GOUVERNEMENT DU PALAIS. — INTRIGUES DES ASIKAGA

Gouvernement du palais. Intrigues des Asïkaga.

L'année 1334 fut surtout consacrée aux travaux de reconstruction du palais. Les bâtiments brûlés en 1177 avaient été relevés plus tard par Yoritomo, mais sur une échelle fort réduite; un nouvel incendie les détruisit, en 1249, et on les rebâtit avec une nouvelle diminution ; les grands travaux se faisaient alors à Kamakoura. Godaïgo-Tennô voulut une résidence conforme aux anciennes traditions et digne du maître du ciel. Les ouvriers furent appelés en foule, et l'argent dépensé plus vite qu'il ne pouvait affluer dans les coffres du trésor. Pendant un mois, les paiements furent faits en billets ; c'est ainsi que le papier-monnaie fît sa première apparition au Japon.

Dans les vastes salles de son nouveau palais, Godaïgo- Tennô ne s'occupa que de fêtes et de festins ; il se passionna pour une collection d'animaux rares et de minéraux curieux, qu'il rassemblait à grands frais. Déjà fatigué du pouvoir, et sentant peut-être son impuissance à l'exercer, il laissa de plus en plus la direction de toutes les affaires à Takaoudzi.

L'ambitieux Sangui entrevoyait bien la possibilité de fonder une nouvelle dynastie militaire, en reconstituant le siogounat au profit des Asikaga. L'obstacle principal était le prince Morinaga, déjà mécontent, aigri et suspect, mais d'autant plus aimé des samouraïs. Pour achever de le perdre, Takaoudzi pouvait compter sur le concours passionné de la Sanmi-no-Tsouboné. Yosisada, en cherchant à lutter, ne parvenait qu'à ruiner son crédit; les autres généraux, Masasigné, les Nawa, semblaient oubliés au palais; dépourvus d'ambition, ils se tenaient inactifs eu frondeurs:

Les dangers de la situation furent exposés au Mikado, par le sage Foudzifousa, à l'occasion du don d'un cheval célèbre, appelé le cheval de mille ris, que Takasada, le Daïmio

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d'Inaba, envoya pour la collection d'animaux rares réunie au palais. Godaïgo ravi, montra le merveilleux animal à Foudzifousa, comme un gage de la faveur des dieux. « Ce « n'est point aux travaux de la paix, répondit le fidèle con- « seiller, qu'un cheval de mille ris est destiné. J'ai vu, d'ail- « leurs, les récompenses et les châtiments mal proportion- « nés aux services et aux offenses. Les dépenses pour le « palais et les jardins sont excessives. Les kéraïs lettrés, « seuls admis près du Mikado, ne sont que des flatteurs. Les « kéraïs militaires, dont on aura besoin bientôt, sont tenus « à l'écart et s'irritent dans l'isolement. Les méchants sont « à l'affût, attendant l'occasion de nuire; les vaincus de la « dernière guerre ont déjà osé se soulever. Non, ce n'est « pas la prospérité que présage le cheval de mille ris. » — La lëgende veut qu'un avertissement soit aussi venu du ciel, comme au temps où l'apparition du noui avait annoncé les usurpations de Kiômori et la querelle des Taïra et des Minamoto. Un oiseau monstrueux se serait, plusieurs nuits de suite, perché sur le sisignedéin en poussant des cris lugubres, et aurait été tué par les flèches d'un Kougné. Godaïgo- Tennô était sourd à tous les présages.

La guerre souterraine dirigée contre Morinaga se changea en hostilités ouvertes, à la suite d'un affront public fait au prince par le favori. Pendant la guerre, Morinaga, enrôlant tous les porteurs de sabres disponibles, avait eu, dans son armée, quelques brigands que la paix avait rendus à leur premier métier. La police de Kioto arrêta ainsi, pour des actes criminels, d'anciens soldats du bonze Riôtiou ; Takaoudzi les fit exécuter, et, pour l'édification du public, il fit exposer leurs têtes avec un écriteau racontant leur vie passée, sur lequel figurait le nom de Morinaga-Sinnô. Aussitôt Riôtiou courut rejoindre le prince qui voyageait en Yamato et lui rapporta l'outrage, en l'excitant à le laver dans le sang de Takaoudzi. Morinaga s'établit sur le Sikizan, déploya sa bannière et appela le pays aux armes. Les samou-