Fabrique de machines aqaicoim

M. Pinbt.

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USINES DB SlLÉSlB, BING ET PLOMB.

faïencerie de gien

La faïence que Ton fait à Gien n'est pas la même que cellç dont nous avons raconté la fabrication en décrivant Tusine de M. Signo* ret, à Nevers; cette dernière est une terre cuite rouge ou jaune recouverte d'un émail stannifère opaque, et dans laquelle la couleur blanche est obtenue par rémail. La faïence de Gien est une terre blanche revêtue d'un émail translucide et presque toujours incolore qui laisse apercevoir le ton du biscuit sousjacent; cette faïence, très-usitée en Angleterre, a été appelée d'abord cailloutage^ parce qu'elle est presque toujours composée jen partie de cailloux pulvérisés ; on l'appelle aussi porcelaine opaque, à cause de sa blancheur sans transparence, et parce qu'elle renferme une notable proportion de kaolin. Jusqu'à présent, bornée à la fabrication des objets d'usage domestique du plus bas prix, la faïencerie de Gien vient, depuis quelques années et surtout depuis quelques mois, de consacrer une partie de ses forces à l'exécution de produits d'un ordre plus élevé et cependant d'un bon marché relatif qui ont eu à l'Exposition de cette année un très-grand succès. Elle a de plus renouvelé complètement son

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Pari». Typ. H. Pion.

iDstallatîon et est arrivée à se placer au premier rang parmi les établissements similaires.

La faïencerie a été fondée à Gien, en 1822, par M. Hall qui venait de vendre la fabrique de Montereau et celle de Creil, installées par lui ; comme le contrat de vente indiquait la défense d'établir une nouvelle faïencerie dans un rayon déterminé, M. Hall, trouvant à Gien un ancien couvent de Minimes, dont les bâtiments vastes pour Tépoquelui semblaient propices à l'établissement d'une usine, il s'en rendit acquéreur et commença une fabrication de faïence. M. Geoffroy succéda à M. Hall ; il put se procurer à Neuvy-sur-Loire une terre fort convenable disposée en amas enfouis à une profondeur de cinq à huit mètres : terre d'une plasticité excellente, mais qu'il est impossible d'exploiter en galeries, à cause de sa disposition en masses irrégulières ; conduite par M. GeoflFroy, la fabrique prospéra et sa réputation s'étendit dans tout le centre, l'ouest et le midi de la France.

Encore aujourd'hui, les ustensiles de toilette, les assiettes, les saladiers, les bols, les pots à confitures diffèrent peu de forme et d'oniementation ; certaines pièces se sont reproduites et se reproduisent indéfiniment, à la condition de rester identiques; d'autres se modifient plus ou moins suivant la mode du jour, et tout en maintenant sa fabrication de fond, Gien a subi, comme tous les autres établissements industriels, les influences de la mode.

Gênés dans le développement et dans l'application des moyens mécaniques modernes par la disposition des bâtiments de l'ancien couvent, les administrateurs actuels de l'usine l'ont recon-^ struite presque en entier sur des données mieux conçues et cela sans cesser de produire, sans interrompre une fabrication croissante. Ce tour de force, auquel sont tenus tous les anciens établissements qui se transforment est plus difficile encore pour une fabrique aussi complexe qu'une faïencerie ; cependant Gien n'a pas cessé son travail, les fours ont été allumés comme à l'ordinaire et Ton a pu maintenir la proportion voulue, pour la bonne économie du travail, entre les pièces ébauchées, cuites, émail-

faïencerie de GlEN U3

lées et livrées aux décorateurs ; encore quelques mois et Gien, complètement rajeuni, sera une de nos usines les mieux montées et les plus intelligemment agencées.

