Désigné quclquerois sous 1o nom de Manog-on-no-Kami

ASIKAGA TAKAOUDZI SE PROCLAME SIOGOUN 255

Après une lutte acharnée, le prince épuisé par la perte de son sang finit par succomber; son assassin cherchait à lui couper la tête ; il saisit le sabre des dents, avec tant de force qu'il le brisa; alors Foutiibéle frappa au cœur avec le petit couteau qui se loge sur le fourreau des sabres japonais, puis il lui coupa la tête. A la lumière du jour, la figure contractée de Morinaga et la bouche grinçante qui tenait encore le tronçon de lame, frappèrent de terreur le meurtrier, qui s'enfuit et alla mourir au loin, dévoré par une affreuse maladie. Le corps du prince fut enseveli par sa servante qui se fit bonzesse pour garder sa tombe, ou, peut-être, parle bonze du temple qui se trouve sur la colline en face du Nikaïdo ; les versions varient; la tombe n'a pas été retrouvée.

Ensuite Takaoudzi, qui avait reçu des renforts, eut facilement raison de Hôjô-Tokiyouki ; la force des révoltés était bien moins dans rattachement inspiré par les Hôjô, très discrédités depuis leur désastre, que dans Taversion invincible des bousis du Kouanto pour le gouvernement du Mikado ; les Asikaga pardonnaient volontiers ce dernier sentiment. Poussé par son frère, Takaoudzi reconnut sans peine qu'en le plaçant à la tête d'une armée solide, au milieu d'un pays qui ne demandait qu'à l'acclamer pour maître et à lui fournir de nouveaux soldats, la fortune le comblait de biens plus solides que la faveur chancelante d'un Mikado.

AsiKAGA Takaoudzi se proclame Siogoun.

Takaoudzi se proclama indépendant en s'attribuant le double titre de Siogoun du Japon et de gouverneur de toutes les provinces orientales. Sans même se couvrir de quelque rescrit arraché à la faiblesse d'un Sinnô, il promulgua, de sa propre autorité, un ordre de recrutement pour son armée ; les samouraïs affluèrent, du Kouanto et des contrées voisines. Ainsi commença la dynastie des Asikaga. Le premier

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soin du nouveau Siogoun souverain de lest, fut de confisquer les domaines de Nitta, en Kodzouké, et de les distribuer à ses kéraïs.

Takaoudzi n'avait guère révélé jusqu'ici que des aptitudes pour l'intrigue, avec un penchant marqué pour la trahison. Devenu chef de parti, il se montra un politique audacieux, très persévérant, assez dédaigneux des subterfuges; il fut surtout d'une remarquable clairvoyance pour juger les hommes et apprécier l'état du pays. A la guerre, sans être, ni hardi combattant, ni grand stratégiste, il fut un général avisé, capable d'accepter une défaite pour éviter un désastre, sachant échapper à l'étreinte du vainqueur et ne lâchant le vaincu qu'après l'avoir anéanti. Sa justice a été vantée; ce n'était rien de plus qu'une équité habile vis-à-vis de ses partisans. Dans une armée qui combat pour l'ambition du chef et les convoitises des subalternes, le seul lien est la confiance des soldats dans leur général, pour la répartition des dépouilles de l'ennemi. Takaoudzi l'avait compris; ce fut là sa justice, ou plutôt sa force. Vis-à-vis de ses adversaires, il ne connaissait guère que la rancune et la vengeance ; une seule fois nous le verrons généreux. Après la victoire, il fut incapable de réfréner, dans son parti, les passions déchaînées. Sa popularité prouva qu'au Japon, comme ailleurs, l'esprit chevaleresque n'anima jamais qu'une minorité d'élite ; son succès inaugura la démoralisation profonde, qui, vers la fin des Asikaga, plongea le Japon dans un affreux désordre. Les écrivains japonais sont rarement impartiaux ; les passions de caste ou de secte, et les partis pris politiques les inspirent toujours. Personne n'a soulevé des passions plus violentes et plus durables que Takaoudzi ; personne n'a été plus diversement jugé. Les historiens du siogounat ont pour lui l'indulgence facile, même au temps des Tokoûgawa, qui pourtant se rattachent à une branche collatérale des Nitta. Pour les historiens du palais, il est le type abhorré du rebelle, et quand en 1868 les quatre clans du sud-ouest

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vinrent restaurer le pouvoir du Mikado, on a vu leurs guerriers, en entrant dans Kioto, courir aux temples pour y scieries têtes de ses statues et les exposer sur le pont de Sijô.

