VUE DES ÉTABLI

régit la manufacture ; ce règlement porte , comme premier article, qu'au bout d'un mois d'essai après l'admission dans les ateliers, l'ouvrier contracte vis-à-vis de la maison,et pour deux mois, un engagemen t qui est réciproque vis-à-vis de MM. Japy ; tout dans la maison étant si bien réglé et pondéré que le départ d'un ouvrier

ÉTABLISSEMENTS JAPY

peut entraîner le chômage de plusieurs autres : une fois l'engagement pris, il ne peut être rompu sans avertissement préalable de deux mois à l'avance. Tout ouvrier qui voudrait se soustraire à cette obligation devrait payer à la caisse de secours une somme

Y, A BEAUGOURT.

égale à celle de son plus fort salaire mensuel. MM. Japy peuvent de même congédier un ouvrier en ]ui payant une indemnité égale à celle de son plus fort mois.

La durée du travail effectif est de douze heures par jour, les amendes punissent les retards, les désordres et les malfaçons au

profit de la caisse de secours ; tous les mois les ouvriers rendent les pièces qu'ils ont fabriquées et reçoivent en échange du travail pour le mois suivant ; sauf impossibilité absolue par la nature de l'occupation, ils sont tous aux pièces et sont rétribués suivant leur habileté et leur activité. La plupart des travaux, surtout ceux de l'horlogerie, ne demandent aucune force physique, par conséquent les ouvriers de Beaucourt peuvent travailler depuis leur enfance jusque dans leur vieillesse la plus avancée. Appartenant à la haute Alsace, à la Franche-Comté et à la Suisse, races sérieuses et réfléchies, forcés de donner une extrême attention à leur travail, dominés presque toujours par l'emploi de machines de précision, les ouvriers apportent ce même esprit d'ordre et de ponctuahlé que leurs chefs ont su montrer dans l'administration générale. Les ateliers, quoique encombrés de personnes et de machines, sont très-propres et très-clairs ; les femmes et les jeunes filles montrent beaucoup de soin dans leur tenue de travail, et en somme, la population de Beaucourt et surtout des succursales nous a paru dans les conditions de bien-être enviables pour la plupart des autres agglomérations ouvrières que nous avons déjà visitées.

Et ce n'est pas seulement du bien-être matériel que nous voulons parler,mais encore du bien-être moral. MM. Japy ont compris cette grande loi que tous les industriels d'une certaine valeur connaissent si bien , c'est que seuls ils sont peu de chose, et que renforcés par un corps d'employés d'élite, ils acquièrent la même puissance que l'unité suivie de plusieurs chiffres.— Aussi, laissent-ils à leurs employés une initiative qui met en jeu leur amour-propre et leur impose une responsabihté à laquelle ils ne veulent pas faillir. Chacun d'entre eux rivalise d'intelhgence et d'efforts pour produire mieux et plus vite, car l'article 1 0 du règlement de Beaucourt porte que « tout ouvrier ayant inventé un procédé, trouvé une méthode ou un perfectionnement reconnu plus avantageux que ceux existants, aura droit à une récompense proportionnée à l'importance delà découverte. »Toute personne attachée à la maison est

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donc intéressée à inventer, à simplifier; la récompense estcertaine. Cette tension de tous vers un même but a favorisé à Beaucourt la création, l'importation et le perfectionnement de toutes les machines automates qui remplissent les ateliers et dont quelquesunes sont douées de mouvements si extraordinaires qu'on les prendrait pour de véritables personnes.

L'horlogerie a été le véritable pionnier de la mécanique auto- • matique moderne : ayant elle-même pour but de créer un véritable automate, il était tout naturel que les fabricants cherchassent à en faire automatiquement toutes les pièces: on y a si bien réussi à Beaucourt, que dans plusieurs des ateUers la présence de l'homme est presque insignifiante, la machine fait tout ; ce qui frappe en entrant au milieu de tout le mouvement et de tout le bruit c'est l'absence presque totale de l'ouvrier; dans d'autres ateUers, l'inteUigence et la main interviennent davantage, mais tous les jours un perfectionnement nouveau supprime une opération manuelle et la remplace par l'action mécanique. MM. Japy n'hésitent pas à payer largement la propriété de machines-outils dont plusieurs, de provenance étrangère, ont coûté des sommes énormes : l'atelier de construction de Beaucourt est sans cesse occupé à en fabriquer de nouvelles.