Les matières premières employées dans la pâte de la faïence <ie Gien sont d'abord : de Targile plastique de Neuvy, qui arrive par bateaux et est déchargé sur le quai qui borde la Loire et sépare seul le fleuve des portes de l'usine ; à côté de l'argile arrive le kaolin, non de la Haute-Vienne, mais de l'Allier où des gîtes assez considérables sont exploités entre Gannat et Montluçon ; la troisième matière contenue dans la pâte se trouve dans la Loire même, ce sont les cailloux siliceux du fleuve que l'on ramasse pendant les basses eaux. Ils sont calcinés dans des fours et broyés à l'eau dans des moulins établis sur de petits cours d'eau à deux lieues de Gien. Pour épargner une partie de cette main-d'œuvre assez chère, la faïencerie va les remplacer par des quartz kaoliniques, kaolins non lavés, dans lesquels se trouvent en assez grande abondance de petits cailloux de quartz. La glaise donne à la pâte la plasticité, le kaolin la blancheur, le quartz la résistance au feu et la rigidité au biscuit. Ces trois matières sont pesées à sec et jetées dans une cuve en proportion variable, suivant le degré de plasticité des terres.

Dans cette cuve tourne un malaxeur qui agite et mêle aussi uniformément que possible les trois matières soulevées par une abondante addition d'eau. Au sortir de la cuve, l'eau entraîne les terres délayées; elle passe au travers de deux tamis, l'un en toile métallique, l'autre en fil de soie tout à fait semblable au canet qui garnit les blutoirs des moulins à farine ; les tamis retiennent toutes les parties encore sableuses et ne laissent passer que les particules d'une extrême ténuité ; l'eau qui les entraîne est conduite par des tuyaux jusqu'à des fosses pouvant contenir environ 260 mètres cubes ; ces fosses sont en maçonnerie parfaitement étanche, et séparées par des murs qu'il est nécessaire de faire trèssolides si on ne veut pas qu'ils cèdent à la poussée de l'énorme masse d'eau qu'ils ont à porter.

En séjournant dans ces fosses, les matières terreuses en suspension dans Teau se déposent lentement, et Teau qui reste à la surface s'évapore ou est décantée ; plusieurs coulées successives suivies de plusieurs décantages finissent par remplir la fosse dans laquelle la pâte reste environ trois semaines avant d'atteindre la consistance nécessaire aux opérations suivantes.

Enlevée alors au moyen d'une pompe Letestu, la pâte liquide est envoyée dans une presse anglaise fort ingénieuse qui se compose de deux forts montants entre lesquels sont logés vingt-quatre compartiments en toile. Dans le bâtis qui le limite se trouvent des gouttières dans lesquelles l'eau s'écoule. Un tuyau commun communique par des robinets avec les vingt-quatre compartiments ; dans ce tuyau monte la pâte liquide qui remplit les cavités circonscrites par la toile ; la pâte chassée continuant à arriver parla pompe foulante, il s'établit une sorte de pression hydraulique sans cloisonnage intermédiaire, la colonne d'eau faisant elle-même l'office de piston. Sous cette pression, l'eau contenue dans les compartiments commençant à filtrer au travers de la toile, les parties terreuses restent nécessairement en dedans.

D'abord l'écoulement est compensé par l'arrivée de nouvelle pâte liquide , mais il vient un moment où l'arrivée dépasse la sortie, une pression plus énergique se manifeste. La presse serait bientôt cassée si une soupape avec contre-poids calculé ne s'ouvrait latéralement pour laisser le trop-plein s'écouler et retourner au réservoir d'où l'on a chassé la pâte ; les terres finissent par remplir entièrement les compartiments et subissent alors une véritable pression hydraulique qui en chasse presque toute l'eau. Au bout de quatre heures l'opération est terminée et la pâte suffisamment desséchée est versée dans de grands bacs au ^fond de caves où elle séjourne aussi longtemps qu'il est possible au fabricant de les y laisser.

I Pendant le séjour de la pâte dans les caves, elle s'égalise, prend une consistance uniforme, et au dire de tous les céramistes, subit une sorte de fermentation lente qui en développe les

faïencerie de GIEN i4S

qualités plastiques. Les traditions chinoises racontent qu'il faut laissr r cent ans dans les caves, les terres destinées à faire la porcelaine ; avec la ^rapidité de l'industrie contemporaine^ c'est tout au plus si les terres de Gien séjournent plus d'un mois dans le sous-sol. Le raffermissement des terres se liisait autrefois à Gien par une méthode beaucoup moins ingénieuse, mais qui cependant donnait encore d'assez bons résultats ; la pâte liquide était enfermée dans des sacs de toile et placée sous un énorme pressoir, par lits séparés au moyen de claies en feuilles de fer. Ce pressoir à engrenage mû à bras finissait par extraire l'eau, mais c'était une manœuvre lente et assez coûteuse que d'ensacher et de désacher ces terres par fractions de 1 5 à 20 kilogrammes environ. Il est du reste facile de se rendre compte, à Gien, des avantages et désavantages des deux procédés, car le vieux pressoir fonctionne encore à côté de la nouvelle machine.

