masanori occupait tous ses anciens siros et, de plus, celui de Miwaya. L'armée du Siogoun s'était dissipée. En septembre, le Mikado quitta le Kongôzan, et vint s'établir à Smiyosi.

Après les désastres imprévus, on cherche un bouc émissaire : l'avortement de la grande tentative de 1360 fut attribué au caractère intraitable de Hatakéyama-Kounikiyo. Blessé des reproches qu'il entendait, le vieux guerrier voulut retourner à Kamakoura; il se vit interdire l'entrée de la ville par Motôoudzi, son ancien chef, et revint errant vers Kioto où il mourut, dit-on, de faim.

Fin du règne du deuxième Asikaga.

En 1361, la fortune eut pour le parti du Mikado ses derniers sourires.

Au mois de juillet, Takémitsou et le prince Kancnaga repoussèrent une nouvelle attaque du Sioni, le poursuivirent et s'emparèrent, en Tiikouzéin, du siège même du Dazaïfou. Maîtres de presque tout le Kiousiou, ils s'occupèrent de lui rendre la sécurité, en détruisant des bandes de pirates, sans chef reconnu, qui occupaient une île voisine du Hizcin et, de là, infestaient les côtes.

Les opérations reprirent aussi avec succès dans le Gokinaï : Yamana-Tokioudzi s'empara en juillet des siros de Minazaka; Masanori et Masataké battirent en septembre Sasaki-Hidénori et Sasaki-Oudzinori ; enfin, en octobre, Hosokawa-Kiôoudzi, en butte à l'inimitié du puissant Sasaki- Doyo, déserta le parti du Siogoun et vint faire sa soumission au Mikado.