LIV

Paris. Typ. E . Pion et C**.

ment réservé aux descentes de lit et aux devants de cheminée, a pris sa place dans la fabrication courante, grâce au nouveaupr océdé dont on se sert pour créer la chenille elle-même, que l'on introduit ensuite et que l'on tisse dans un canevas. On commence, en lisant un dessin quadrillé, à disposer à cô té les uns des autres des fils de laine coupés d'une Ion gueur égale à la largeur del'éloffe qu'on veut tisser ; cesfilssont de différentes couleurs suivantlesparties du dessin qu'ils doivent représenter. Lorsque l'ouvrière, choisie parmiles plus inteUigentes de l'atelier, a préparé cette série, elle la livre à Une tisseuse qui emprisonne chaque fil dans une chaîne très-lâche et la fixe avec une trame très-serrée par un grand peigne battant à main; on pose l'étoffe ainsi produite dans une machine à découper, dontla pièce principale est un cylindre à vingt couteaux circulaires qui tranchent transversalement les fils de laine de chaque côté du nœud qui les retient ; ces fils se redressent instantanément, etil se forme ainsi de longs rubans de chenille que l'on découpe et quel'on porte dans l'atelier des tisseurs. Le métier employé estfort simple et ressemble à celui des tisserands de toile ; seulement, avant de faire mouvoir les Usses, l'ouvrier introduit entre les fils de la chaîne sa bande de chenille que la suite du travail vient fixer définitivement. On obtient par ce procédé un tapis d'un bel effet, et dont le prix s'élève de 9 à ^0 francs ; c'est le plus variable de tous

Depuis quelques années, une sorte de tapis chenille, inventé à Nîmes, s'est fait apprécier, grâce à labeauté de son aspect velouté : nous avons pu voir, dans les magasins de la rue Vivienne, ces nouveaux tissus nommés tapis veloutés à chaîne mobile. M. Chocqueel décrit ainsi leur fabrication dans le livre que nous avons déjà cité :

« Le dessin, étant mis en carte de grandeur naturelle, reçoit sur chaque couleur un numéro qui désigne la nuance à employer. La' mise en carte, ainsi préparée, passe entre les mains d'un traducteur qui met dans une nouvelle carte, divisée en carreaux de grandeur d'exécution, toutes les couleurs de la mise ' en carte, représentées par des chiffres. Ce travail est remis ensuite à un liseur qui place dans chaque carreau les fils de

laine des nuances désignées par les chiffres, et voici par quel moyen. Si un dessin se compose de 400 coups de trame, on prépare 400 lamettes de bois, sur lesquelles sont collées, à la distance voulue, des tuyaux de carton séparés par un petit intervalle. Ces tuyaux correspondent aux carreaux de la carte en chiff-res et reçoivent les fils de laine à l'appel des numéros et à tour de rôle. Les bouts de laine placés dans les tuyaux les dépassent à une extrémité de 2 centiniètres environ, et, de l'autre, de % mètres et plus, à volonté

>> Ce sont les lamettes ainsi préparées et remplies de laine qu'on appelle les chaînes mobiles. Elles sont placées sur des cadres et remises à l'ouvrier tisseur, qui les fait pénétrer, l'une après l'autre, dans une chaîne horizontale. Les bouts de laine y sont fixés par une trame de liage. Une broche articulée fait remonter la laine; un ciseau la sépare des tuyaux, et un petit mécanisme, placé au-devant du métier, laisse toujours sortir % centimètres de laine àl'extrémité destuyaux, pour être employée au tour suivant. La chaîne mobile, si elle est de 2 mètres, ghsse dans les tuyaux en laissant à chaque tour % centimètres pour l'étoff'e.

