MA.NËGE, BATTEUSE ET TA

I dans la positioa E.

opposé des poulies

nu pour recevoir le

LARE EN MARCU

grégée, si bien que M. Ransomes vient d'ajouter à sa machine en travers un hache-paille et un broyeur.

a Dernièrement, dit M. Grandvoinnet, on a ajouté à la batteuse Ransomes un organe d'une grande importance pour les pays méridionaux ; il s'agit de l'appareil à broyer et à hacher la paille pour le bétail. Cet appareil broyeur est d'un grand avantage pour les pays chauds; la paille y est beaucoup plus coriace et serait difficilement mâchée par les animaux à l'état où elle sort des machines à battre ordinaires, ce qui n'arrivait pas avec la paille obtenue par le dépi- ' quage. On était donc forcé de faire hacher la paille dès qu'on voulait l'employer, et dans cet état même, elle blessait toujours la bouche des animaux. Cet inconvénient empêchait un grand nombre de personnes d'adopter les batteuses, et c'est pour y remédier que M. Ransomes a inventé l'appareil broyeur dont l'efficacité est aujourd'hui reconnue par tous les agriculteurs du Midi qui ont eu occasion de l'apprécier. »

La batteuse de M. Pinet se compose d'un coffre en chêne, dans lequel est inséré un contre-batteur composé de deux arcs en fer cornier fixé contre les joues de la machine : ces deux arcs supportent en travers d'autres fers comiers percés de trous dans lesquels passent de gros fils de fer formant une grille solide : le batteur se compose de deux rondelles de tôle traversées par un axe en fer forgé dont chaque extrémité est portée par un coussinet. Les rondelles sont reliées entre elles par des barres en fer évidées aux extrémités dans la matière même pour produire deux saillies qui traversent la rondelle et sont rivées au marteau, de telle sorte que l'attache ne crée aucun point de rupture.

Comme la vitesse de 1,200 tours par minute imprime aux barres un effet centrifuge tel qu'il leur donne jusqu'à quinze millimètres de flèche au miUeu, on les réunit entre elles par un diaphragme également en tôle qui les empêche de s'échapper et de causer de graves accidents. En effet, à cette vitesse la projection d'une des barres causerait autant de ravages qu'un projectile lancé par un canon. Les palettes do fer du batteur ne sont pas posées selon la direction du

diamètre des rondelles, mais on leur donne une légère obliquité, ce qui les fait frapper en battant et non trancher comme si elles étaient à angle vif. Comprenant les dangers de la rupture d'une pièce animée d'une si grande vitesse, M. Pinet a renoncé absolument à l'emploi de la fonte ou du bois dans la construction du batteur et du contrebatteur, tout est en fer et tôle sans autres jointures que des rivetages dans la masse. Les montants de la batteuse portent des poulies de transmission avec lesquelles on peut faire mouvoir le tarare, soit au bout de la machine à battre, soit perpendiculairement à sa direction lorsque l'emplacement le commande.

Cet instrument, appelé tarare débourreur '^z.v M. Pinet, a pour but, non de donner du grain propre et marchand, mais de faire un premier triage entre la graine, les baUes, les épis cassés et les fragments de paille qui tombent à l'avant de la batteuse : au centre de la trémie est im agitateur à dents de fer piquées sur un axe, et qui soulèvent constamment la masse. Les grilles sont composées de barrettes de bois qui laissent encore passer quelques balles, mais rendent le grain assez net pour qu'on puisse l'ensacher et le porter au grenier : là on termine l.'opération par un criblage ou parle passage dans un tarare à griUe de fil de fer. Pour compléter l'ensemble de l'atelier de battage, M. Pinet a inventé un porte-sac composé d'un piquet surmonté d'un double anneau à dents pointues formant mâchoires qui, s'implantant au bord de l'ouverture du sacî, le tiennent béant pour recevoir le grain. Cet appareil si simple, et qui coûte, si nous ne nous trompons pas, cinq francs, rend la manœuvre plus facile et économise un homme, ce qui est très-important dans une opération demandant déjà plus de monde que le personnel ordinaire des fermes moyennes.

On ne saurait assez insister sur les services rendus par ces appareils réunissant le manège, la batteuse et le tarare débourreuse; sans eux, cette année surtout, le battage des blés n'aurait pu s'exécuter assez rapidement pour amener une baisse si nécessaire dans le prix du pain. Ce n'est pas seulement dans l'ordre matériel, mais encore dans l'ordre intellectuel que l'utilité de ces machines

3i6 GRANDES USINES

a été grande : le batteur à façon se transportant de ferme en fenne y porte, avec ses instruments, les idées d'ordre, d'ensemble, de dis cipline qui manquent si absolument dans les travaux des champs. Le travail en commun pour le service de la batteuse constitue un© équipe agissant avec un entrain, d'abord forcé, bientôt volontaire; les servants voient le résultat de leurs efforts s'entasser hectolitres sur hectoUtres et comprennent bientôt par cet exemple frappant l'avantage d'une action commune et réguUère.