Plus que tous autres, MM. Japy ont pu constater d'immenses avantages des automates qui, épargnant à l'ouvrier la fatigue physique, laissent son intelhgence libre et lui permettent de réfléchir sur son art. Ils ont dans cette étude cent ans d'expériences, car c'est en 1767 que Frédéric Japy vint créer à Beaucourt où il était né le 2^ mai 1749, un petit atelier pour la fabrication des ébauches de montres qu'on faisaitalors à la lime. Fils du maréchal-ferrant du village, Frédéric Japy doué de facilités exceptionnelles pour la mécanique, inventa et construisit des machines propres à confectionner rapidement et à bon marché ces ébauches qu'il vendit fort bien : Son étabhssement connu par ses bons produits prit rapidement un accroissement important eu égard à l'époque et au genre d'industrie. Treize ans après sa fondation, en 1780, illi-

vrait déjà annuellement au commerce 3,600 douzaines d'ébauches.

Trois des fils de M. Frédéric Japy s'associèrent pour continuer l'œuvre de leur père. M. Frédéric Guillaume Japy s'occupa spécialement de la partie commerciale. MM. Louis et Pierre de la partie technique. Le développement continu de leurs établissements fut interrompu en 1 81 5 par une terrible catastrophe ; le 1 juillet, un corps des armées alliées envahit le village fidèle à la fortune de l'Empire et à celle de la France, pour le rançonner, le piller et mettre le feu à la fabrique. L'incendie consuma les ateliers avec toutes les machines qu'ils contenaient. La perte fut évaluée à 200,000 francs, il fallut tout reconstruire, ateliers et machines, mais grâce aux efforts des patrons et des ouvriers, l'établissement reprit bientôt ses travaux non interrompus depuis cette époque.

L'industrie de MM. Japy se compose d'abord : de Vhorlogerie^ petite et grande, l'une faisant les montres, l'autre les pendules, les appareils électriques, et tout ce qui dérive du mouvement automatique produit par la force d'un ressort.

La quincaillerie qui comprend, outre la serrurerie et la cadenaterie, tout l'outillage domestique de notre civihsation.

La fabrication des vis et des boulons sur une échelle considérable et par des procédés extrêmement ingénieux.

La fabrication de tous les ustensiles de ménage en fer battu, émaillés, étamés ou vernis.

Enfin la construction des pompes, industrie relativement moins importante comme production que les autres fabrications de MM. Japy, mais qui cependant, occupe un assez grand nombre d'ouvriers.

Nous allons examiner successivement ces diverses industries en commençant par la petite horlogerie, origine de la maison.

11 serait impossible de décrire toutes les différentes espèces de montre dont il y en a, dit-on, environ 40,000 modifications. Nous décrirons seulement aussi rapidement que possible la montre appelée démocratique par MM. Japy, parce qu'elle pourra

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être vendue à un prix inférieur à neuf francs cinquante centimes. Cette montre comprend les éléments essentiels suivants :

La cage ou bâti. — Le barillet ou moteur. — Les rouages. — L'échappement. — Le balancier ou régulateur. — La minuterie. — La boîte ou enveloppe de la montre.

La cage est formée d'une rondelle ou platine en laiton, supportant par trois colonnes ou piliers une deuxième platine plus mince et plus petite que la première. Dans ces platines sont pratiqués des trous pour recevoir les pivots des mobiles du mouvement.

Le barillet est composé d'une petite boîte circulaire, dont le fond est une roue dentée, et recevant un couvercle qui la ferme hermétiquement. Cette boîte reçoit le ressort ou moteur de la montre, qui s'attache par un bout aux parois du barillet et par l'autre à l'axe ou arbre du barillet. Un enchquetage placé sur cet arbre, dans une creusure pratiquée à la petite platine sert à faciliter le remontage. Cet encliquetage est recouvert d'un chapeau qui maintient tout le système en place et protège le mouvement contre la poussière pendant qu'on remonte la montre.