Lorsque le moment de l'employer est venu, on passe la terre dans un malaxeur qui ressemble beaucoup à ceux que l'on emploie dans la fabrication des tuyaux de drainage, et que nous avons décrits dans notre livraison concernant la tuilerie de Montchanin. La terre sort en un gros boudin carré que l'on découpe en ballons de vingt-cinq kilogrammes environ. Gien emploie tous les jours cinq cents de ces ballons, quelquefois plus. Les ballons sont enlevés par des monte-charges et portés dans les ateliers où la terre doit être travaillée. Les manutentions sont diflTérentes suivant l'objet à obtenir.

La fabrication courante la plus simple et la plus usitée à Gien, est celle des assiettes, dont il se fait chaque jour des milliers. De même que pour les saladiers, les cuvettes, les assiettes à soupe, les soucoupes, et toutes les pièces largement ouvertes le procédé n'oflfre aucune difficulté. L'ouvrier fait un certain nombre de galettes de poids aussi égal que possible, en applatissant la terre sur une table en pierre posée près de son tour ; il empile ces galettes à portée de sa main et se place devant sa table fixée dans une embrasure de fenêtre et au centre de la-

quelle ressort, se mouvant sur un arbre vertical, une tournette circulaire faisant volant, £a tournette porte le moule en plâtre dont la convexité doit recevoir la concavité de Tassietle. Ut gamin placé près de rétabli pose la galette, nommée croûte, sur le moule, l'ouvrier la fait adhérer et imprime de la main un mouvement de rotation à la tournette.

Pendant cette rotation, il façonne la pièce avec un calibre en terre cuite Dans la nouvelle installation, les tournettes des faiseurs d'assiettes sont mues par une transmission de la machine à vapeur. Dans un espace de temps à peine appréciable, l'assiette est faite ; le gamin Ta posée sur des rayons placés au centre de la pièce et l'a remplacée sur le moule par une croûte nouvelle.

Quand un certain nombre de pièces sont moulées, l'ouvrier se fait apporter par le gamin les assiettes ébauchées, les place de nouveau sur le moule, les polit avec une éponge mouillée et un morceau de corne et en coupe les bords avec une lame de tôle. Le gamin les reporte sur les rayons d'un séchoir où elles reposent sur des surfaces unies et absorbantes en plâtre, pendant deux ou trois jours, suivant le degré de chaleur et d'hygrométrie de l'atmosphère ; l'hiver on chauffe le séchoir au moyen de calorifères. Par ce procédé presque entièrement manuel, puisque la tournette ne peut guère être considérée comme un moyen purement mécanique, un ouvrier et son aide font chaque jour de mille à douze i'.ents assiettes, plus d'une par minute.

Il a été souvent question de remplacer ce travail par celui d'une presse automatique mue par la vapeur, mais tous les essais n'ont donné jusqu'à ce jour aucun résultat satisfaisant pour différents motifs. Le principal, c'est qu'il a bien peu d'intérêt à diminuer le prix d'une main d'œuvre déjà très-basse mais qui donne des résultats certains et connus, et que les fabricants hésitent avec raison à installer des appareils coûteux à étabUr.

Du séchoir, les assiettes passent au four où nous les retrouverons tout à l'heure jointes aux autres pièces obtenues par des procédés d'un autre genre.