Le manège, la batteuse et le tarare forment la grande majorité des machines construites à Abilly, où jusqu'à présent on a fabriqué près de 8,000 de chacun de ces instruments tandis qu'on n'y a fabriqué que 1,700 hache-paiDes, coupe-racines et autres machines agricoles. Le coupe-racine de M. Pinet présente ime disposition fort ingénieuse, le volant fait corps avec la surface conique portant les couteaux ; c'est un renflement en boudin au bord extérieur du cône, il n'y a donc plus qu'une seule pièce au heu de deux.

Bien qu'ayant renoncé presque entièrement à la meunerie, Fusine d' Abilly n'en fabrique pas moins de petits moulins à blé portatifs pouvant produire à l'heure de • 40 à 45 kilogrammes de farine non blutée : ces moulins pèsent 895 kilogrammes et coûtent 500 francs; ils peuvent servir, non-seulement pour produire la farine de blé, mais aussi pour les grosses moutures de sarrazin, d'orge, d'avoine, si utiles pour la nourriture et l'engraissement des bestiaux. M. Pinet vient encore d'inventer une nouvelle installation de moulins où les meules, portées par un bâtis circulaire en fonte d'un seul morceau, d'un poids relativement peu considérable, reçoivent le mouvement à la partie inférieure de l'appareil. L'ensemble peut être contenu dans un seul étage et n'exige plus les constructions élevées et coûteuses des anciens moulins. Toutes ces pièces peuvent se démonter et se remonter en quelques heures avec la même f aciUté que le manège; cet arrangement peut être très-utile dans les colonies, en campagne ou même dans une ferme importante éloignée d'un moulin ou ne voulant pas subir les exigeances du meunier. Parmi les autres machine snous devons citer aussi un manége-pompe portant sa bâche,

pouvant élever par minute à quinze mètres de hauteur 100 litres d'eau avec un seul cheval.

Pour faciliter dans les grandes fermes l'usage et la réparation des machines agricoles, M.Pinet a imaginé un petit atelier portatif avec un arbre de couche léger, des transmissions par poulies et courroies. L'établi porte ime scie circulaire, im tour, des étaux, une collection des outils indispensables et forme un ensemble, qu' Abilly livre prêt à marcher, au prix de mille francs. On s'est attaché aussi à ce que toutes les pièces des machines se remplacent sans le secours d'un ouvrier mécanicien: ces pièces, étant toutes identiques suivant le modèle auquel elles appartiennent, peuvent se demander à l'usine et sont envoyées en grande vitesse parle chemin de fer ou même parla poste si leurvolume et leur poids le permettent. Comme leur ajustage a été calculé systématiquement avec une certaine tolérance, le garçon de ferme un peu intelligent, ou le batteur à façon plus habitué au jeu de ces appareils, peut remettre la machine en état de servir en moins de temps qu'il n'en faudrait quelquefois pour faire venir le serrurier de la ville voisine. Cette idée simple de répéter toujours un modèle identique, a été la cause principale du succès de l'outillage anglais. Tout en perfectionnant sans cesse la structure même des pièces, M. Pinet se garde bien de modifier en quoi que ce soit leur forme dans ce qu'elles ont de relatif avec les autres pièces d'une même machine.

L'organisation matérielle et économique d'AbiUy est intéressante : la force est fournie par une chute d'eau de la Claise et par deux machines à vapeur. Les matières premières sont choisies avec les soins les plus minutieux, car voulant produire des objets d'une grande résistance et d'une sécurité absolue, on est forcé de n'employer que des matériaux aussi parfaits que possible.

Le bois employé principalement est le chêne venant deStettinou de Dantzig par la voie de Nantes ; il reste en magasin aussi longtemps que possible pour que la siccité en soit assurée. Le peupUer ne sert que pour les parties formant enveloppes et auxquelles on ne demande pas de résistance. Le magasin à bois contient aussi quel-

3i8 GRANDES USINES

ques chênes. de pays que Ton débite en pièces dans la fonne où on les emploiera après un an de séjour sous l'eau d'un bassin, et au bout de quelques autres années de séchage à l'air libre. Les fers ou les tôles sont de premier choix, du Creuset ou de la basse Indre.

La fonte qui joue un grand rôle dans la construction, vient d'une fonderie voisine de l'établissement, bien qu'elle n'en fasse pas partie. Les modèles en bois ou en fonte sont dressés dans im atelier de menuiserie spéciale, voisin du bureau industriel et par conséquent sous sa surveillance directe. Les précautions les plus minutieuses sont prises pour assurer le succès de la coulée; le métal est de provenance écossaise mélangé avec des fontes françaises, le sable vient d'AbiUy même. Les modèles en bois une fois adoptés sont coulés en fonte, réparés à la lime et disposés par différents procédés ingénieux ainsi : au lieu de retirer brusquement les roues dentées hors du moule après le refroidissement, on se sert d'un peigne que l'on appuie sur le sable et entre les dents duquel passent les dents de l'engrenage sans aucune déformation. Le plus grand éloge que nous puissions faire de la fonderie d'Abilly, c'est que les pièces qui en sortent sont aussi pures et aussi parfaites que les pièces des métiers à tisser et à filer fondues chez le regrettable M. Mercier, de Louviers.