Le rouage comprenant trois roues et pignons a pour but de ralentir l'effet du barillet et de transmettre son mouvement à l'échappement. Cet échappement est lui-même composé d'une roue dentée, dont chacune des dents vient se butter l'une après l'autre à un petit cyhndre portant une encoche parallèle à son axe, destinée à suspendre et à rétablir alternativement et à intervalles égaux le mouvement du rouage.

Le balancier ou régulateur est formé d'une roue à trois bras en laiton. Il suit et règle la marche de l'échappement par son diamètre et par son poids, il oscille dans un sens et dans l'autre entraîné qu'il est alternativement par le rouage et par un petit ressort d'acier nommé spiral, qui le ramène à sa position première après chaque vibration. Ce balancier est supporté par un pont ou coq en laiton, lixé à une pièce nommée chariot, susceptible de se mouvoir sur la platine, de manière à rapprocher

plus OU moins le balancier de la roue d'échappement et rendre par ce moyen les oscillations plus ou moins rapides. Ce coq est surmonté d'une aiguille d'acier qu'on appelle raquette, qui par deux goupilles fait varier la longueur utile du spiral et limite par conséquent la course du balancier, en fixant la durée des vibrations de la montre. Cette pièce sert à achever le réglage.

La minuterie a pour objet de traduire en heures et minutes les vibrations du balancier. Elle est formée d'un système de roues et pignons placés sur la platine du côté du cadran, et dont l'effet est de déterminer le rapport de la vitesse des deux aiguilles.

Toutes les pièces composant la montre subissent une série de mains-d'œuvre exécutées par des machines spéciales. Ainsi si nous prenons pour exemple la platine, voici les mains-d'œuvre principales par lesquelles elle passe successivement. Le laiton est d'abord laminé en planches, puis coupé en bandes pour être ensuite écroui par le laminage et le martinage. Ces opérations donnant à la matière sa plus grande densité, le métal conserve toute sa rigidité sous l'action des outils, les platines ne se voilent plus au tournage, les trous pour pivots forment d'excellents frottements et les vis ne se desserrent pas comme dans le laiton non écroui. Dans les bandes de laiton ainsi écrouies, on découpe les platines qui sont ensuite :

Ebarbées pour enlever la bavure laissée par le découpoir. — Redressées. — Marquées pour fixer la place des trous. — Percées. — Tournées de grandeur. — Tournées d'épaisseur. — Creusées pour faire la place des roués. — Creusées pour pouvoir loger le barillet. — Taraudées pour recevoir les vis. — Adoucies ou polies. — Contrefraisées pour faire le réservoir d'huile. — Tournées pour faire un drageoir afin d'emboiter le mouvement. — Fraisées pour recevoir les pieds de cadrans.

On fait enfin l'entrée qui sert à placer la clé qui fixe le mouvement à la boîte. On peut voir d'après cette nomenclature le grand nombre de mains-d'œuvre que doivent subir les pièces de

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la montre finie. Ces mains-d'œuvre sont au nombre de 700. Il est vrai que la plupart des opérations se font à la fois et mécaniquement sur plusieurs pièces identiques. Cette grande division du travail a pour eflfet de rendre les ouvriers d'une habileté et d'une dextérité exceptionnelles. Deux petites filles font en un jour 4 à 500 douzaines de vis d'acier d'une dimension tellement petite, qu'il peut entrer 880 d'entre elles dans un centimètre

Visiteur de mouvements de montres.

<'ube, et il faut de plus que ces vis, grosses comme des grains de sable, aient la tête fendue, pour que le tourne-vis puisse les faire tourner et les fixer à la place qu'elles doivent occuper dans la montre. Lorsqu'on veut tracer cette fente, on les place l'une après l'autre dans un trou percé à l'extrémité d'une saillie ovoïde; une petite fraise à dents imperceptibles fait le sillon, et la vis, rejetée hors du trou, est instantanément remplacée par une autre. 11 faut une adresse de main inouïe pour prendre chaque vis, la

Paris. — Imp. Vallée, 15, rue Breda. 138«uv.