» On obtient ainsi une parfaite reproduction du dessin, les tuyaux ne permettant pas à l'ouvrier de s'écarter de la place qui lui est assignée et venant à chaque tour se placer mécaniquement les uns au-dessus des autres. »

Quel que soit le procédé par lequel ils aient été tissés, tous les tapis de Tourcoing passent à une tondeuse exactement semblable à la machine qui sert à tondre les toiles; une brosse en spirale autour d'un cyhndre enlève les fragmentsde laine qu'un couteau également en héhce a détachés de la surface. Les tapis sont ensuite apprêtés, cylindrés et roulés en pièces d'environ 40 mètres.

L'usine de Tourcoing produit par an plusieurs centaines de mille mètres vendus soit à Paris, soit à Tourcoing, soit par des commis voyageurs dans les pays qui entourent la France au nord, la Belgique, la Hollande, l'Allemagne: l'Angleterre et l'Amérique

en reçoivent aussi de notables quantités. Sept àhuitcentsouvriers, suivant la saison, gagnent dans cette industrie un salaire qui varie de 2 à 4 franco pour les hommes, de 1 franc ^5 centimes à 2 francs pour les femmes, de 50 centimes pour les enfants.

A côté de cette fabrication considérable, dans laquelle la matière première entre pour plus de 60 0/0 dans le prix des produits, le travail d'Aubusson ne semble plus avoir d'importance; mais au point de vue spécialement français, il en a, au contraire, une trèsgrande ; avec de l'argent, on peut se procurer les machines et la laine des tapis au mètre, mais aucune nation ne possède un personnel d'ouvriers capables de faire ce que l'on tisse à Aubusson. Il enest des ouvriers tapissiers comme des verriers, on dirait que l'aptitude se transmet dans la famille. Là, il n'y a plus de machines, si ce n'est le métier des tisserands des premiers âges, soit vertical, soit horizontal, tantôt grand, tantôt petit, mais basé sur les mêmes principes. Dans notre première élude, consacrée aux Gobelins et à la Savonnerie, nous avons déjà décrit le procédé manuel, exactement semblable à celui d'Aubusson. Pourquoi ces procédés se retrouvent-ils dans cette ville et non ailleurs? C'est ce que les historiens ont cherché à établir; quelques-uns d'entre eux prétendent que des Sarrasins échappés aux coups de Chark'S-Martel, sur les bords de la Vienne, se réfugièrent dans la Marche.

« Dès le mois de mai 73^, dit M. Perathon, président de la chambre consultative des arts et manufactures d'Aubusson, après le sac de Bordeaux, les bandes de l'armée d'Abd-er-Rahman se jetèrent à travers l'Aquitaine danstoutesles directions,jusquedans l'Orléanais, l'Auxerrois et le Sénonais. L'émir ne put sans doute rallier tous les cavahers, ni avant ni après la célèbre bataille qui fut livrée entre Loudun et Tours, un samedi de la fin d'octobre (732). La retraite fut tellement rapide, qu'un grand nombre durent être abandonnés au milieu des populations gallo-frankes, où leur souvenir est resté indestructible, et s'est confondu quelquefois avec celui des Romains. L'armée de l'émir d'Espagne renfermait des recrues et des volontaires qu'il avait appelés de

l'Egypte et de l'Asie, où l'usage des tapis et des tapisseries s'est maintenu dans tous les temps. Il n'est donc pas impossible que ces étrangers, accueillis par un seigneur d'Aubusson dans la vallée de la Creuse, y aient transporté leurs diverses industries.

» AAubusson et à Felletin seulement, sainte Barbe est la patronne des tapissiers; ailleurs, c'est généralement saint Louis. On ne possède rien de certain sur la vie de sainte Barbe, et ses différents actes qui ont été publiés ne font qu'obscurcir son histoire. Il paraît seulement établi qu'elle était Syrienne d'origine, et qu'elle souffrit le martyre à Héliopolis en Egypte, sous le règne de Galère, vers l'an 306. Il y avait un ancien monastère près d'Edesse, qui portait le nom de Sainte-Barbe : elle est encore honorée d'une dévotion particuUère chez les Grecs, les Russes et les Syriens. 11 est constant que, à côté de sainte Barbe, on a toujours affectionné à Aubusson le patronage de quelques saints de l'Eglise orientale primitive, et qu'ils y possédaient des sanctuaires : tels sont saint Jean-Baptiste, saint Nicolas, sainte Catherine, sainte Madeleine. La fête de la sainte Croix est toujours la fête patronale d' Aubusson. Cette remarque paraîtra peut-être puérile ; mais est-il absolument impossible qu'il se soit rencontré quelques chrétiens d'Orient dans la petite colonie qui se fixa en 73^ sur les rives de la Creuse, et qu'ils y aient conservé, avec leurs industries, les souvenirs chrétiens de leur pays natal ?

