PRISE DE KAMAKOURA ET MORT DU DERNIER RÉGENT

Prise de Kamakoura et mort du dernier régent.

Le dernier acte du drame est la prise de Kamakoura.

Nitta-Yosisada, après avoir quitté le camp des Hôjô devant Tiiwaya, avait envoyé secrètement auprès du prince Morinaga, un kéraï qui lui rapporta un ordre en règle de guerroyer contre le Bakoufou, avec Tarmée qu'il pourrait lever. Il rentra chez lui, dans le Kotsouké, où, le pays paraissant tranquille, il attendit les événements. A Kamakoura, on ne sut pas pardonner à Yosisada sa retraite ; pour le punir, Takatoki envoya en Nitta deux collecteurs d'impôts chargés de lever une lourde taxe. Les exactions durèrent cinq jours. Quand les habitants furent suffisamment exaspérés, Yosisada fit arrêter les deux collecteurs; à Tun d'eux, il coupa seulement le nez et les oreilles, pour le charger de rapporter à Kamakoura la tête de son compagnon.

Takatoki n'avait pas encore épuisé le Kouanto. Il trouva des ressources pour une nouvelle armée.

Yosisada réunit en conseil ses parents de Nitta ; le clan tout entier donnait cent cinquante cavaliers. On hésitait entre deux partis, aller se mettre sur la défensive derrière le Tonégawa, ou bien traverser les montagnes et passer en Etiigo pour y chercher des renforts. Wakya-Yosisoûké, jeune frère de Yosisada, devenu Wakya par une adoption, ouvrit un troisième avis : appeler tout le pays à entrer en campagne contre Kamakoura et marcher droit sur l'ennemi. Toute la famille se rallia à l'avis de Yosisoùké. Le 6 mai 1 333, cinq ou six jours avant la défection décisive de Takaoudzi à. Kioto, Yosisada se mit en route avec sa petite troupe de cavaliers.

La marche contre Kamakoura fut accueillie avec un enthousiasme imprévu. On culbuta les partisans des Hôjô, qui essayèrent de disputer le passage d'une rivière. Les renforts

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affluèrent de tous côtés ; les cavaliers d'Etiigo, toujours prêts à batailler contre le Kouanto, accoururent au nombre de

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deux mille. Quand les deux armées se rencontrèrent, Yosisada avait vingt mille bommes avec lui, les porteurs probablement compris; l'armée du BakouFou, commandée par deux Hôjô, était inférieure de moitié. La bataille fut livrée dans la plaine de Mousasi, sur l'emplacement alors inculte et sauvage du Tokio actuel. La première journée resta indécise, on se chargea à plus de trente reprises, rapportant cbaque fois quelques tètes de part et d'autre ; le soir chacun coucha sur ses positions. Le lendemain matin, des renforts venus de Kamakoura sous le commandement de Mioura trahirent leur parti, et attaquèrent les Hôjô de concert avec Yosisada. L'armée du Bakoufou fut alors obligée de battre en retraite sur Kamakoura, suivie de près par les vainqueurs.

Kamakoura situé à l'entrée de la presqu'île qui ferme la baie de Tokio du côté du sud-ouest, ne communique avec le petit port de Kanazawa sur le golfe, que par des tranchées étroites, les kirulosi d'Asahina et il est inabordable de ce côté pour la cavalerie. Le massif de montagnes peu élevées mais très escarpées, qui lui forme une ceinture complète au

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Dord et h l'ouest, diminue de hauteur et surtout de proroudeur, en approchant de la plaine qui regarde Enosima, et il se termine par une simple chaîne de collines au cap Inamoura-ga-saki ; de ce côté, les pentes, abruptes vers la ville, sont très douces sur le versant extérieur et forment une sorte de glacis mamelonné, le Kéwaïzaka, qui devait être alors couvert de maisons et de jardins. Yosisada avait divisé son armée en trois corps, entre lesquels étaient répartis les cent cinquante cavaliers du clan de Nitta ; il se présenta le 20 maj devant Kéwaïzaka, à la tête du premier corps, appuyé par Yosisoiiké qui commandait le second, et commença aussitôt l'attaque. La charge battit toute la journée ; on peut voir encore, sur le théâtre du combat, au temple de Gokourakoudzi, la caisse en bois de camphrier qui excitait à l'assaut.

De part et d'autre, on fit de brillants exploits; maint défi échangé fut suivi de grands coups de sabre: on a célébré surtout, du côté de Kamakoura, les prouesses d'Osaragni, et.

du côté des assaillants, celles de Sinodzouka le guerrier & la massue de-fer. Les Nitta pénétrèrent à plusieurs reprises au milieu des maisons et y mirent le feu, mais l'incendie oe so propagea pas dans les arbres; les défenseurs favorisés par la disposition des lieux tinrent ferme sur tous les points.

Le soir, Yosisada, appuyant de p!us en plus à l'est, arrive au cap Inamoura, où la mer est peu profonde et laisse même, i\ marée basse, une plage étroite au pied de la falaise. Le passage était gardé par des barques remplies d'arcbers. Alors Yosisada se prosterne, invoque le dieu de la mer protecteur des Mikados, le supplie d'emporter au loin, dans son grand reflux, les barques et les archers, lance en offrande au milieu des flots son sabre garni d'or et remet l'attaque au lendemain.

Priifî pt dnlnictïOD de Kunakoon. [D'aprfrï SouD^iûuT dArla 1c Ehon ^aJikùki).

A l'heure de la marée basse, les barques d'archers sont hors de portée de flèches. Yosisada force alors le passage, et, contournant le pied du cap, pénètre dans Kamakoura. Bientôt l'incendie favorisé par le vent consume la ville, et les derniers défenseurs sont tués ou se donnent la mort.