27i GRANDES USINES

séparer des autres, l'enfoncer dans le bon sens, la tete vers la fraise; nous en avions dans la main une pincée de sept à huit douzaines; il nous semblait que c'était une pincée de poudre à jeter sur l'écriture, et cependant tout cela était fileté et fendu. Les pièces de la montre étant parfaitement préparées, sont remises à des ouvriers habiles désignés sous le nom de replanteur, de repasseur, de remonteur et de régleur.

Les replanteurs mettent en place les roues et pignons du mouvement : les repasseurs vérifient toutes les pièces et leur donnent le dernier poli : les remonteurs les rassemblent et les fixent dans la boîte : les régleurs donnent à la marche de la montre la régularité et la précision. Les montres sont ensuite emballées par douzaines pour être expédiées.

Ce genre de fabrication, monté sur une grande échelle, exige un matériel immense de machines et d'outils propres à exécuter chacune des mains-d'œuvre des pièces de la montre, tels que laminoirs, martinets, découpoirs, tours de toutes sortes à tourner, à percer et à tarauder, burins fixes, machines à fraiser, à tailler, à arrondir, etc., etc.

La fabrication de la montre à bon marché est réduite à sa plus grande simplification. Il n'en est pas de même des montres actuellement en usage. La montre à roue de rencontre, fancien oignon avec boîte laiton, était descendue au-dessous de dix francs pièce. Aujourd'hui il n'est plus possible dans le commerce de se procurer des montres à ce prix.

L'adoption générale du calibre Lépine amena la mode des montres plates et cette mode fut la cause du pas en arrière fait par la petite horlogerie. Le peu de hauteur du barillet ne permit d'avoir que des ressorts très-faibles ; de là la nécessité d'avoir aux pignons des pivots très-délicats qu'on fit rouler dans des pierres pour obtenir les frottements les plus doux possibles. Ces dispositions, en augmentant le prix de la montre, diminuèrent sa quaUté.Les pivots étant très-courts, Fhuile gagne promptement les pignons et couse une résistance qui met promptement les ir.ontrcs hors de

KTABLISSEMEN.TS JAPY â?:;

service. On est allé jusqu'à taire des pièces tellement plates que les roues, n'ayant pas entre elles les jours nécessaires, frottaient les unes contre les autres, l'introduction d'un grain de poussière les arrêtait. Aussi revient-on à la construction des montres épaisses.

Les fausses mains-d'œuvre subies par les montres actuelles du commerce sont encore une cause principale du prix élevé de cet article. Ainsi l'ébauche qui est fabriqué dans des ateliers spéciaux est démontée et remontée, une première fois pour faire le finissage, c'est-à-dire pour poser les pignons et les roues; une deuxième fois par les faiseurs d'échappement ; une troisième fois par les ouvriers chargés d'ajuster la platine dans la boîte. Enfin, l'horloger chargé de la vente la démonte encore une fois pour y faire un nouveau repassage.

On conçoit comment l'ébauche, qui ne vaut pas un franc, est vendue quarante francs au détail à Paris, lorsqu'elle est placée dans une boîte d'argent. Si l'on ajoute qu'il existe plus de 40,000 calibres et dimensions de montres, on comprendra facilement, pour vulgariser cet appareil si utile, la nécessité d'éviter toutes les fausses mains-d'œuvre qui en augmentent inutilement le pr ix et de réduire toutes les montres à deux calibres de hauteur convenable : celui pour homme et celui pour femme. On n'a plus alors à se préoccuper que de reproduire indéfiniment le môme modèle, ce qui est infiniment plus rapide et moins dispendieux.