» Les armoiries de la ville d'Aubusson sont d'argent à unbuisson desinopie, avec un chefd'azur chargé d'un cmssaw/ d'argent accosté de deux ékoiles de même. Ce croissant ferait-il allusion à l'origine sarrasine de la cité? Le blason de l'antique famille Aubusson-Lefeuillade est surmonté d'une tête de More. Serait-ce quelque chose de plus quun souvenir des croisades? On a remarqué aussi que les personnages de nos anciennes tapisseries se détachent pièce à pièce et semblent rapportés, ce qui est en effet dans la manière des artistes orientaux. D'après Joulhetton, une urne cinéraire avec inscription en caractères arabes, et, tout récemment, une monnaie d'or arabe de forme ancienne, et malheu-

reusement fondue avant d'avoir pu être étudiée, ont été trouvées sur le sol de la Marche. Une des voies qui aboutissent au sud-est de la ville d'Aubusson est désignée par la tradition, et sur le tableau d'assemblage du cadastre, sous le nom de voie sarrasine. II est vrai qu'elle porte le nom de chemin des Beaulz, dans le « terrier de la seigneurie de Saint-Marc-à-Frongier de i 565. ^

D'après un autre historien, M. Joullietton, ce serait au temps du père d'Ebon, seigneur d'Aubusson, que les Sarrasins échappés au carnage de la bataille de Poitiers, seréfugiant au bord de la Creuse, trouvèrent les eaux de cette rivière favorables à la teinture, et établirent sur ces rives l'industrie de leur pays. M. de Château- Favi^r croit, au contraire, qu'un vicomte de la Marche fit venir à ses frais les meilleurs tapissiers de Flandre, et les étabUt à Aubusson.— Il se pourrait aussi qu'au retour des croisades quelques seigneurs du pays aient ramené de Terre-Sainte soit des modèles de tapis, soit quelques Sarrasins prisonniers; sans même aller chercher si loin, on sait que les Vénitiens, ces hardis commerçants qui rivalisaient avec les villes hanséatiques jusque dans le centre de la France, avaient fondé à Limoges un comptoir dans lequel ils vendaient des étoffes du Levant. Le père Saint-Amable, dans l'histoire de saint Martial, rapporte que les Vénitiens faisaient conduire par voitures, de Marseille à Limoges, les tissus d'Egypte; il n'est donc pas impossible que, de Limoges à Aubusson,des tapis et même des tapissiers orientaux soient venus se montrer ou s'étabhr. Depuis cette époque, avec des vicissitudes diverses, la corporation tapissière persista dans le pays. Au seizième siècle, Evrard d'Ahun célèbre ainsi sa prospérité :

« Le Busson ou Le Bussou, selon le vulgaire de maintenant, est une ville de grand bruit pour la fréquentation des marchands du heu, qui y trafiquent souvent, menantet conduisant marchandises en d'autres et divers heux et pays, et de ce que les habitants sont adonnés à de grands labeurs. La ville est grandement populeuse se Ion son circuit, abondanteen diversité de marchandises, et il y a des gens opulents et riches, grand nombre d'ar/2saws et négociateurs

qui font grand trafic, principalement en l'art lanifique et pilistromate (draps et tapis), et dont ils tirent grand profit. Au flanc de laquelle ville coule lentement ledit fleuve de la Grand'Creuse, descendant des montagnes Filitinnées, distantes de deux mille pas, lequel fleuve est bien commode et propre en ladite ville, pour raison des moulins qui sont assis dessus, tant pour l'usage des draps et laines que pour moudre les grains. »

