CHAPITRE VI

Les idées sur la légitimité par droit de primogéoiture, que nous avons héritées de notre moyen âge, n'ont jamais eu cours au Japon, au sujet du pouvoir d'essence divine du Mikado. Elles existaient cependant, les mêmes que chez nous, dans la féodalité des clans ; c'est ainsi que se sont succédé régulièrement les douze chefs des Minamoto, depuis Seïwa-Tennô jusqu'au dernier fils de Yoritomo.

Les généalogies ont toujours été suivies chez les Kougnés avec UQ respect religieux. Bien plus, on assure pouvoir dési-

Wtkyl-YaiiMOké.

gner aujourd'hui, dans un temple de la province dldzoumo, après des centaines de générations, le descendant direct et Théritier selon le droit d'aînesse de Ama-no-Hosihomimi, fils adoptif d'Amatéras ; il garde paisiblement, comme ses ancêtres, le Kokousô où les dieux doivent réunir chaque année leur congrès matrimonial ; mais son antique origine, supérieure même à celle de Dzinmou-Tennô et de tous les Mikados, ne lui donne aucune importance politique. La transmission du pouvoir suprême n'a jamais connu d'autre règle que la volonté du prédécesseur et la désignation du Kôtaïsi, de même qu'à Rome, elle s'est opérée par voie d'adoption, quand les empereurs étaient assez forts pour se faire encore obéir après leur mort.

Parallèle entre les Mikados du nord et ceux du sud.

Les deux branches issues de Gosaga-Tennô descendaient, l'une et l'autre, d'un Mikado légitime ; au point de vue du droit européen, la branche Gofoukagousa serait la branche aînée ; au point de vue japonais, la branche Kaméyama avait pour elle la préférence témoignée à la fin de sa vie par Gosaga, pour le plus jeune des deux fils qu'il avait placés successivement sur le trône. Si, d'autre part, on considère que, d'après un usage déjà ancien, la désignation du Kôtaïsi était faite bien moins par le Mikado régnant que par l'un des anciens Mikados ou Dziôkôs encore en vie, et si l'on tient compte de l'existence simultanée de deux dynasties rivales de Dziôkôs, on comprend facilement que le droit absolu de Godaïgo-Tennô de désigner seul son héritier légitime n'ait pas été admis d'une façon universelle. Les historiens japonais ont considéré, en effet, que le pays avait pu se partager, entre deux Mikados légitimes l'un et l'autre, ainsi que cela avait eu lieu d'ailleurs, pendant une courte période de la guerre de Guémepé; nous donnerons à ce partage le nom de