Pendant que Takaoudzi organisait son gouvernement et son armée, Godaïgo-Tennô ne pouvait en croire les rapports qui lui parvenaient. Il envoya un Kougné s'assurer de la vérité et inviter Takaoudzi à venir conférer avec son souverain. Takaoudzi déclina l'invitation et envoya à la Djouneko quelques-unes de ces curiosités naturelles chères au Mikado, en y joignant un mémoire calomniateur contre Yosisada. Godaïgo consulta de tous côtés et reçut de Yosisada un contre-mémoire exposant toutes les trames et les crimes de Takaoudzi dans les deux dernières années; il resta plus perplexe que jamais. Enfin arriva à Kioto, en novembre 1335, un des deux kéraïs de Morinaga, qui avaient suivi secrètement leur maître, et auxquels sont consacrés les deux édicules voisins du Kamakoura-no-mya. Tous les détails de la mort du prince furent révélés. Tiré enfin de son illusion, Godaïgo déclara Takaoudzi rebelle et le dégrada de ses dignités. Yosisada fut chargé de réunir l'armée, et reçut le sabre de justice qui doit trancher la tête de quiconque refuse Tobéissance à celui qui le porte.

Yosisada divisa ses troupes en trois corps. Les deux premiers, sous son commandement, et celui de Yosisoùké suivirent le Tôkaïdô * ; Takanaga-Sinnô, maintenant fils aîné de Godaïgo et commandant en chef nominal de l'expédition, les accompagnait. Le troisième corps , sous les ordres de Foudziwara-Sanéyo , avec Tadafousa-Sinnô commandant nominal, prit la route du Tôsandô ou Nakaséindô. Le prince Yosinaga, le futur Gomourakami-Tennô fut envoyé en Oosiou, portant à Kitabataké-no-Akiyé l'ordre de réunir un quatrième corps. Le rendez-vous général était devant Kamakoura.

1. Il s'agit ici des véritables routes, non des régions qui ont emprunté leurs noms.

258 GOUVERNEMENT DE GODAIGO-TENNO. — RÉVOLTE DES ASIILVGA

Prise de Kïoto par les rebelles.

L'impétueux Yosisada rencontra Tadayosi en Mikawa, le battit deux fois à Tégosigawara sur la plage de Yahagni, et, chassant les vaincus devant lui, arriva rapidement jusqu'en Idzou, où il attendit un instant le corps du Tôsandô. Ne voyant rien paraître, il poursuivit imprudemment sa marche sur Kamakoura.

Les vaincus de Tégosigawara, en arrivant à Kamakoura, s'étaient présentés au yaski de Takaoudzi ; là , un vieux kéraï leur dit que son maître venait d'aller au temple de Kégne-tchô-dzi, qu'il se faisait raser la tête, et qu'il voulait se retirer dans une bonzerie. On court au temple ; Takaoudzi a les cheveux déjà coupés, mais non encore rasés; les généraux s'écrient que rien n'est désespéré et le pressent de renoncer à son dessein ; Tadayosi présente un faux décret qu'il dit avoir trouvé sur le corps d'un ennemi : il n'y aurait point de pardon pour les Asikaga et leurs partisans, même pour ceux qui se soumettraient et se feraient bonzes; les instances redoublent. Quand cette scène concertée eut assez duré, Takaoudzi alla retirer sa robe de bonze et reparut en armure devant l'armée qui l'acclama. Tous les guerriers se firent couper les cheveux à la mode nouvelle ; c'est ainsi que disparut la longue chevelure liée en touffe épaisse sur le sommet de la tête des anciens guerriers japonais \ Profitant de l'enthousiasme général, les Asikaga reforment l'armée et la mènent à l'ennemi , Tadayosi à l'avant-garde, Takaoudzi avec le corps principal.

Yosisoùké était arrivé à Takénosïta, non loin de Hakoné ;

l. Certaines histoires, celle de la fidèle Késa, par exemple, qui se fit tuer dans l'obscurité en se faisant prendre pour son mari, montrent clairement qu'autrefois la chevelure d'un samouraï, une fois dénouée, était aussi longue que celle d'une femme.