Les guerres civiles détruisirent bientôt cette prospérité, et il fallut la volonté de Colbert, soutenue par Louis XIV, pour lui rendre tout son éclat. Des lettres pal entes de ce grand roi, pour le souvenir duquel on est si ingrat aujourd'hui, donnèrent aux ouvriers d'Aubusson des privilèges qui leur permirent de s'appliquer à leur industrie; le roi ordonna qu'il fût entretenu à ses frais un bon peintre ainsi qu'un maître teinturier. La révocation de l'édit de Nantes, et les guerres malheureuses qui attristèrent la fin du règne de Louis XIV empêchèrent l'exécution de ces promesses du roi, mais son successeur Louis XV, ayant rétabli la paix, nomma Jean-Joseph Dumont peintre et dessinateur de la ville et du faubourg d'Aubusson; protégés aussi hautement par la cour, les tapissiers d'Aubusson purent survivre au désastre qui frappa les tapissiers flamands. En i 784 , la dernière usine belge cessa de travailler, tandis qu'Aubusson ne discontinua jamais. Cependant les métiers se démontèrent peu à peu, la misère commença, les émeutes troublèrent la ville industrielle, et la Convention, qui frappalesGobelins, hésita à frapper Aubusson. Sous l'Empire, on continua à travailler, mais la prospérité croissante des moquettes vint bientôt porter un coup fatal aux tapis ras, très-beaux, mais très-chers. Jusqu'à \ 740, on n'avait tissé que des étoffes rases, plus fines lorsqu'elles étaient destinées aux parois des murs, plus grossières lorsqu'elles devaient couvrir le sol. A partir de cette époque, on imita le tapis de la Savonnerie, tapis à longue laine dont la fabrication fat presque -entièrement réservée aux femmes, qui déjà depuis longtemps s'étaient mises au métier de basses lisses, malgré les ordonnances de saint Louis et les statuts des anciennes corporations.

Ce fut M. de Bon ne val qui fit monter huit métiers de tapis veloutés dont la production devait être achetée par des tapissiers de Paris, engagés à acquérir tous les tissus fabriqués. En 1746, MM. Mage et Dessarteaux, qui demeuraient à Paris, rue de la Huchette, reçurent le privilège exclusif d'acheter pendant dix ans à Aubusson et à dix Heues à la ronde tout ce qui serait fait en tapis veloutés; on leur fit en outre un prêt de dix mille livres, sans intérêt, remboursable, trois mille livres dans la première année de leur privilège, trois mille pendant la neuvième, et quatre mille à la fin de la dixième année, dit M. Perathon. On voit que si l'ancienne administration étaitsouvent méticuleuse et compKquée (a), elle était aussi parfois efficacement protectrice.

Aujourd'hui, de grands étabhssements élevés depuis quelques années ont rendu à Aubusson son ancienne richesse, mais ce ne sont plus seulement des tapisseries d'art et de magnifiques tapis de pied que Ton y produit, le plus grand nombre des chefs de fabrique y font tisser la moquette, l'écossais et même le grossier jaspé.

MM. Requillart, Roussel et Chocqueel, auxquels leur établissement de Tourcoing fournit ces sortes commerciales, se sont attachés, au contraire, à maintenir à Aubusson une fabrication tout artistique. Ils occupent, soit dans leur principal établissement, soit disséminés dans la ville, un grand nombre d'ouvriers. Pour l'exé-

(a) Extrait des Lettres patentes et arrest du conseil d' Estât du roy concernans la manufacture de tapisseries d" Aubusson. A Moulins, de l'imprimerie de la veuve C.-P. Vernoy, et P. Vernoy fils, imprimeur ordinaire du roy et de monseigneur l'intendant, m. dcc. xxxiii.