C'est par ces simplifications que MM. Japy sont parvenus à fabriquer une montre excellente qu'ils peuvent livrer avec bénéfice raisonnable pour moins de dix francs. On comprend quel développement formidable va prendre la fabrication des montres par cet abaissement de prix : avec les habitudes modernes de régularité nécessitée par l'usage des machines à vapeur qui n'admettent aucun retard, aussi bien pour les chemins de fer que dans les atehers où est employé ce moteur inflexible. Le mesurage de temps est devenu nécessaire pour tous, puisque c'est maintenant

une marchandise qui se paye fort cher cl dont on ne veut ni ne peut perdre la moindre parcelle. Depu-s l'époque où Frédéric Japy, par l'emploi de machines, réduisit le prix d'une ébauche de mouvement de sept francs cinquante centimes à soixantequinze centimes, il a été fait dans le monde entier environ cinquante millions de montres dont la moitié environ peut être considérée comme usée. MM. Japy admettent que cette quantité représente environ deux montres par cent habitants du globe et ils espèrent fournir cet instrument indispensable de civilisation à bon nombre de ceux qui n'en ont pas ou qui n'en possèdent que d'insuffisants.

Les fabricants de Beaucourt ont bien voulu nous envoyer une des premières faites parmi ces montres démocratiques ; bien moins épaisse que l'ancien oignon, un peu plus grosse, cependant, que les montres ordinaires, elle marche avec une régularité bien plus parfaite que notre montre fort chère. Lorsque cette régularité, si précieuse dans certains cas, sera appréciée des personnes qui ont sérieusement besoin de savoir l'heure exacte, on les verra abandonner, comme un objet de luxe, leurs montres de cinq cents francs et prendre dans leur poche la montre de neuf francs cinquante, infiniment plus sûre et qu'on peut, du reste, perdre ou casser sans grand regret. Si votre montre de luxe est arrêtée par un accident quelconque, vous avez plus d'intérêt à la placer sur une étagère et à acheter une montre démocratique, qu'à faire reposer chez un horloger votre dispendieux chronomètre ; car il n'est pas de séjour d'une montre chez un horloger qui ne coûte au moins dix francs. Quant aux personnes qui ne peuvent mettre que dix francs à une montre, et elles sont nombreuses, c'est un véritable bienfait que de leur en fournir une à ce prix. Suivant nous, il manque cependant encore quelque chose à la montre démocratique : c'est d'avoir une boîte fermant, comme les montres dites de chasse. Le verre qui recouvre les aiguilles est sujet à casser dans la poche du voyageur ou de l'ouvrier, et le verre une fois cassé, il faudra avoir recours

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à un horloger pour le remettre, ou bien laisser sa montre inutile dans un tiroir; ainsi feront la plupart des gens très-occupés, et ce sera préjudiciable à eux et au fabricant. Que MM. Japy s'ingénient donc encore, qu'ils mettent leurs montres à dix francs au lieu de neuf francs cinquante, mais que le cadran soit protégé pai' une paroi solide.

Parallèlement à la fabrication d'ébauches qu'elle avait fondée à Beaucourt, la maison Japy créa une succursale à Badevel pour y faire les roulants de pendules de tous caUbres et de toute dimension. On fabrique à Badevel toute espèce de mouvements courants d'horlogerie ; de plus on y étabUt toutes les pièces qui y sont demandées sur les modèles les plus variés.

Indépendamment des mouvements d'horlogerie, on y fabrique aussi des mécanismes analogues pour compteurs divers, jouets d'enfants. C'est à Badevel que furent faits les premiers mouvements de lampes Carcel destinés à élever l'huile pour l'amener au niveau de la mèche.

On a fait dans cette fabrique : des horloges de clocher, des contrôleurs de garde de nuit, des métronomes, des mouvements de télégraphe (système Morse, Bréguet, etc.), des compteurs pour gaz, des tournebroches, des mouvements pour miroirs à prendre les alouettes, pour tourner les boîtes à musique et les poupées qui les surmontent, pour culotter les pipes, pour prendre les mouches, et mille autres inventions plus ou moins heureuses, mais toutes basées sur le mouvement de pendule. Depuis qu'on voyage beaucoup en chemin de fer, on fait à Badevel une grande quantité de réveille-matin, et cet article y prend chaque jour une plus grande extension. 11 y a même quelques-uns de ces réveils dans lesquels une détente fait aUumer une bougie au moment où le réveil se met en mouvement.