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Tous les vases ronds, comme les soupières, les tasses, les pots à confiture, les bols, les vases à fleurs, sont faites sur le tour par des ouvriers d'une grande habileté; avec leurs mains seulement et à Faide de quelques outils d'une extrême simplicité, ils donnent à la terre toutes les formes qui dérivent du cercle; une équerre, quelques calibres leur suffisent ppur produire des objets d'une régularité parfaite. Leur établi est fixé dans l'embrasure d'une fenêtre, comme les fabricants d'assiettes; du centredela table sort un plateau porté par un arbre qui reçoit le mouvement d'une transmission de la machine à vapeur; une épaisse galette de plâtre est posée sur le plateau et varie de grandeur suivant les dimensions de l'objet qui est en cours d'exécution. Les ouvriers ébaucheurs font presque toujours le même genre de pièces; ainsi l'un ne fait que des bols, l'autre ne fait que des soupières

Les grands vases sont la spécialité d'un petit nombre. Rien n'est plus intéressant que de voir se former sous les yeux un vase de dimension un peu élevée : l'ébaucheur placé sur le plateau de son tour une forte portion de terre qu'il étreint avec ses deux mains pendant que le tour commence à tourner : la rotation combinée avec la pression des mains fait élever verticalement la pftte par un mouvement héliçoïde ; si l'ébaucheur desserre un peu ses mains, le cône redescend et s'aplatit par la force centrifuge et le poids de la terre. Plusieurs fois l'ouvrier ouvre ainsi et resserre les mains, forçant les moUécules de la terre à se ranger dans un ordre voulu, pour que la pièce puisse résister sans se casser aux ^ effets de dilatation et de rétraction de la cuisson . Lorsqu'il juge sa terre prête, il enfonce à la partie supérieure d'abord le pouce, puis l'une des mains, tandis que la main restée libre, continue à modeler l'extérieur.

Dans les grandes pièces» pour guider le travail,, une tige de cuivre, s'élevant à quelque distance du plateau, porte deux minces baleines que l'on peut avancer ou reculer, assez flexibles pour ne pas déchirer la pièce, mais cependant assez raides pour marquer la largeur qu'elle doit avoir. La rapidité, la sécurité avec

laquelle un ébaucheur donne à sa pièce la forme voulue, sont vraiment merveilleuses; et ce n'est pas seulement le galbe qui est oblenu, mais l'épaisseur des parois variables suivant tel ou tel point du vase, l'indication des filets, des rebords de certains our<

lets. Quantaux anses, elles sont rapporiéesaprèscoup par d'autres ouvriers, lorsque les pièces ont été tournassées dans un atelier spécial.

Le tournassage est une opération exactement semblable à celle qu'exécutent les tourneurs sur bois ou sur métal^ celte opération a pour objet d'enlever toutes les ébarbures et de donner toute

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la régularité nécessaire aux parois ; l'ouvrier pose à l'extrémité d'un tour horizontal la pièce à tournasser sur laquelle il lève les copeaux de terre avec une lame qu'il tient à la main. Le troisième procédé est réservé àlous les objets céramiques

L'ùbaucbeur.

qui n'affectent pas la forme ronde ou bien dont les surfaces extérieures portent des reliefs, des côtes ou sont déprimés par des parties planes. Tout ce qui est ovale ou carré, les plats longs, les saucières, les sucriers pour sucre en poudre, certaines cuvetti^s, un grand nombre de cache-pots se font parle moulage : on coiumence par fuii'c un modèle complet en plâtre ou en terre cuite

ifSO GRANDES USINES

soit simplement modelé, soit sculpté avec plus ou moins de talent, sur ce modèle on obtient un creux qui est encore travaillé au burin, et dans lequel on moule un modèle définitif qui sert à obtenir le bon creux. Quand les objets doivent être répétés un très-grand nombre de fois, on est forcé de faire plusieurs bons creux ; certains de ces moules servent presque indéfiniment.

Que les pièces soient faites sur un moule, en rond de bosse, ou dans un moule creux, ou bien ébauchées sur le moule, elles reçoivent toutes leurs anses de la même manière. Les anses sont fabriquées par pression dans des moules ou tirées à la filière qui trace les filets et sont collées avec de la barbotine ; quand les pièces sont garnies, on les met d'abord en cassette, boîte de terre cuite fabriquée dans l'usine. Les grandes pièces ont chacune leur cassette, les assiettes et pièces plus petites sont rangées plusieurs dans la même boîte et séparées l'une de l'autre par des boudins ou des tasseaux de terre cuite. Le four de cuisson est haut de cinq mètres et large de six, il est desservi par neuf allandiers, huit pour le tour, un pour le centre. La houille dont on se sert à Gien est du charbon de Gommentry, maigre, autant que possible, à longue flamme, le chargement dure huit à douze heures, la cuisson menée progressivement soixante-quinze heures, le déchargement à quinze hommes environ quatre heures, le l'efroidissement trois jours et trois nuits. L'intérieur d'un four en faïence en charge diffère peu de celui dont nous avons donné la figure dans la notice sur Sèvres ; au sortir du four, les pièces à l'état de biscuit sont rigides et blanches à émailler