Une grande partie des bâtis en bois s'assemble chez des menuisiers du village ou des environs à des prix fixés ; quant au reste de la fabrication, elle s'exécute dans l'usine à des conditions particulières que nous n'avons vues que dans cette usine.

Ne voulant pas appliquer le travail aux pièces, excellent toutes les fois qu'il est possible de le contrôler dans les détails lesplusintimes mais qui dans la spécialité qui nous occupe aurait pu présenter de graves inconvénients, voulant cependant attacher ses ouvriers à la prospérité de sa maison et les récompenser proportionnellement à leur travail et à ses bénéfices, M. Pinet a établi depuis 1851, une société coopérative qui fonctionne aussi comme société de secours mutuels. Cette société se renouvelle tous les ans au premier janvier.

Tous les ouvriers sont associés entre eux pour le bénéfice, et so*

lîdaîrement responsables pour les matériaux qu'on leur confie et les outils dont ils se servent ; tous les ans un tarif de fabrication fîxe le prix alloué aux ouvriers, soit pour leurs journées de travail, soit pour les machines qu'ils livrent : dans le tarif de .brication est compris l'usure des outils, l'éclairage, le graissage et l'entretien du matériel. Ces prix sont fixés par un conseil dont font partie les délégués des ouvriers, les chefs de service et le directeur de l'usine. Tous les ans le prix des journées est modifié, augmenté ou maintenu par le même conseil. Des amendes pour infraction au règlement sont versées au crédit de la société. Lorsqu'un ouvrier manque une pièce, ou la brise, la société tient compte de la moitié de la valeur de la matière, l'usine perd l'autre moitié, et l'ouvrier paie une amende relativement légère. Tout le monde est ainsi intéressé à bien faire, et une surveillance mutuelle s'exerce naturellement.

Les secours mutuels sont payés immédiatement et portés au débit de la société des ouvriers. Des secours médicaux et pharmaceutiques, sont fournis gratuitement par le chef de l'usine. Tous les mois on paie le prix des journées, on débite la société coopérative de cette dépense ,des frais de secours mutuels, des outils et autres objets fournis, et on la crédite des machines Uvrées au magasin conformément au tarif établi. A la fin de l'année la différence entre le débit et le crédit forme un dividende qui est partagé entre chaque sociétaire par catégorie, proportionnellement aux heures de travail et au prix qu'il gagne. Les comptes sont définitivement soldés chaque année, tout sociétaire ayant quitté l'usine reçoit sa part de bénéfice lorsque la Uquidation est terminée. Les ouvriers qui deviennent entièrement incapables de continuer leur travail "reçoivent des secours de quatre mois à deux ans suivant le temps qu'ils ont été attachés à l'usine. Tous les ans on fait également aussi l'inventaire exact de ce qui reste en magasin, et l'on en débite le compte de la société coopérative, pour l'année suivante •

Ces dispositions si sages et si prévoyantes assurent au chef un personnel intéressé comme lui à la bonne production de l'usine, il ne peut y avoir de discussion qu'une fois par an : les ouvriers

peuvent lire comme tout le monde les tarifs auxquels M. Pinet vend au public les machines fabriquées par eux, ils peuvent se rendre un compte exact de l'équité des prix qu'on leur offire.

Le bureau industriel reçoit une part sur tous les objets fabriqués, qu'ils soient vendus ou non; le bureau conunercial reçoit une prime sur les recettes effectuées, aussi tout le monde à AbiUy travaiUe-t-il comme pour lui-même.

Avec une telle organisation, une marque de fabrique si universellement appréciée, après avoir fait l'éducation mécanique d'une clientèle aussi difficile à convaincre, il est regrettable que M. Pinet se soit borné à la construction des machines d'intérieur.

Il compte avec satisfaction le nombre des utiles agents qu'il a livrés à l'agriculture et considère sa tâche comme terminée; mais lisait bien lui-même, cependant, que ce qu'il a fait est peu de chose, s'il le compare à ce qu'il lui reste à faire pour atteindre le mouvement de ces manufactures anglaises dont l'exportation seule monte déjà à 14 millions de francs par année. Il faut vulgariser la moissonneuse, trouver ime bonne faucheuse, et la charrue, ce premier instrument de l'agriculteur, est encore bien imparfait. Pourquoi donc se borner, pourquoi s'arrêter dans son œuvre au moment où l'on conmience i avoir la force de la compléter?