Art. 10. Seront tenus les maistres fabricants et ouvriers de faire peigner et carder les laines avec de l'huile d'olive, et de les dégraisser en les faisant passer par une lessive douce, etc.

Art. 21. Ordonnons que les jurez-visiteurs feront quand bon leur semblera, au moins une. fois la semaine, une visite générale chez tous les fabricants de tapisseries de la ville et fauxbourgs d' Aubusson et du bourg de La Cour, pour examiner si tant dans la chaîne que dans la trame, ils emploient des soyes et des laines bien teintes, sans aucun mélange de soyes ou de laines défectueuses, ou de laines de moutons ou de brebis mortes de maladies, ou de fil de coton d'Ejjiney, de lin ou de chanvre, ensemble chez les blanchisseurs de laines, pour connoistre s'ils dégraissent avec du savon et de la gravelée, et chez les teinturiers pour examiner s'ils se servent dans les teintures des ingrédiens prescrits par les règlements généraux de 1669, pour les teintures du grand et bon teint; et, en cas de contravention, voulons que lesdits jurez saisissent les matières de mauvaise qualité et les faux ingrédiens, et qu'ils en poursuivent la confiscation devant ledit juge, qui prononcera ou des amendes seulement, ou la confiscation avec amende des ouvrages et matières défectueuses et des faux ingrédiens, suivant la nature de la contravention.

cution des riches tentures, des belles étoffes de meubles, il faut les laines les plus belles, les couleurs les mieux choisies, et cependant la valeur de la matière première entre à peine pour ^0 0/0 dans le prix de l'objet terminé. Une portière de 1 ,000 fr. donne 800 fr. de main-d'œuvre à l'ouvrier qui l'a faite; les dessins les plus beaux, les coloris les plus riches, sont parfois exécutés dans de petits logements de deux chambres, dont Tune contient le ménage de l'ouvrier et l'autre le métier, grand quelquefois de 6 ou 1 0 mètres.

Le point d'Aubusson est exactement le même, théoriquement, pour les tentures verticales que pour les tapis; la différence est seulement dans la grosseur des fils employés et dans la composition du dessin. Aux tentures sont réservés les personnages, les divers sujets, tandis que les tapis représentent le plus souvent des fleurs, des fruits, des ornements plus ou moins riches. Ce point s'exécute sur des métiers en basse lisse, dont la mécanique est la même que celle des atehers de cette espèce que l'on voit auxGobelins„ Cependant, depuis 1781, on a inventé un métier d'une nouvelle forme qui réunit les avantages de la haute et de la basse lisse par la possibihté à laquelle on est arrivé d'y adapter des marches qui font mouvoir la chaîne par le jeu des pieds, comme dans la basse hsse, avantage précieux qui, sans nuire aux autres moyens de perfection offerts par la haute lisse ordinaire, rend en outre la fabrication plus prompte et plus facile.

On peut réduire les diverses qualités des ouvrages en tapisserie à quatre principales; ces quatre qualités primitives sont désignées sous le nom de fond de soie, ètein, double broché et ftl simple. La chaîne de tous les ouvrages en tapisserie, quels qu'ils soient, même des fonds de soie, est toujours en laine; c'est la différence de la quaUté et de la préparation de ces laines sur la chaîne qui donne lieu aux diverses dénominations ci-dessus, d'étein, double broché et fil simple; le mot élein est un mot technique et local donné à une espèce de laine préparée pour être employée dans les ouvrages lins.