L'émail est un verre pulvérisé et broyé en particules si déliées ' qu'elles peuvent rester en suspension dans l'eau : ce verre est fabriqué préalablement par un mélange de matières fusibles. 11 se compose, dans des proportions variables suivant les idées du fabricant de sable, de Fontainebleau qui fournit la silice, de minium qui donne le plomb, de carbonate de soude acheté à Saint-Gobain, de potasse perlasse, d'acide borique ou de borate

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de chaux. Ce verre en pleine fusion est versé brusquement dans l'eau froide dont le contact Teffrite et facilite un broyage à la meule. Ce broyage se fait dans^ des moulins mus par la chute de petites rivières aux environs de Gien ; un broyage à l'eau réduit l'émail au degré de ténuité voulue ; si l'on veut des émaux de couleur, on mélange au verre des oxydes métalliques.

L'émail en suspension dans l'eau remplit de grands baquets dans lesquels l'ouvrier chargé de le répandre sm* les pièces en biscuit, passe rapidement chaque objet ; il faut une grande habileté de main pour égaUser la couche, car le biscuit étant trèsporeux, absorbe rapidement l'eau, et le dépôt s'épaissirait inégalement au moindre retard.

Après remaillage, on remet les pièces en cassette avant de les reporter au four» en ayant soin de les éloigner les unes des autres, car l'émail étant fusible, il résulterait une adhérence partout où il y aurait contact. Les assiettes sont séparées par des tasseaux triangulaires, de sorte qu'elles ne touchent que par trois points. Pour déterminer la fusion de l'émail, il faut moins de temps que pour cuire en premier feu , vingt heures suffisent : le feu est moins vif, mais mené très-bon train.

Le four est élevé de quatre mètres en hauteur sur quatre de large; il est chaufié par huit allandiers, quatre de chaque côté, il n'y a point de foyer central. La conduite du feu est très-différente de celle qui est nécessaire pour le biscuit; les allandiers sont munis de grilles de manière que l'on obtienne un tirage oxydant. Jusqu'à présent Gien avait pu suffire à sa consommation avec trois fours à biscuit et cinq à émail, mais en ce moment l'accroissement des commandes a déterminé la construction de dix autres fours qui desserviront les nouveaux ateliers établis sur une longueur de 175 mètres et larges de 14.

/ Les pièces dites en blanc ne subissent plus aucune prépara-» tion, et au sortir du four sont presque immédiatement emballées pour satisfaire les acheteurs. Mais une grande partie de ces pièces doivent être décorées- ce qu'on appelle le décor proprement

«ï GRANDES USINES

dit est presque toujours peint ou imprimé sur émail cru ou cuit, mais il y a certaines colorations appliquées sur terre crue avant tout passage au four. Ce genre de décor, presque toujours monochrome, est réservé le plus souvent aux tasses, bols et autres objets communs. L'exécution se fait, en général, au moyen de procédés extrêmement simples et avec des couleurs très-bon marché; ainsi, l'un des ornements les plus à la mode dans la clientèle de Gien, est ce qu'on appelle le tabac. On fait une décoction de tabac dans laquelle on délaye de l'ocre qui donne un liquide brunâtre : au moyen d'une petite éponge on laisse tomber des gouttes de ce liquide sur la surface du bol ou de la lasse à intervalles aussi réguliers que possible. Chaque goutte qui touche la surface s'infiltre dans la terre et y dessine des radicules extrêmement déliés qui figurent des herbes marines.

