DÉSASTRE DU S11NAT0-GAWA. - MORT DE MASASIGNÉ

ne comptait plus que soixante-treize survivants épuisés par la faligue et la perte de leur sang. Masasigné entra dans la maison, avec les douze parents et les soixante soldats qui lui restaient ; il ôta son armure et compta onze blessures sur

son corps; tous ses compagnons étaient, comme lui, bors d'état de se défendre. A ce moment entra un messager de Takaoudzi envoyé pour exprimer l'admiration de son maître; les Asikaga étaient satisfaits de leur victoire; ils sou-

278 GOUVERNEMENT DE GODAIGO-TENNO. - RÉVOLTE DES ASIKAGA

hailaient tous deux voir Masasîgné conserver la vie ; ils allaient faire retirer leurs troupes et laisser libre le chemin du Kawatii ; ils ne demandaient rien en retour. Masasigné répondit fièrement que, là où il voulait passer, il s'ouvrait le chemin lui-même ; mais il profita de l'offre généreuse de son ennemi pour renvoyer le plus jeune de ses compagnons, Tiikoudo-Marou, qu'il chargea de porter chez lui le récit de sa dernière bataille.

Masasigné s assit ensuite avec calme au milieu de ses compagnons. Tous jurèrent de revenir sur terre exciter la haine des rebelles chez leurs descendants jusqu'à la septième génération, répétèrent dix fois la formule de prière et de serment, et se percèrent de leurs sabres. Un émissaire de Yosisada, frère cadet de Kikoutii-Takésigné, qui était venu à ce moment chercher des nouvelles, se tua avec eux. Ainsi mourut, à l'âge de quarante-trois ans, celui que le Japon regarde comme son plus grand guerrier, et le palais comme le plus fidèle sujet du Mikado; son frère Masatsouyé avait trente-deux ans. Le Mikado actuel a fait élever à la mémoire de Masasigné le temple de Nankô * àKobé, non loin des bords du Minato-gawa, témoins de sa fin héroïque.

Le soir de la bataille, Yosisada opéra sa retraite, combattant à l'arrière-garde en désespéré et n'échappant à la mort que par le dévouement de ses kéraïs. Il regagna Kioto avec les débris de son armée.

Le Mikado se retire sur l'Eïzan ; il ABiVNDONNE ses partisans.

Godaïgo reprit le chemin de l'Eïzan. Les anciens Mikados Gofousimi et Hanazono, le Kôgon-Igne et son frère Youtahito- Sinnô refusèrent de l'y suivre, prétextant une maladie.

1. Nan signifie en chinois Ksounoki, ou camphrier; Ko est un titre honorifique.