Quant au point de la Savonnerie, imité à Aubusson, et donnant

les plus beaux produits, il demande une description spéciale. Le métier sur lequel se font ces tissus à haute laine se compose de deux forts montants en bois de chêne, réunis en bas par une solide pièce de bois, et assemblés dans le haut par des brides de fer qui les fixent au plafond ; deux ensouples cylindriques, également en chêne, tournent en haut et en bas du métier, et tendent la chaîne sous l'effort de gros câbles mus par un treuil. En avant se trouvent deux autres montants plus petits qui supportent une perche de bois ronde sur laquelle s'attachent les hsses ; les hsses sont des ficelles dont chaque maille sert à mouvoir un fil de chaîne. La laine de trame est disposée sur des broches en bois dur, travail préparatoire qui donne de l'ouvrage aux enfants et aux jeunes filles. Ces broches sont renflées à leur extrémité pour empêcher la laine de s'échapper peadant le travail ; lorsqu'elles sont garnies, on les classe par nuances dans des boîtes qui sont comme la palette du tapissier; c'est là que la main de l'ouvrier ou plutôt de l'ouvrière va chercher le fil qu'on veut placer sur la chaîne qu'on vient d'avancer au moyen de la lisse ; on enroule ce fil autour de la chaîne de manière à former un nœud, comme l'indique la planche page 88. En terminant ce nœud, on passe le fil de trame autour du manche d'un instrument nommé tranche-fil; c'est une sorte démoule en fer terminé d'un côté par un crochet, et de l'autre par une lame tranchante qui doit être maintenue très-affilée.

Lorsque ce moule est garni d'anneaux de laine dans toute sa longueur, on passe la main dans le crochet, et l'on retire l'instrument qui tranche alors tous les fils qui l'entouraient; on obtient ainsi un velouté assez régulier qu'il faut encore égaUser avec de grands ciseaux. On coupe également les bouts de fils qui font presque toujours saillie aux changements de couleurs. (Voir page 89.) Lorsque la rangée des nœuds est achevée dans toute la largeur du tapis, l'ouvrier qui se trouve à l'une des extrémités passe des fils de chanvre qui doivent arrêter la laine. Ces fils doivent être très-fins et très-résistants, car lorsqu'ils sont en

place chaque ouvrier frappe fortement avec le peigne pour serrer le plus possible l'un contre l'autre tous les éléments du tissu. C'est à ce rapprochement causé par le battage que l'on doit la beauté des veloutés les plus chers.

Aux Gobelins, le tapis haute laine, exécuté dans des conditions exceptionaelles et avec des salaires très-élevés, revient environ de 3 à 4,000 francs le mètre carré; à Aubusson; il est rare qu'il dépasse 400 francs. Gela dépend du dessin et surtout du fondu des nuances, car il est possible de composer chaque fil de trame de brins de laine de plusieurs nuances, de manière à en tirer un ton intermédiaire, qui permet alors d'imiter parfaitement le modèle.

On comprend facilement que, sur les mêmes principes, on peut faire des tapis d'un prix bien moins élevé. Si le dessin est moins comphqué ; si, au Heu d'imiter des fleurs à tons dégradés, il représente seulement des ornements à tons plats comme les tapis d'Orient; si d'un autre côté, comme dans ces. tapis étrangers, on, emploie, au lieu de fils fins et très-serrés, de grosses cordelettes de laine moins belles, enlacées dans un tissu moins serré, on peut arriver à réduire le prix du velouté à 50 ou 60 francs le mètre carré; mais ce n'est pas là, selon nous, ce qu'on doit chercher à Aubusson, à moins que ce né soit pour utiKser les apprentis. Il nous semble, au contraire, qu'il vaut mieux, par le choix des modèles et par la supériorité de l'exécution, chercher à créer des chefs-d'œuvre qui trouveront toujours un acheteur. Nous voudrions également voir revivre dans toute sa splendeur la fabrication des tentures, industrie que l'invention des papiers peints a si malheureusement remplacée.