Un autre genre d'ornementation également très-usité est une sorte de marbrure imitant le jaspe ou l'agate. Voilà comment elle s'obtient : on verse dans une théière à trois ou quatre compartiments des liquides colorés presque toujours en brun variant du ton le plus clair au plus foncé, et l'on verse sur le bol ou la tasse ces liquides qui, en sortant des compartiments, se répandent sur la surface sans avoir eu le temps de se mêler ; on produit ainsi des veines en camaïeux qui ornent suffisamment. Après avoir ainsi coloré les pièces, on les fait cuire et on les recouvre d'émail transparent sous lequel apparaît l'ornement après la seconde cuisson.

On fait encore sur biscuit beaucoup de ces ornements communs : avec une petite éponge imprégnée de couleurs on obtient des taches étoilées ; avec l'extrémité d'un petit bâton on figure des lignes gondolées, au moyen de pinceaux de grosseurs variables on peint des filets et des bandes circulaires ; pour tracer ce dernier ornement, l'ouvrière a devant elle un petit plateau pivotant sur un essieu vertical : elle place le bol ou la tasse sur le plateau auquel elle imprime un mouvement de rotation, puis plongeant dans le liquide coloré un pinceau étroit s'il s'agit d'un filet, large

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s'il s'agit d'une bande, elle appuie son bras droit sur une planche qui s'avance perpendiculairement à la table placée devant la tou mette : elle approche alors sa main assez pour que le pinceau touche légèrement la surface de l'objet placé sur la tournette, et la bande est instantanément tracée. Cette opération se renouvelle avec la plus incroyable rapidité, et les tasses s'amoncellent bientôt autour de l'ouvrière.

Tous les ornements exécutés sur biscuit sont recouverts d'émail avant de passer au feu. La couleur se combine avec la couverte pendant la fusion et fait absolument corps avec la glaçure ; on ne décore pas ainsi seulement les objets communs; c'est sur biscuit que l'on imprime ou que l'on peint les personnages, les fleurs, les paysages de moyen et de grand luxe. La peinture se fait à la main après un décalque au crayon lithographique pour assurer les contours. L'impression est un art particulier qui demande un attirail assez compliqué : on n'imprime pas directement sur le biscuit, bien qu'il nous semble cependant qu'au moyen des nouveaux procédés employés par les fabricants de papiers peints, et pour certaines formes, il serait possible d'épargner les frais et le temps des opérations préalables.

On commence par dessiner un modèle complet, en s'arrangeant, lorsqu'il s'agit d'ornements, de manière à ce qu'on puisse le diviser en un certain nombre de parties identiques ; puis on reporte sur une plaque de cuivre le dessin ou les fragments de dessin, et on les grave en creux en se servant du burin. On constitue ainsi une planche de taille-douce, sur laquelle on étale la couleur, qui est une pâte visqueuse composée de verre coloré pulvérisé, broyé avec de l'huile de lin. Ces verres sont colorés par des oxydes minéraux mélangés à des silicates additionnés de fondants à base de borax; le bleu est fait avec du cobalt, le jaune au moyen de l'antimoine ou du plomb ; le vert est du chrome, le rouge, du chrome, de l'étain et de la craie ; le noir s'obtient par le cobalt, le fer et le manganèse ; les bruns sont le résultat de divers mélanges.

iW GRANDES USINES

La pâte Visqueuse, très-broyée, pénètre les cavités de la planche, et l'ouvrier enlève avec une raclette Texcédaiit de' couleur, de manière à ne rien laisser sur le cuivre rouge et brillant. Ces opérations se font sur le plateau en fonte d'une table chauffée. A la 'surface supérieure delà plaque gravée, l'imprimeur étale une feuille d'un papier spécial, très-mince, et cependant très-résistant. Jusqu'à présent, ce papier est tiré de l'Angleterre, car, soit préjugé, soit expérience, nos faïenciers français n'ont pu encore trouver de fournisseurs indigènes.

Le papier une fois posé, on fait passer la plaque entre deux cylindres garnis de feutre, et l'on comprime la feuille qui, pénétrant dans les cavités de la gravure, se charge de la couleur. Les feuilles ainsi imprimées sont portées dans un grand atelier par des femmes et des jeunes filles qui appliquent sur le biscuit le côté revêtu de la pâte colorante.