•On rencontre à Badevel un matériel de machines pour la fabrication de la grosse horlogerie en tous points analogue à celui servant à Beaucourt à la fabrication des pièces de montres : machines à découper, à scier, à percer, à tarauder, à arron-

dir, elc , tours de toutes sortes appropriés à des mains-d'œuvre spéciales, machines automates de toutes espèces, conduites par des jeunes filles et exécutant avec rapidité et précision les pièces qu'elles sont destinées à produire.

A côté de la fabrication de blancs roulants la maison Japy s'est décidée à fabriquer depuis quelque temps la pendule finie. La France n'avait pas fait jusqu'ici de pendules à bon marché.

Les États-Unis et l'Allemagne nous fournissaient cet article en quantité très-considérable depuis le traité de commerce avec le Zollverein, et les récentes tentatives faites à Berlin pour Uvrer à bon marché des pendules électriques en vue de supplanter l'industrie française ont excité l'émulation de Beaucourt. C'est pour ne plus être tributaire de ces deux pays, quoi qu'il arrive, que la maison Japy a entrepris l'établissement des pendules d'un prix assez bas pour arrêter les invasions de marchandises étrangères. Le mécanisme de ces pendules a beaucoup d'analogie avec celui de la montre démocratique. Nous y retrouvons une cage, un barillet, le rouago, l'échappement et la minuterie. Le balancier à spirale de la montre est remplacé par un pendule dont la longueur varie au moyen d'une lentille mobile servant à régler le mouvement. A la boîte de la montre correspond pour la pendule un cabinet en fonte de fer ornementé, dont le cadran, venu de fonte avec ce cabinet, porte intérieurement des bossages ou plots sur lesquels vient se visser directement le mouvement.

Pour donner au barillet une force exceptionnelle, on a adopté une disposition particulière : les deux platines ont été rapprochées le plus possible, afin de réduire la longueur des pignons, le barillet étant saillant hors de la cage. Cette disposition, réunie à 'l'adoption du cabinet de fonte de fer et le procédé spécial d'emboîtage, pour lesquels la maison Japy est brevetée, donne une économie telle que bientôt on verra disparaître toutes les anciennes horloges à poids. Ces dernières, qui ne sont plus en usage que dans les campagnes, exigent beaucoup de place.

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Elles demandent un cabinet de même longueur que les cordes qui soutiennent les poids : de plus, les horlogers ne les réparent que difficilement, p'arce qu'elles sont fabriquées par des ouvriers spéciaux dont le savoir-faire réside entièrement dans des tours de mains étrangers aux règles de l'horlogerie. Du reste, les pièces en bois entrant dans la composition du mouvement varient sous l'influence des variations atmosphériques, et sont par conséquent une cause permanente de perturbation dans la marche de ces pendules. Quant aux pendules américaines, elles se vendent trèsbon marché, mais elles sont d'un rhabillage difficile, parce qu'elles sont montées par des ouvriers spéciaux, et surtout parce que les pignons sont à lanterne, système repoussé far l'horlogerie française.

La cause la plus efficace du bon marché des pendules de la maison Japy est l'ingénieuse disposition qu'elle a trouvée pour mettre les mouvements dans la boîte plus ou moins ornée qui renferme le mécanisme et sert en même temps d'ornement pour les cheminées.

Dans toutes les pendules ordinaires, l'emboîtage dans le cabinet se fait au moyen d'une fausse plaque rapportée au mouvementpar de faux piliers. Les cabinets de MM. Japy se font en fonte de fer ornementée, imitant les bois, les marbres, les bronzes. Le cadran, avec sa lunette et ses heures, est venu de fonte avec le cabinet. On simphfie ainsi considérablement la fabrication, tout en obtenant l'économie du cadran, de la lunette, de la fause plaque, des faux pihers.

Jusqu'à ce jour, les mouvements de pendules étaient formés de deux platines parallèles, maintenues à fécartement nécessaire par des piliers de même hauteur que tous les mobiles du mouvement, barillets et pignons.

Mais la hauteur convenable pour le barillet devient démesurée pour les mobiles plus petits. Les tiges des pignons sont exposées à se pher et à tourner irréguhèrement.

Le nouveau système consiste à réduire à leur longueur minima

Coupe.