Il y a environ quinze ans, un mouvement commencé par quelques peintres réagit contre la défaveur qui s'attachait aux anciennes tentures remplacées par le papier peint. Les gens du monde imitèrent peu à peu l'exemple des artistes, et les magasins où l'on conservait, sans espoir de les vendre, une quantité con^ sidérable de vieilles tapisseries des GobeUns, d' Aubusson, de

Bergame, de Flandre, furent bientôt entièrement dégarnis. Aujourd'hui, les fragments les mieux conservés des tentures anciennes se vendent un prix très- élevé et se vendraient encore bien plus facilement sans leur dimension qui dépasse celle des appartements étriqués de nos constructions modernes. Cependant, depuis quelques années, une meilleure appropriation des aménagements intérieurs, un sentiment plus vrai du confort, des constructions récentes élevées dans des quartiers nouveaux, sur une échelle moins mesquine, permettent la création de tentures d'appartements et surtout de portières. Comme il n'y en a plus d'anciennes, des acheteurs se trouveraient facilement pour de belles pièces fabriquées aujourd'hui. Deux obstacles, qu'on écarterait aisément, s'opposent à la renaissance d'un art qui, pour nous, réunitetle charme des yeux en présentantauregard de belles couleurs bien disposées, de beauxplis dans une étoffe bien drapée, et les nécessités de l'hygiène en supprimant les courants d'air et les refroidissements. Un de ces obstacles est l'élévation du prix; car, nous disait encore, il y a quelques jours, un des industriels qui dirigent la maison que nous décrivons, les modèles qu'on pouvait se procurer autrefois à des conditions modérées deviennent de plus en plus chers. Nous ne croyons pas ce dernier obstacle insurmontable; avec quelques encouragements il se créerait bien vite une classe de peintres dont le goût et i'habileté sauraient exécuter des modèles agréables, faciles à copier par le tapissier, sans trop de dépenses. Peut-être aussi pourrait-on reproduire certaines tapisseries de Lebrun et de son école, quelques anciennes verdures d'un charmant aspect, des paysages de Joseph Vernet, etc.

Le second obstacle, beaucoup plus sérieux, c'est que le fabricant ne veut produire ces tentures que sur commande,— les rapidités de la vie contemporaine ainsi que l'instabihté de l'habitation ne permettant pas de préparer au hasard des tapisseries fort chères qui encombreraient sans profit les magasins. 11 s'est bien fait exceptionnellement dans ces derniers temps, dans de riches

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hôtels, de beaux ensembles de tentures : mais ce sont surtout les tapisseries pour meubles qui ont été les plus développées. Celleslà peuvent se placer partout : un fauteuil, un canapé, une chaise n'ont pas besoin de dimensions fixes. MM. Requillart, Roussel et Chocqueel ont exécuté en ce genre de très-élégantes étoffes dont les fables de La Fontaine ont fourni les plus heureux sujets.

Pour la belle fabrication, comme nous l'avons dit plus haut, la France n'a rien à craindre de la concurrence étrangère ; elle exporte au contraire un grand nombre de ses produits. On avait pensé avec quelque raison devoir craindre, pour les tissus moins chers, le bon marché excessif delà puissante industrie anglaise, dont quelques maisons emploient jusqu'à quatre mille ouvriers, et peuvent livrer des lapis suffisants pour deux ou trois schiUings le mètre ; mais l'expérience de cette année vient d'être décisive, et, depuisleveloutéleplus cher jusqu'au plus humble jaspés, la production française l'emporte d'une manière incontestable: l'Orient seul pourrait lutter avec quelque avantage, et s'il n'y avait pas le prix élevé du transport, la concurrence serait redoutable. Une preuve bien évidente de la supériorité réelle de nos produits a été le résultat des dernières adjudications faites aux ministères de la guerre et de la marine. Des types avaient été donnés et tous les fabricants du continent avaient été appelés à fixer le prix le moins élevé pourokenir la fourniture de quantités considérables de tissusrépondantàcestypes. Ce furent MM. Requillart, Roussel et Chocqueel qui soumissionnèrent le prix le moins élevé, les conditions anglaises ayant été beaucoup plus chères. La France aujourd'hui a donc la victoire, mais elle ne doit pas s'arrêter, car les Anglais savent faire des sacrifices, et comme disait un d'entre eux à la dernière exposition, si nous leur donnons quelquefois des leçons, ils savent les mettre à profit.