Le biscuit est assez poreux pour retenir la couleur, et l'on peut dépouiller entièrement le papier par une immersion dans l'eau, à la surface de laquelle il vient surnager. C'est ainsi que sont faits les services, jardinières, cache-pots et autres objets à ornements bleus, jaunes ou noirs d'un seul ton. Quand on veut faire des décors multicolores, on commence par imprimer les contours comme un véritable décalque, et l'on fait à la main les rentrures. Le service à la corne, qui a eu à l'Exposition un si grand succès, est décoré par ce procédé.

Lorsque les couleurs peuvent résister au grand feu, après l'impression du contour, on les rentre sur biscuit; mais si elles n'ont pas la solidité nécessaire pour supporter longtemps la température de fusion, on les ajoute sur la glaçure, après cuisson, avec des couleurs dans lesquelles ce n'est plus l'eau qui est le véhicule, mais bien l'essence de thérébentine ; plusieurs rouges, et les roses au chlorure d'or sont peints sur émai\ cuit.

La cuisson des couleurs ainsi rapportées s'opère dans des mouffles, petits fours en terre cuite, chauffés au bois et autant que possible à longue flamme; on pousse la chaleur jusqu'au

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ramollissement de Témail, suffisant pour que les couleurs à l'essence y puissent adhérer; par ce dernier procédé de peinture sur émail cuit, on obtient toutes les couleurs, et par conséquent on reproduit toute image, jusqu'aux tableaux ordinairement réservés à la peinture à l'huile, mais il est cher et ne peut être appliqué qu'aux pièces riches. Les objets d'usage ordinaire, sujets à des frottements ou à des chocs, doivent toujours recevoir leur décor sous émail.

En ce moment, les ateliers de décor de Gien contiennent plus de cent personnes, imprimeurs et imprimeuses, peintres et conducteurs de mouffles, qui se hâtent pour satisfaire les nombreuses commandes que l'Exposition a suscitées à la manufacture : les services à la corne, les services bleus ou multicolores, imitant le Rouen ou le Moustier, 'portant au centre le chiQre ou les armoiries, ont été, pour Gien, l'occasion d'un triomphe inattendu de ses directeurs eux-mêmes. A côté des grands dessins exposés par les autres fabricants, des reliefs épais, des couleurs voyantes, les ornements fins et sobres imités des anciennes faïences normandes ont paru plus applicables à des objets d'usage journalier. Tout étonnés d'avoir pour 8 ou 10 francs la douzaine les mêmes assiettes qui dans les ventes se payent de 20 à 1 00 francs la pièce, les gens de goût ont immédiatement compris la possibilité de se donner à peu de frais une excellente vaisselle trèsélégante. Aussi Gien a-t-il été surpris par les commandes, et a-t-il dû s'organiser en toute hâte. D'autres produits destinés aussi à un grand succès, à la condition d'approprier les formes aux procédés de décor, ont fait également leur apparition au Champ-de-Mars, dans le pavillon de Gien : ce sont des objets irrisés par le procédé Brianchon.

La faïence de Gien se prête aussi à la peinture, et l'exposition de la fabrique a montré ce que des artistes de talent pourraient faire même avec un seul ton sur fond blanc : de grands plats exécutés en noir par M"* Robert, en bleu et en rose par M"* Gondouin, sont de beaux tableaux, qui ont de plus que les peintures

ordinaires le charme du glaçage et la cerlitade de l'inaltérubililé. Ce serait, suivant nous, une mode intelligente pour les personnes sachant un peu dessiner et peindre que celle de se faire à soimême ou à ses amis des services de table et des ornements pour

Ouvrière traçint ud« baade «u pinceau,

les parois des murs avec de ces faïences de Gïen peintes sur biscuit.

Gien occupe en moyenne 500 ouvriers, dont les quatre cinquièmes au moins sont des hommes et des enfants; les femmes ne travaillent qu'au décor, à l'impression et au garnissage.

riN DK LA PAIENCERIE DE GIEN

473, 474, 476, 476, 477. Fabriqub ob 80IB-

11B8 DB TOUBB. •

478, 479, 480. Fabbiqub ob HATiàRBS oolo-

BAMTB8 OB PoiBIBR, A SaINT-DbIIW.

484,481, 483. Champs d*bxpAiibncb8 aobi-

OOLBS DB YlNCBNNBS.

484, 486. Cabbossbrib Bblvalbttb.

486, 487. MiiTBS DB Malfidano.